占喜回屋，看到躬在灶旁吃得心滿意足的方桂蘭，不覺驚呼出聲，“二嬸，你何時來的？”
方桂蘭嚼著嘴裏半塊肉，斜眼睨她片刻，“你管我何時來的，有好吃的光顧著喊死老頭子來，成心想撇開我們一家子是吧。”
方桂蘭對占老漢的不恭敬，落在占喜眼裏，猶為礙眼。兩句話，又惹怒了占喜，猛地抽手方桂蘭手裏中的碗筷，又把叫她吃了大半的紅燒肘子奪來蓋在溲箕下，抱臂回視。
“二嬸莫不是來同我說笑的，叔請爺過來吃頓飯合情合理。先前，二叔二嬸分個兒不請自來過兩回，是沒叫你們吃飽？有些事做得順手，如今，連飯食也要偷摸著吃上兩口才肯罷休。你若光明正大的進來，我還好引你去外頭見見人，現下怎生是好。趕你還是留你？似乎，我都尋不到適當的由頭，替你分辨。”
方桂蘭氣得咬牙，占喜自小嘴利，在占家時，還懂得斂起幾分。如今離了占家，倒是張牙舞爪的極難對付。她心中憋悶，怒目瞪了半晌，最後忿忿然揮手走了。
走出趙家院子，方桂蘭駐步回頭看了一息，驀地，她咧嘴笑了幾聲，如不攪他個家宅不寧，難出這口惡氣。
院裏，幾人大致商定了動工範圍。泥匠師傅拿粗線，在指定的地方框起幾丈見方的範圍。分別指著角落各處，將接下來要做的事，同趙有才一一詳說。
“基木好說，林子裏多的
是，稍後我去村正那裏一趟，出些銀錢，你們挑著耐潮耐蛀的伐來。對了……台基和牆體，要用青磚。”
兩人又是一默，鄉下建房大多用夯土石塊，用青磚的甚少，除非頂富庶的人家。轉念又想到晌午吃的飯菜，他們釋懷，連連應好。
“你放心，我們雖說不比得城裏工匠的大本事，十裏八村，也無一人不說我二人活做得精細。”
“如此，便放心交於你們了。我平日裏事忙，正好請了親家來同我幫忙，二位若有事，同他說也是一樣的。”
占老漢笑著與他們拱拱手，“有勞，有勞。”
挖坑、埋樁、填土。沒一樣活不需力氣，除了趙寅和馮春生，人手還遠遠不夠。占喜想到了狗子，她清洗完灶間，把占虎留給占老漢，一人去了後山。
占喜每次來得相當不湊巧，破窯裏照例隻留了狗子娘一人在。同她說明來意，沒顧得上寒暄幾句，就起身道別。
今日隻粗略商討一下具體事宜，待明日，才會真正開始動工。光砍木運下山，就是費功夫的活。
轉眼一日又過，占老漢在趙有才的強烈要求下，沒能走成。隻他也沒同人共宿一屋的習慣，在床上翻了大半宿，才迷迷糊糊地睡著。
天不大亮又要起，累得占老漢也跟著驚醒，直到坐在桌前用朝飯時，仍有些精神不濟。
占喜擔憂地看著他，“阿爺可是沒歇息好？”
他忙揮手道：“無事，想著院裏
兩畝地的苞米，不知你二叔他有沒有幫著收起來。”
占喜默然，大概是沒可能的。占老二一家人多懶怠，她深有體會。