七裏香店麵不大，裏麵包含的秘方卻讓外界眼紅。雇人不妥，容易招來商業間諜。買人的話，長相周正些的價錢不低，韓焉又明顯不想花這筆錢。於是，韓焉每天下午多了個活計，帶著個衙役到附近破敗的山廟裏尋小乞丐。
讓韓焉失望的是，山廟裏入住的全是強壯的成年乞丐，別說小孩，連個老叫花都沒有，想是爭地盤的結果。尋到最為偏僻的一家山廟發現還是這種情況，韓焉撅著嘴準備下山，隨意張望中，韓焉發現在腳下小片山坳處有點點黃色，滑下去才看到是用稻草搭的棚子，很矮，隻有半米高的樣子，難道有誰在這種地方養雞不成？韓焉好奇地掀開貌似作為入口的一塊活動草板。
拿開草板，韓焉沒瞅著野雞，突兀對上兩雙飽含驚恐的大眼。是倆六七歲大的小孩。“喲，倆小孩？”叫李虎的衙役湊上前奇道。小孩看到李虎身上的衙役服，瘋了似的從草棚裏鑽出來往外逃竄，韓焉伸出的左手都被抓了6道血痕，一抽一抽得疼。李虎幾步上前就要逮住他們的當口，從一旁的樹林裏鑽出一個人來，是個十歲上下的男孩，衣著破爛，泥土掩蓋了麵容，手裏拿著個大木棍，表情猙獰，悶頭朝著李虎砸下幾棍，乘他躲避的空當一把將倆小子攔在身後擋著。待他看清李虎的裝扮，盯著韓焉憤恨地尖聲喊道：“不就拿了你家兩個饅頭，把小蘇的手打斷還不夠，還要報官！”韓焉跟李虎麵麵相覷，這都哪兒跟哪兒啊？隨即男孩身後的一個小孩嗚嗚地哭了：“慕哥哥，俺害怕。。。。。。”韓焉這才注意到那小孩的一隻手包著夾板耷拉在一邊。
韓焉拉著李虎與那三個男孩保持著安全距離，交涉許久，那慕哥哥才願相信他倆不是來抓人的。原來這三個小孩都是城裏新來的乞兒，都姓蘇卻不是親兄弟，蘇舒、蘇起年紀小，蘇慕平時也多護著他們，作為新來的，以前就在朝陽城混的乞丐經常合夥欺負他們，討不到錢，肚子又餓，今天上午，叫蘇舒的那個小孩忍不住偷了早點鋪子的兩個饅頭，被店主的小兒子發現，引來大人對蘇舒一頓拳打腳踢，其中有個拿門閂的還把蘇舒的手給打折了。起初，那蘇穆還以為韓焉是那個小兒子，帶著衙役來抓他們。
兩個白麵饅頭隻要一文錢，為這一文錢，蘇舒被打折了手。可直到現在，說了這麼長時間，蘇舒隻是臉色很蒼白，並沒有喊疼，乞兒沒有喊疼的權利。
“蘇慕，俺家也隻剩下俺和兩個哥哥，年前在城外開了個小鋪子，勉強能糊口。前些日子，哥哥們都外出做事，要很長時間才回來，今後能賺大錢呢！”韓焉做出向往的神色，“現在店裏隻有我和一個比我大很多很多歲的嬸子，哥哥們不在，有人來買吃食都不給現錢，滿一月，嬸子才收了張有字的紙。”韓焉臉繃得緊緊的，隨後麵露欣喜之色：“蘇慕，你到俺家店裏幫忙成不，給不了你工錢，但包吃包住哦。”蘇慕皺眉：“你到人牙子那裏雇個夥計就成，何必找俺們。蘇舒還偷過東西。”韓焉嘴一癟，眼裏冒出水花：“蘇慕，你不答應哦，俺沒銀子，雇不到人，其他人也會欺負韓焉。”抽兩聲，崇拜地看著蘇慕：“墓哥哥，你剛才好厲害哦，一定能保護焉焉的。”