之後，秦始皇又找人按照金、木、水、火、土五行相生相克的學說進行了推演，最終認定周朝是占有火德的屬性。而秦國要想取代周朝，就必須選擇能夠克製火德的水德來作為自己崇尚的東西。於是將這一年定為了水德的開始之年。而後，更是規定在十月初一這一天舉行群臣的拜賀動作，並把所有的衣服、符節和旗幟的裝飾顏色都定為了黑色。也是從此開始，整個秦國都開始崇尚黑色。除此之外，對於禮法和製度還做出了很多更改，用來保證秦國對水德的尊崇。比如說，借用《易》卦中的闡述，將常理中的以十位終極變為以六為終極，並把黃河改名為“德水”，用來象征水德的開始。
而在行為方式上，這個時候的秦國也開始追求一種剛毅嚴厲，一切的事情都隻能依照法律的決定，刻薄而不講仁愛、恩惠、和善和情意的風格。因為在秦始皇看來，這樣的做法和風格才符合五德中水主陰的命數和說法。於是乎，秦國的法令製度開始變得無以複加的嚴酷，犯法的人都是久久不能得到寬赦的。
這個時候，又有丞相王綰等人前來建議，說：“現在的天下，雖然諸侯們都剛剛被打敗，沒有誰能在這個時候影響您對天下的統治，但是像燕國、齊國和楚國，都是相當偏遠的地方。如果我們不在這樣的地方封王，那即便是以我們的力量，也是難於鎮撫的。所以，還是希望您能夠封各位皇子為王，以他們的名義來鎮守這些地方，希望大王您能夠恩準。”當秦始皇把這個建議交給群臣們商量的時候，大臣們也都覺得這樣做是很好的辦法。廷尉李斯也發表意見說：“曾經的周文王和周武王也分封了很多的子弟和同姓親屬為王，但可惜的是，這些人的後代們都慢慢的疏遠了。以至於到了後來，他們之間甚至相互攻擊不斷，就像是仇人一樣，這也就是在我們之前的諸侯之戰的起源了，而當時的狀況，已經是連周天子都不能左右和阻止了。而現在，我們的天下靠的是您的神威才能夠獲得統一，也成功的把天下的土地都劃分成了郡縣。在現今這樣的狀態下，我覺得對於各位皇子和協助我們打敗諸侯贏得天下的功臣們都要用國家的賦稅予以重重的賞賜。如果能夠這樣做，那麼群臣和百姓們就會很容易被控製了。要讓全天下的人都沒有邪異、不軌之心，才是我們安定天下的最好辦法啊！如果隻是單純的設置諸侯，其實是沒有任何好處的。”
聽了李斯的話，秦始皇說：“以前，全天下的人們都因為連年不斷地戰爭而愁苦不休，說白了，其實就是因為有著那些諸侯王。而現在，我依仗著祖先的神靈，平定了天下，但如果在這個時候我又用上設立諸侯國的老路，那不等於是又想要挑起戰爭嗎？這與我想要求得天下太平、安寧的初衷是完全不同的。還是廷尉說的對啊！”