夜色黑乎乎的顯得那麼深沉厚重，視力所及朦朦朧朧，周圍的山頭起伏重疊，像水墨畫一樣，因大雪覆蓋，一片灰白，邊沿模糊，如霧如霾，仿佛隨著人行走時的起伏而浮動著。近處，由於地麵高低不平，灌木與荒草，都在雪的覆蓋下，像童話世界裏那些巨大的凸起的蘑菇。個別陽麵的雪已融化，又顯得白褐相間，斑斑坨坨。
山間小路被雪覆蓋著，時有時無，腳踩上去“嚓！嚓！”的響，在這寂靜的山間異樣得的劇烈，極具穿透力，感覺周圍全是鬼魅魍魎在窺視，使人心驚肉跳。路上不見人跡，一片死寂，唯有腳步聲和衣服的摩擦聲，感覺似靈魂出竅，跟在身後一樣。恐懼就這樣籠罩著彌漫著，顯示著夜的強大，似乎隨時都會摧毀這個前行的靈魂。然而卻無法阻擋蘇陽前進的腳步，他依然走的大步流星，步態輕盈，上坡時會不時躍起，躲避坑坎，顯得腳力深厚，不知疲倦。
淩晨雞一叫，他就離開師父（姨父）家，長這麼大，頭一次獨自走夜路。起初總覺頭皮發緊，莫名的惶恐瘮人，直透心脾骨髓，會使人不時回頭，精神緊繃，時刻都準備暴起攻擊，可環顧四周又什麼沒有。經曆了，精神的觸須就不那麼敏感了，會以準確的判斷反饋大腦。現在又到午夜了，他已逐漸適應，身心放鬆下來，即使不時聽到遠處的狼嚎，他也毫不在意，滿心思都是回到家的情景，品味見到家人時的幸福甜蜜。此時，沒有人看他一臉的笑意，體味他對家對親人的渴望。
蘇陽五歲那年，一個姨夫路過在她家歇腳，不知為何看上他，磨了他爹一夜，非要帶他走，一再承諾等教會他武藝，到他十八歲時，再把他還給他爹娘。他娘死活不答應。他爹的心思卻活動了，農村孩子沒出路，他爹想著，能學一身本事，也是給他謀個前程。當時他還有一個哥哥，比他大五歲，一個姐姐比他大兩歲，反正還是自己的兒，學武藝去，又不是賣了，就答應他姨父把他帶走了。其實是他姨夫家有三個女兒，沒有兒子，他姨夫的武藝是傳男不傳女的，所以，收了他這個徒弟。
他姨夫家和他家不在一個縣，離有二百多裏地，這在全憑腳力的時代，顯得是那麼遙遠，走個來回是多麼不容易。許多人一輩子頂多就是去個縣城。他走後五年頭上，他爹到他姨父家看了他一次。
那是他哥哥在地裏追兔子，見兔子進了窩，挖兔子時，挖的深了，側邊的土塌了，把他哥哥捂在裏邊，等大人發現時已沒氣了。所以，他爹怕他再有閃失，想把他要回去。他姨夫不幹，反而訓他爹連個兒都看不好，還想把這個兒再學個半坎子，耽誤了，不給。兩人就那樣坐在炕桌前，擺著幾碟菜一壺酒，誰也不碰，麵對麵嘔了一夜的氣，最後還是他爹歎了口氣，下地頭也不回的走了。
他姨夫有三個女兒還都比他大，雖然他也吃了許多苦頭，挨打無數，但一家人還是把他當親兒養，並沒虐待他。
他姨夫會武藝，家在一個鎮上，一個很大的院子，一棟二層小樓，也算鎮上的富戶。他姨父經常出去攬活幹。他十五歲那年跟著姨夫出活，兩年下來十幾次了，雖然隻是給姨夫當下手，也使他成熟了很多。姨夫答應他十八歲後，讓他獨自出去曆練一年。
可也奇怪，蘇陽不明白，說好明年讓他出去曆練一年，到年底算他學成，讓他走。今年他十七歲，還沒過年，師父突然讓他回去。他三個表姐都出嫁了，就他和姨夫姨媽一起過，按說應該把表姐都叫來，一起吃個團圓飯，或者讓他去表姐家拜訪後再打發他走，可這一切都免了。
姨父姨媽倉促的給他收拾了行李，一個給他準備的圓筒狀的皮囊，裏邊一根攀岩繩，一套備用刀具，幾件衣服，路上的幹糧，再就是五塊大洋。走之前，他姨夫還嚴肅的對他說：“該教的都教你了，以後能來看我們就來一趟，不能來就拉倒。別人問起你這“殺術”跟誰學的，就說沒師傅，不要把我扯出來。”
一切都突兀的莫名其妙，可姨夫不說，他也沒地方鬧明白去，隻好答應著離開。
又翻過一個山頭，地勢開始平緩，離陽城縣縣城還有三十來裏地。縣城就在一處不算平原也不算川的窪地上，一條公路從城西繞城而過，隻是土路，不算正式官道，但也能通車，串連著相鄰幾個縣，習慣上稱為陽城公路。
