柳叔樺年少時，懷揣著對官場的向往和萬般的希望，踏入了仕途的征程。他來自一個普通的農戶之家，沒有貴胄的身世，也沒有豐厚的家底，和許多士子一樣希望可以經此跨越階級。
年輕的柳叔樺經過刻苦的學習和不斷的努力，成功通過了科舉考試，成為了一名小小的七品外官。然而，由於他普通低微的出身，官位卻始終難以提升，隻能在官場中擔任著這樣的官職。
無人提攜，家裏也不富裕。沒有官員願意把女兒嫁給這樣的柳叔樺，他隻能把目光放在了聊城多年為商的周家，周家剛好有一個剛好到待嫁之年的女兒。
周家雖不是聊城前三的富商，家中無人從仕，卻要比家裏清貧的柳叔樺要富裕的多。周家嫡次女周詩喬也算是琴棋書畫樣樣精通，長著一張可人的臉，一雙眼十分耐看，性格溫婉。不過柳叔樺年少時皮膚白皙細膩，臉龐線條柔和而立體，完全勾勒出了他的端莊與堅毅。
周老爺也想著攀個從官者，加上女兒正值婚嫁之年，看柳叔樺也較為滿意。於是，兩家人很快商定了婚事。婚嫁的大多由周家負責，就連新置辦的柳家府邸，周家也出了些錢財。
三個月後，婚嫁事宜早已周全，如約進行了婚禮。
大婚之日，柳家掛滿了紅布和雙喜燈籠，紅燭高燃，廳堂上擺著一箱箱的嫁妝，府中所有細心照料的花都在為這特殊的日子增添一份喜氣。
柳叔樺身著一襲錦緞製成的緋紅長袍，繡著的金色的花紋，在黑線的交織下，細致而精美，莊重而喜氣，頭戴紅色的花冠。身旁端站著的周詩喬，著一身雲紋金線綠衣裙，袖口點綴著鎏金，紅紗蓋頭下，依舊能若隱若現看到嘴角上的笑意。
繁縟的拜堂儀式畢，由兩個小儇捧龍鳳花燭導行，新郎執彩球綢帶引新娘進入洞房。一套流程下來，周娘子早就有些疲憊。柳叔樺溫柔地揭麵後便讓近身服侍端來幾道菜，陪自己的夫人吃了幾口便出去應付賓客了。
餓了一日的周娘子吃的很是滿足，然後換妝見了女賓。
宴盡之時，夫妻作揖送客，客人剛走出柳府，不知哪裏冒出一句，“柳大人本就官小，商人之女又有何助力。”他們也許並不是關心他，也隻是同情裏摻著點瞧不起罷了，不過因為柳叔樺一個小小主簿，又沒靠山。
第二天，柳叔樺陪新婚妻子見自家老母，柳母嫁進柳家兩年有餘，柳叔樺的父親便離了世，這麼多年柳母一直靠做些針繡加上親戚經濟上的微薄支持撐到柳叔樺科舉入仕。多年操勞，柳母身體已不大好，因此無力多操心些什麼了，隻想著好好養著身子，看著柳家兒孫繞膝。
柳母對這位帶來一車車嫁妝的新媳婦自然是歡喜的。新兒媳尊敬，長輩也慈愛，此時柳家自然是一片祥和幸福。
柳母雖不多過問新夫妻的事，還是希望柳家可以添些兒孫，新婚前一天便把兒子叫到院裏談過子嗣之事。
三個半月後，周氏在打理家中賬目的時候突然發暈，一頭栽到桌案上。
柳主簿還在縣裏便聽到柳家下人傳話來，匆匆向李縣丞稟了一聲，疾步回到家中。