一猛虎撲閃而來，男子與之對峙，竹竿晃動，簾布後的雙手，操控著人偶敏巧地翻身躲開。台下眾人目瞪口呆，聚精會神地看著台上的一舉一動。
陡然哀號，隨著台下暴喝叫好起，那男子人偶，威風凜凜的跨坐猛虎背上，雙拳交替下落，隻擊得虎首，頭暈眼花。又連幾個翻滾，黃皮虎終於倒在地上不再動彈。
“好！好！好！”
占喜饒有趣味地驚歎直呼：“這就是人偶戲？好有趣，活靈活現的。慧娘此次沒同我們一道出來，當真損失。”
吳嬸子也看得意猶未盡，“可不是，看她精神頭不濟，也不好勉強。她心思向來重，又經此兩事，怕是有一陣子消沉，可別傷了肚中的胎兒。”
“我看她是傷了心，回頭勸兩句，總會聽的。”
兩場精彩絕倫的人偶戲落幕，賣藝人自簾後出來，朝群內眾人拱拱手，笑道：“雕蟲小技，能搏各位一笑，也是給某麵子。諸位若看得盡興，還望不吝賞某兩個茶水錢，以下還有精彩的奉上。”話落，他兜了塊布，往人群中轉了一圈。回座時，隻得了十幾個銅幣，如此，他仍喜笑顏開，接下來的演出，越發賣力。
直到戲終人散，那條街道才能暢通無阻。占喜經過時，摸摸袖袋掏出五枚銅錢，遞過去給早已說得口幹舌燥的老板。淺笑道：“很精彩，區區幾文，請笑納。”
人偶戲老板，看著不過二十出頭，一身粗麻長棉褂，袖口還有磨損。他忙放下手中茶盞，拭出掌中水漬，俯瞰占喜一眼，接來道謝：“多謝……多謝……小女子心善，定當萬事如意順遂。”
“借您吉言。”
誠摯的祝福，另她心緒頓時安定不少，就似是對遠在楊樹溝的趙寅父子的祝禱。
這邊，趙寅與趙有才回到楊樹溝已有兩日。
趙寅每每日上三竿還不起，睜眼在床上愣了會兒神翻身又睡，直至下半晌，日頭已然西斜，他才揉著肚腹出屋，張嘴就是‘喜兒……喜兒……我餓了’。久不得回應，屋裏屋外打幾遍，方回過神來。
“爹……灶上可有飯食吃。”
趙有才神色淡淡地瞥了眼門外，不遠的暗處，忽見兩抹身形晃動。在趙寅又詢問來，他半側過身，指指灶間，道：“你去看看，晌午烙的餅可還熱。”
半硬的饃餅，就著桌上已冷透的清茶，趙寅拿著一口灌下。連吃五張，他滿足地停了口，咂著嘴不住嫌棄：“喜兒在就好了。”
趙有才挑眉，剛要刺上兩句，到底沒說出口，複拿起手中竹筐編弄起來。
“你去外頭轉轉，看是否有異。莫跑遠了，隻在村道閑晃兩回就歸家。”
“哦，曉得了爹。”
趙寅又倒了一杯滾燙的茶，小口喝盡，扔在桌上就抬步往向走。才踏出門檻，被趙有才一聲喊了回來。
“有任何異樣你隻當不知，回頭於我說。還有，衙官埋伏的地方莫近，村正家中也莫去。”
趙寅似懂非懂地點點頭，直言‘好’。