占喜沒注意到趙寅這邊的動靜，也錯過了他麵上由喜悅轉向落寞的哀怨。院裏，窩棚逐見雛形，趙有才蹲在屋前比劃著木塊長短。
抬眼的功夫，占喜到了跟前，她揚笑道：“叔兒回來了，可有收獲。”
“那兒。”說完，他淡然的神色驀地變了幾變，“哪兒瘋玩去了，弄成這樣。”
他們回得急，哪能顧慮全麵。三人當中占喜最為狼狽，隻見她發絲淩亂的挽在耳後，愈發圓潤白皙的頰上布著幾道明顯的紅痕，頸上也有。傷有些時候了，滲血的地方已成暗色。他目光一掃，瞥向趙寅，見他除衣衫稍有散亂外，其他無異常。
“爹……”
趙寅剛想說，被占喜一個眼神嚇退，半張的嘴還沒吐出話來，又訕訕合起。
趙有才見狀，扔了手裏的木塊，厲聲道：“別在我麵前擠眉弄眼，我既問了，你們就給我老老實實的交待清楚。若想裝神做鬼，滾回你桃花村去。”
突聞怒叱，占虎第一時間跑占喜身後躲起來，小手揪住占喜衣衫後擺，輕輕晃了晃。
占喜心下忐忑，隻得一五一十將剛才發生的事兜頭倒了出來，就連趙寅無意撞見王桂花與孫賴子苟合的事，也沒放過。
好一
招禍水東引，給占喜使了個爐火純青。果然，趙有才聽完前因後果，當即喊趙寅進房。她躡手躡腳地挪過去，貼在門上偷聽。耳邊隻聞得陣陣竹條抽在皮肉上的悶響，以及悶在喉口的隱忍喊叫。占喜嚇得一身汗濕，她趕緊抱著占虎回房，千叮嚀萬囑咐讓他關緊房門別出來，她則去院子裏繼續晨時未做完的活。
趙寅再出現，已是半個時辰之後。隻見俊臉連著眼尾緋紅一片，密睫上仍有水珠輕顫未幹。再往下，占喜明顯感覺他原先那隻跛腳，現下跛得更厲害了。手裏鎬頭頓住，她腦中忽地跳出一個異樣的想法，好好的人怎會跛。她由衷懷疑，趙寅之前可能是被趙有才無意之中打壞的。約摸出於愧疚，才會對他如此寵溺。
有腳步來，如地獄催命符。占喜頓時心跳如擂鼓，越發局促不安，她謹慎側目凝去，隨著人影顯現，緊張地吞咽著口水。而後認命般地想，該輪到她了嗎？她要逃嗎，是老實的挨一頓揍，還是像對付方桂蘭那樣先發製人，亦或快速逃跑。
心中百轉千回，正當她壯士斷腕般地起身準備迎接風暴時，趙有才的誇讚與她設想的磨難天差地別。
他應是不常笑的，嘴邊勾痕僵硬而生疏。
“今此之事你做的好，往後也要這般守著他。男人比不得女人心思細密，我能給他生活上的保障，於其他也隻得過且過。
你是個聰慧的
，寅兒交於你，我放心。你這兒媳，我認定了。等來年開春，把日子定一定，請你阿爺來家喝兩盅，算是你這個當孫女的盡孝了。”
“可……我來年才十五呀。”她還小，就要嫁人了？早就定好的路，總是踏上去。真正被迫前行，她心裏難免抵觸。
趙有才看出她的遲疑，濃眉瞬間擰緊，麵色寒了幾度，問道：“你不願意？”