陳芸瑤的手心滿是汗水，心髒跳動的聲音在她耳邊回響。她的目光緊盯著前方，仿佛能穿透那扇緊閉的門，看到即將發生的一切。她的呼吸陳芸瑤的手心滿是汗水，心髒跳動的聲音在她耳邊回響。她的目光緊盯著前方，仿佛能穿透那扇緊閉的門，看
到即將發生的一切。她的呼吸急促而紊亂，像是被困在籠中的小鳥。今天是決定她命運的日子，若能得到太後的賞識，她便能在這深宮中站穩腳跟；若是失敗，等待她的將是無盡的冷遇甚至更可怕的結局。
門終於緩緩打開，陳芸瑤深吸一口氣，努力擠出一絲得體的微笑，邁著輕盈卻略顯沉重的步伐走進屋內。屋內彌漫著淡淡的檀香，太後端坐在上方，眼神透著威嚴。陳芸瑤恭敬地行禮，眼睛始終低垂著，不敢有絲毫怠慢。
“抬起頭來。”太後的聲音清冷。陳芸瑤慢慢抬頭，四目相對之時，她的心提到了嗓子眼。太後審視著她，片刻之後，微微點了點頭，“倒是個標致的人兒，聽聞你琴棋書畫樣樣精通？”
陳芸瑤趕忙應道：“臣妾隻是略懂一二，還望太後娘娘賜教。”隨後緊張地等待著太後的下一個指示，心中默默祈禱今日能夠順利過關。
太後輕輕抬手，一旁的宮女便將一把古琴呈了上來。“那就先撫琴一曲吧。”陳芸瑤走上前去，坐在琴凳上，手指輕撫琴弦，試了試音。她定了定神，彈奏起一首《平沙落雁》。琴音婉轉悠揚，如潺潺流水般在屋內流淌。彈著彈著，陳芸瑤漸漸沉浸其中，緊張感也消散了不少。
一曲終了，太後臉上露出些許讚許之色。“琴藝確實不錯。”接著又指了指棋盤，“陪哀家下一局棋吧。”陳芸瑤戰戰兢兢地走到棋盤邊，每落一子都小心翼翼。兩人你來我往，棋局逐漸進入白熱化階段。就在陳芸瑤感覺快要支撐不住的時候，她忽然靈機一動，走出一步妙棋。太後見狀，眼中閃過一抹驚訝。
最後，太後滿意地點點頭，說道：“今日你表現得很好。哀家很是喜歡，往後就留在哀家身邊伺候吧。”陳芸瑤大喜過望，連忙謝恩。她知道，自己終於在這充滿算計的深宮中邁出了成功的第一步。
陳芸瑤本以為從此就能安穩度日，然而沒過多久，麻煩就找上門來。一日，她正在給太後捶背，皇後身邊的大宮女前來傳旨，說是皇後有請。陳芸瑤心中忐忑，卻隻能跟著前往。到了皇後宮殿，隻見皇後臉色陰沉。原來，她嫉妒陳芸瑤得了太後歡心。皇後陰陽怪氣地說：“妹妹真是好手段，剛來不久就哄得太後這麼高興。”陳芸瑤忙跪下解釋。皇後卻不聽，罰她跪半個時辰才肯罷休。
回去後，陳芸瑤明白後宮爭鬥不會停歇。她雖得太後庇護，但也不能輕易得罪皇後。於是她精心挑選了一些宮外的新鮮玩意兒，打算送去給皇後賠罪。當她帶著禮物再次來到皇後宮殿時，皇後先是一愣，而後竟笑了起來。她收下禮物，對陳芸瑤的態度也有所緩和。陳芸瑤鬆了口氣，深知在這後宮之中，要學會審時度勢，才能真正生存下去。