他家離縣城十裏地，村名就叫十裏地村，分上十裏地村和下十裏地村，他家就在下十裏地村。上十裏地村有四百多戶人家，下十裏地村很小，幾十戶人家，可是偏北一些，他還需走將近三十裏，可就他的腳力一個多時辰就到了。
他畢竟少不更事，對國家、民族、時事沒有概念，心裏隻有家和親人。此時，兒時的記憶在他心裏閃現，友好的玩伴，不友好的對手，都歡快的在他心頭飄過。特別是他經常欺負姐姐，姐姐舍不得打他，就給父母告狀，父母都是象征性的在他屁股拍一巴掌，踹一腳，嚇跑他完事。現在想著再和姐姐相處，一定要心疼維護姐姐，就是姐姐生氣打他，他也絕不生氣，家人再如何對他，他也覺得幸福。
已過午夜，即將淩晨，也是一天最冷最黑暗的時候。
蘇陽終於走進了坑窪不平的村道，突然，一陣莫名的惶恐感令他頭皮發緊，心跳加速。他下意識的蹲下身，緊張的四周觀察。村裏隻有兩戶是磚瓦房，其他都是土培茅草房，低矮破舊，錯落無序，覆蓋在積雪下，像一個個墳堆。村道積雪無人打掃，腳印紛亂，黑黢黢的。沒有狗吠、馬嘶、驢鳴，卻傳來“嚓！嚓！”的钁頭刨地聲，格外瘮人。
“這家就三口！”。
“再瞅瞅看有沒有。”
“這家的小子那年不是挖兔子沒了，還有誰？！”
“……”
離有三四百米，蘇陽看到他家院子有人影晃動，聲音也是從他家傳過來的。他緊了緊背囊，像獵豹撲食般竄了出去，片刻即到他家的土矮牆下，隻見四個四五十歲，頭上帶著白毛巾，穿著肥厚的棉衣的當地農民，兩個在南院牆邊挖坑，兩個在抬人。
“什麼人？在幹什麼？”蘇陽一個閃身翻牆撲進院子，一手掐住一個人的脖子，一手抓住一個人的衣領，把兩個抬人的人扯倒在地。
“哎哎哎！別誤會！別誤會！”倒地的兩人不明就裏的立刻喊道。
“你是誰？”挖坑的兩人緊張的舉著鎬和鍬，扯著嗓子喊，一副要拚命的架勢。
蘇陽本想撲上去把四人全擊倒控製住再和他們理論，驀然看到旁邊地上擺著三個人，像是死了。雖然看不清楚，但也能分辨出一男兩女，在自家院子裏，不用猜想是自己的爹娘和姐姐。他立刻撲過去檢查，她們身子僵硬，已死了多時，身上還有殘雪，無疑不是這四人所為，應該是前天就發生了。此時，他氣血翻湧，身體像要爆炸似的，情緒衝動渴望殺人。可畢竟不是蠢笨的不明事理的人，還有自己的理智和判斷，聲音顫抖著問：“這究竟怎麼回事？發生了什麼？”
“你是誰？”
“我叫蘇陽，就是這家的人。”
“哦，你就是這蘇家送出去的那個小子？”
“你個小兔崽子，差點把老子的脖子扭折！”一聽是村裏的小子，被掐了脖子的人罵著抬腿就要上來踹。可又意識到剛才這小子毫無動靜又孔武有力的撲倒他們的情景，沒敢踹出去。
“你們快說，我爹娘我姐是怎麼死的？”蘇陽沒理準備踹他的人，急切的又問。
“詳細的我們也不曉得，隻是聽說下十裏村的人都讓日本人給殺了。”剛被蘇陽揪了脖領子的人說。
“日本人？”蘇陽不明白的問，又忽然想起他姨父曾經說過，日本人侵略中國，占了一大半了。當時隻覺的驚奇，並沒有明確的認識，問：“那個日本人？”
“誰曉得是那個日本人，他們是軍隊，你要找就找他們的頭頭，在城裏日軍司令部，叫酒井什麼大佐。”剛被蘇陽揪了脖領子的人說。
“酒井村樹司令官。”另一個人補充說。
“城裏”，“ 日軍司令部”，“ 酒井大佐”，“ 司令官”，這些詞立刻印象在蘇陽的腦子裏。
“他們為什麼要殺我們村的人？”
“說不準，有人說是被人襲擊了，有人說是這下十裏村的人窩藏了抗日分子了，還有人說是日本人的馬受驚了，司令官一生氣就下令把全村的人都殺了。”
“那就沒人管嗎？”蘇陽問的幼稚，可他就是不知道不明白。
“現在是日本人的天下，誰還敢管。原來國民政府的官老爺們大部分都跑了，沒跑的也都從了日本人了。”
“管你，你算個吊。日本人是太君，想殺誰就殺誰，誰惹著他們就殺誰。”被掐了脖子的人氣憤而又不屑的說，“要不是有人委托，你家裏人死在當院沒人埋。這埋人擔驚受怕的，還受你個小兔崽子的打。”
“誰委托你了？”蘇陽下意識的問。
