“阿哥……來。”占虎拍拍旁邊空座，把桌上滿滿一海碗麵片兒湯推過去，“阿哥快吃，不燙口。”
“嗯。”
趙寅坐下，順著碗沿吸溜了一大口，又夾起大塊炒臘肉塞進嘴裏，至此，麵上寒霜才褪去些。
“鍋裏還有，慢著吃。”給兩人布了兩筷子菜，占喜抻著脖子，朝門外看幾眼，“這晚了，爹怎還不歸家用飯。”
“早間出門，阿爹帶了幾塊饃餅，怕是要在外頭用了。”
虎兒夾起一塊肥瘦相間的臘肉放進嘴裏，辛辣的香氣，激得他立進閉起眼，過好半晌才睜開，直嘶著氣，找水涮味兒。
待嘴裏味道淡去，他又夾起小塊入口咂嘴。幾次三番下來，把原本淡薄的唇色，刺得緋紅。
趙寅借著碗沿遮擋，趁空覷她幾眼，皆被占喜精準地捕捉住。等他側頭與之對視，他又快速避開。
瞧趙寅欲探非探的神情，占喜忍不住“噗嗤”一聲笑開，惹得他麵上頓時火燒火燎的難受。
“我……我吃飽了，出去尋尋爹。”
“誒……你往哪去？可曉得爹在何處？”
占喜忙追出門，想喊住他。趙寅似鐵了心般不管不顧，仗著身高腿長，幾個跨步，便將兩人距離拉開，把占喜纖弱嬌小的身影，遠遠甩在後頭。
決然的架式，氣得占喜站在原地捶胸頓足，直罵：“個憨子。”末了，見那風風火火，一往無前的背影，又不放心地喊：“當心些，莫跑遠了。”
“曉得了。”
有風來，裹著前方淺淺的應答，悶悶地，近乎壓抑的愁緒。
占喜歸家，就著桌上占虎吃剩的小半碗，又添了半勺熱燙的和在一起，幾口喝盡。
“虎兒，幫阿姐把碗端去灶上。趁天好，阿姐把床上褥子拿出來曬曬，趕趕灰。”
“好，阿姐去忙，這裏放心交於我。”
“收拾了扔鍋裏就成。”
“曉得了。”
占虎邁著短腿，爬下寬凳，把三隻碗，摞成一疊，晃晃悠悠地抱去灶間。
洗鍋涮碗，對占虎這個七歲上的小子不算難事。況往常在占老二也是做慣了的，實沒必要等著占喜來。
鍋裏溫著熱水，有些燙手，小家夥欠著身子，去夠缸裏的水。人影罩來，缸裏瞬時漆黑一片，占虎身子越傾越斜。哪知裏頭隻留淺淺一層水跡，將將挨著底部。占虎用力過猛，頭腳顛倒，“咕咚”一聲，翻身滾了進去。
“嗚嗚嗚……”
長串的哭喊，驚動了院裏的占喜。她慌忙放下手中被褥，朝著聲源進發。
“虎兒……虎兒……怎的了？”
占喜圍著灶間轉了一圈，光聞聲，不見人。
“阿姐……快拉我上去。”
慘淡的泣聲，自缸中傳來。占喜探身過去，果見小小的人影兒半副身子浸濕了，正坐在水裏哭哭唧唧地仰麵求救。
“這是怎麼弄的，快……把手給阿姐。”
“嗚……阿姐……”
顫顫巍巍地舉過頭頂雙臂，占喜吃力地將他提了出來。也不管身上是否濕透，把人擁進懷裏安慰。
“莫哭，你先脫了衣裳鑽被子裏，阿姐去燒些水來，給你泡個熱湯捂捂。”
“哦。”
占虎嗅嗅鼻間淌下的清涕，歪在占喜肩頭，無聲抽噎。