“去，喊什麼大人，你直接去敲王主簿的門，那老頭起夜頻繁，想必夜裏也睡不安穩的。你去問問，由他來定奪，是否將此事告知大人。”
“是。”小吏聽命轉去後堂。
堂前空曠寂寥，陰惻惻的穿堂風卷過，落在頂上若隱若現的匾額間。
姚吏隨他們站了一息，又領著幾人出門巡夜。經過時，他抬頭睨了趙寅父子兩眼。隨後又是輕佻一笑，提步走了出去。
身後隨行的一位略身形矮小的男子，還未出府衙大門，便不解地問道：“頭兒，咱一向與汪溥不對付，這次為何幫他們。倘若我們堅持是那三人尋釁茲事，回頭往牢裏一扔，保管叫汪溥叫天天不應，叫地地不靈。要是折在山匪頭子手裏最好，為著大局，大人也不得不把三班暫管之權交由頭兒手裏。屆時，要發作哪個，還不是您一句話的事。”
轉頭瞥他一眼，姚吏漫不經心地道：“平日裏的小打小鬧，隨你們怎麼吵我都不管。不過話我可說前頭，大是大非麵前還是要拎得清的。你老子娘也住鄉下，萬一哪天，匪賊一不小心闖進你家裏……且想想吧，孰輕孰重？”
男子當即訕笑，裝模作樣地扇了自己兩個嘴巴。年前他家剛添了個大胖小子，這玩笑開不得，稍一聯想，就後怕。
“人手可夠，要不我也回去盡兩分力？”
“哼……做好你自己份內之事，不知還要巡上幾夜。”
“可不是，快班幾人全然候命，巡夜之事就落到我們頭上。”
姚吏攏著雙手，放在唇邊哈了口熱氣，“走吧。”
衙內，堂前。
趙寅與趙有才分站兩側，汪遠微躬身形，同前來的主簿說明情況。
“多虧趙兄弟家裏兩位，平日捕獵時走山鑽林，對內裏情形相當熟識，才能快速尋到這些惡徒。懇請大人速速派兵支援，好盡早拿下，還我楊樹溝安寧。”
“林中有幾名匪賊，另……別處是否還有。”
汪遠搖頭，看著趙有才，道：“具體情形如何，要問趙兄弟，我未曾親眼所見。”
王主簿又轉頭看向趙有才，“前日就聽得你逼退兩名賊人，家中一應財物皆未丟失。不知先前……在哪裏謀事。”
趙有才雙眸微闔，眼神幾經交鋒，少頃，他最先斂下眉眼，輕笑了聲，語色淡淡道：“不過同先父學過幾手拳腳，就連一身獵捕本事也是家傳。”
王主簿同樣笑答：“如此，倒時難得的人才。入夜前，大人還在叨念，一幹人等皆留在衙內等候。你們且稍等，我去稟報大人一聲，便可著令出發緝匪。”
“多謝大人……多謝大人……”
事情比他們料想的要順利，汪遠懸空的心，稍稍落回，卻仍心係遠在山上的大兒。
馮家小院，占喜自夢中驚醒，她看著旁側睡熟的占虎和吳嬸子，悄悄披衣下床。
窗外，九重天闕，似霧朦朧，遙墜沉重墨色中。
“寅哥……叔……你們一定要平安啊。”