“崔老三，你把嘴給我閉緊了，不然你死也不曉得怎麼死的！”剛被蘇陽揪了脖領子的人嚴厲地說，顯然來埋人是他承的頭。他又對蘇陽說：“你回來了，這人要埋我們就幫你埋了，你不願意埋我們就走了。這天都快亮了，的抓緊！”
蘇陽起初意識到他家出事了，隻是以為他們在挖他家的地窖，現在才明白，他們是受人之托來埋他家的人。他麵朝他們一下跪下，磕了一個頭，取下背囊，把五個大洋拿出來，說：“大爺們，對不起了。我不了解情況，錯怪你們了，給你們賠不是。這幾塊大洋你們收下，人我先不埋了。”
“這還差不多。”叫崔老三的走近前接了大洋，分給其他人，“怎麼還多一塊。”
蘇陽說：“還有委托你們的人。”
承頭的人搓了搓大洋，問：“你是做什麼的？掙下錢了？”
蘇陽說：“我就有這五塊大洋，都給你們了。”
承頭的人又把大洋還給蘇陽，說：“我們埋人不為掙錢，委托我們的人也不為掙錢。你也不要把我們的事說出去。”
蘇陽把大洋給出去了，哪有再收回的道理，可幾個人非還給他，隻有被蘇陽掐了脖子的人拿走了大洋，說他的脖子疼要看他的脖子。這些人是幫助別人，卻怕別人說出去，蘇陽有些不解，可他也沒心思追究。
看著四個人離開他們家院子，腳步聲逐漸遠去，直到沒了聲息，村裏又一片死寂，天地都一片黑黢黢的死寂、絕望而靜默。
蘇陽站著許久一動沒動，剛才氣血翻湧，情緒衝動渴望殺人的心緒漸漸平息。他沒有哭，隻是眼淚順著臉頰往下流。
他很難過，實在無法接受這種現實，可天地無情，時事無定，日本鬼子來了，一切都變了，他不再是驚奇，而是感到了切身的痛。
這時他才明白，怪不得姨夫倉促的打發他走，肯定是得到他家變故的消息，隻是沒給他明說。他是男孩子，家裏的天塌了就必須他來頂。他說小還小，才十七歲，說不小了也不小了，該頂事了。這一變故似乎也頃刻讓他長大成人了。
這樣的心理變化他有過兩次，一次是剛到姨夫家，從一個隻知道玩耍淘氣的小子，一夜之間到一個會看別人眉眼學習做事的男孩，像變了個人似的。這次又這樣突兀的變故，讓他從滿心依從家和親情，一下沒了家和親情，變為家裏一切要依賴於他，他的決定和行動就是這個家的現實和未來。這一切需要他去做，而且必須他去做，要麼頂天立地，要麼苟且偷活著，他都必須抉擇。沒有人要求他、管他，也沒有人關心他，一切就憑他的生存意識和能力所支配。
他把爹、娘和姐姐搬進屋內炕上，跪在他們身邊，陪他們到天明。
天明後他把村子查看了一遍，沒有活人，死人也都埋了。而且和他家一樣，人死後，家裏的被褥，鍋灶及其他家具都被洗劫一空。這就是現狀，不隻有魔鬼一樣的日本鬼子，還有這些附骨之疽，浸食這個病弱的國體和遭遇苦難的人們。唯有絕地反擊，割除這一切，人才能像人一樣的活下去。
蘇陽在太陽冉冉升起時，默然進了縣城。
他跟著姨夫學了十二年，沒學多少文化知識，隻是和表姐們讀了幾年私塾，學會認字寫字，達到姨夫的要求就算結束學業了。他姨父教他的武藝名叫“殺術”，很直接，就是怎樣殺人的技術，和其它武術大同小異，隻是殺人的技術更講究獨特。而且實行殺人是隱秘的暗殺，所以用到了許多戰爭的知識，比如得到任務，怎樣尋找和發現目標，偵察目標，熟知環境，采取什麼策略或說製定作戰計劃，用什麼兵器，用什麼步法手法，單殺還是多殺，單人還是組隊配合，如何指揮協調，規劃退路、警戒接應，失敗後的備份計劃……等等。所以，他學到的武藝，三分之一是武術、三分之一是殺術、三分之一是戰術。眼下他立刻確定了目標，日軍駐陽城縣司令部司令官酒井大佐。他與日本人已結下了不死不休的仇恨，此後，殺日本人將是他的主要生活。他想這些的時候，心裏冷冰冰的，沒有一絲情緒波動。
陽城縣縣城呈不規則三角形，南北東三麵伸出，西麵被公路圍繞，主城區有南北兩條主街道，彎彎曲曲，並不順直，其它街道更不成形，由住宅、商鋪、店麵分割，以胡同的形式曲拐延伸。縣城常住人口三萬多，加流動人口不超過五萬。城裏一片平房灰瓦，中心城區為磚瓦房，城區邊緣大多數為磚坯房，二層小樓突兀的有幾棟，用兩手數的過來。城裏人主要以煤為燃料，取暖做飯，空氣灰蒙蒙的，滿城彌漫著濃濃的硫化物燃燒的味道。