那頭，桂花娘扭著粗胖的五短身材過來，挨凳坐下。吊梢的三角眼，四周旋了一圈，才笑著開口：“方才就聽你們在說笑，怎的我來就停了。莫不是……在說我壞話吧。”
桃衫婦人打哈哈，拖了趙家出來打掩護。
沒人說還好，一提趙家，桂花娘心口突突地疼。方才還堆笑的臉驟然變色，她忿忿啐了一口，罵道：“賤丫頭，要不是她，我家桂花如今還好好的待家裏，哪會想不開同那個混貨走了。她是知村裏沒了她的容身之所，才不得已離開的。”
眾人翻了個白眼，心如明鏡地暗諷，你家桂花偷人的時候，她還沒來楊樹溝呢。自個兒沒捂嚴實，倒賴人將醜事捅了出來。
想歸想，勸歸勸，她們壓下心中鄙夷，紛紛過來安慰，“且放寬心，兒孫自有兒孫福。走前不說已經在鎮上找了份出息的營生，你就等著桂花和姑爺提了重禮回來孝敬你們夫妻吧。回頭把你家福順也帶過去，再討個鎮上的閨女，你的好日子，不就來了麼！”
桂花娘一聽，也生出幾分向往。說是這麼說，事實到底如何，她無從得知。至於兒子討媳婦，哼……她現在有的是本錢，還怕找不著更好的？
這麼一想，她鬱結的心緒豁然開朗，順帶著臉上也多了幾分笑意。
“唉……不管她了，我家福順的事還顧不過來，哪有心思管她。我就當啊……沒生過這個閨女。”
幾人
說笑半晌，叫炙熱的暑氣驅了個幹淨。
“歸家……這天熱得不知何時是個頭，還好地裏沒什麼活了。”王嬸子抹一把頭上的汗，抬腳就走，剩下幾人也站了起來。
青衫婦人跟上去，“誰說不是。我也歸家了，今日娃他爹要回來，我得趕緊準備幾個好菜。”
“不是才出門沒幾日，就回來了？”
“嗯，說是想娃了。”
“切……我看假，怕是想的別個，拿娃當借口了。啊？哈哈哈……”
兩人調笑，一路走遠了。
已七月末，日頭較之半月前更加灼人。占喜揭開一塊布包撐在頭頂，為幾人遮下縷縷盛光。頂上有陰，身側有風，一時倒也沒那麼難忍。
三壺滿滿當當的水，喝了大半。占喜有些急了，怕還未到地方，他們就要渴得半路停下，四處找水。
“這日頭也太曬了，叔……還幾時到啊。”
趙有才坐在前頭趕車，微風夾雜著他淺淡的嗓間傳來，“快了，約莫還兩刻。”
占喜鬆了口氣，想到車上一筐的野味，擔憂地問：“叔兒，背簍裏的野物要不要倒出來透透氣，別曬壞了。”
“無妨，簍裏墊了濕稻杆，一時半會兒壞不了。”
“哦。”
占喜這才把心放回肚子裏。
一路聽著騾蹄踏地聲，幾人晃晃悠悠地到了鎮子上。
鎮子比占喜想象中的還要大，還要熱鬧。街道寬兩丈餘，歸整地交錯著，四達八通至各街各巷。
道旁，鋪麵林立，小商小販
，高聲吆喝。街中心的高樓，直直撞入她的眼裏，飛簷高翹，簷角似懸著小物，迎在風下，泠泠脆響。
飛揚的旗幟，磷磷車馬，小肆隨性，高閣精致，無不彰顯城內繁華。
占虎看得目不暇接，趴在趙寅肩頭左搖右晃，盯著遠去的小物怔愣發傻。