傍晚，料峭春寒籠罩著九重宮闕。
崇政殿，三年一度的科舉殿試即將落下帷幕。
文武百官手持朝笏分列丹陛兩側，扭頭觀察身後三百個緊張不安的新科進士。
“誰會榮獲三鼎甲?”
“哪家門第高居金榜之上，崔氏?亦或河東裴氏?”
“一朝登頂狀元身，睥睨天下讀書人，諸君且看大幹文道的麒麟兒！”
群臣交頭接耳，小聲議論。
每逢科舉，狀元永遠是最耀眼的存在。
“聖人駕到——”
隨著偏殿傳來宮婢清脆悠揚的嗓音，滿殿鴉雀無聲。
俄頃，絕美女帝緩緩走上禦座，一襲曳地鳳裙，整個人顯得高貴而典雅。
八名紫袍大學士緊隨其後，手中捧著殿試卷。
姬扶搖俯瞰朝殿，不緊不慢地說道:
“經朕掌卷，有一篇策論字跡遒勁、見解獨特，論述精道，堪稱經典，特此欽點狀元身。”
大學士相繼頷首。
狀元歸屬毫無爭議，不止是陛下，他們八位也折服於這篇策論。
“拆封。”女帝輕言。
所有進士屏氣凝神，注視著宮婢手中的彌封卷。
依照慣例，為了維持公正，大幹科舉采取糊名謄錄製。
宮婢拆封後看著籍貫姓名，她的表情慢慢凝固，在莊嚴肅穆的朝殿罕見失態！
女帝眸光微詫，她好奇地問:
“誰?”
“回陛下……”宮婢勉強遏製震驚的情緒。
史無前例！
前所未有！
“鄔縣，顧家村，顧平安。”宮婢抑揚頓挫。
霎時，朝殿死寂。
群臣互相交換眼神，都能察覺到對方眼底的駭然之色。
三百進士，其中有兩百一十八個來自世家門第，八十一個出身寒門，剩下最後一個是為庶民。
而他，就叫顧平安。
寒門好歹祖上闊過，隻不過沒落了，而庶民則是世世代代的平頭百姓。
今日，一介草民親手締造奇跡！
進士們如遭雷擊，臉色肉眼可見的蒼白。
特別是眾多門閥士子，藏在袍袖裏的雙手都在劇烈顫抖。
他們徹底淪為家族的恥辱！
大幹自立朝以來，三十五位狀元全部出身門閥望族！
而這一屆科舉，門閥栽培的讀書人卻被庶民狠狠踩在腳下，隻配仰望他的背影。
丟盡顏麵尚且不說，更可怕的是，將會帶來何等惡劣的影響?
一百多年前，大幹太宗皇帝為了打破門閥壟斷選材，力排眾議創立科舉製，一批又一批寒門學子湧入廟堂。
可那又怎樣?
狀元郎永遠出自高門望族！
就是明明白白地告訴世人——
門閥傳承永遠高於寒門庶民，這是不可逾越的階梯！
可現在呢?
……
朝殿氣氛壓抑到了極點，安靜得隻能聽到銅漏水鍾“滴答滴答”的聲音。
人群中，顧平安目光恍惚，隔著重重疊疊的宮殿，仿佛看到了顧家村那個五歲稚童，從小山溝走啊走，一路趟過激流爬出深坑，終於用十五年的時間踉踉蹌蹌地走向王朝都城。
這一刻苦盡甘來。
“宣，新科狀元顧平安。”禦座上傳來慵懶的嗓音。
顧平安趨行出列，迎著一道道尖銳的眼神，慢慢走向丹陛。
“學生見過陛下。
”他恭謹地躬身，進士皆是天子門生。 女帝一言不發，居高臨下審視著這位狀元郎。
過了很久，她滿意道:
“風骨其身，毓秀於形，內裏驚濤駭浪也能克己自持。”
“朕自即位大統，你是第一個狀元，你可不要辜負朕的期望。”
她給予了極高評價。
顧平安情緒翻湧，鏗鏘有力道:
“學生願以忠誠之心報效陛下。”
女帝輕點下巴:
“善！”
諸多門閥官員包括紫袍公卿在內，望向那道年輕挺拔的身影，都感到一種深入骨髓的寒意。