第五章
六十七
康熙中年，金陵詩人中有三個人是布衣出身，一個叫馬秋田，一個叫袁古香，一個叫芮瀛客。古香年紀大，在京都康親王府裏做教師。芮瀛客是一個年輕後生，後來也到了康親王府，十分輕祝袁古香，常在親王麵前講他的壞話。一天親王命宦官拿一張紙出去給客人，題目是《賀人新婚》，韻限在“階”“乖”“骸”“埋”四個字，又封了兩封銀子，一重一輕，能作這首詩的取重的一封，留在官邸；不能寫的拿輕的一封，作為路費回家。芮瀛客辭謝表示不能作；而袁古香獨自詠道：“裴航有幸能赴仙人的約會，紅燈簇擁著他登上綠綠的台階。這個晚上雙星要相會，百年白頭到老不相背叛。芝蘭香氣撲鼻泌人脾骨，心像冰雪一樣骨骸像玉。更喜歡有一天滿月的夜晚，團團圓圓地不用白雲來掩蓋。”親王十分欣賞，而芮瀛客十分慚愧沮喪，當天就告辭走了。
馬秋田有詩句說：“二更天聽見大雁的叫聲，月亮倒影在水中，半夜天空已經下霜，卻聽見敲鍾的聲音遠遠地傳來。”
六十八
宋朝人王禹偁寫有：《詠月波樓》，自己注釋說：“不知月波出處在哪裏。”按：漢樂府裏說：“靜靜的月亮照著水麵漾起金色的波瀾。”朝愈有詩：“微風在空中吹拂像要吹動月亮的波紋。”已經用過了。
六十九
鬆江張夢喈的妻子汪氏，名叫佛珍，能寫詩而且有才幹。張夢喈外出，有小偷進入房屋，汪氏假裝不知道，歎息說：“今晚上多虧有某人在家看護，可以沒有憂慮了。”說的這個人是她親戚中有勇力的。小偷聽後便逃跑了。
汪夫人還寫有佳句，像《對月》說：“千家萬戶都以為城裏沒有了夜晚，千年隻有月亮中的兔子長生不老。”《對雪》說：“自己帶著酒來酬謝滕六，不要損壞籬笆外的竹枝。”兩個兒子興載、興鏞，都能寫詩。到江寧參加秋試，興載贈詩說：“海內論交情我們都是晚生後輩，在江南要托先生您的福。”興鏞贈詩說：“絕地通天雙腿不便，登山臨水要靠竹做的手杖。”人誇他寫得好，卻不知這是他們母親的教誨。
興載說：“桐鄉有一個叫程拱宇的，畫有《拜袁揖趙哭蔣圖》，不是袁隨園、趙心佘、蔣雪鬆三個人的詩他就不讀。”想著也是像唐代的任華、荊州的葛清一類的人物吧!程拱宇墨浦，廩膳生。
七十
李敏達公巡撫浙江的時候，威嚴不可冒犯，但獨敬重讀書人。設有誌局專門寫書，請來的都是當時的名士。李敏達公閑暇的時候，在西湖的船上，屢次召集文士宴遊。汪西顥沆賦詩說：“西湖闊大可以進行春遊，環佩如雲簇擁在湖水頭。誰像尚書一樣能愛才，日頭西落的時候船還沒有回來。”當時，我才九歲。
五十年後，西顥在莊相國的席上贈詩說：“帶著酒一起遊玩小山堂，回頭見星轉鬥移已經三年多了，野臾還能誇過去的政績，群眾每次見了都誇你的文章。君卿年紀愈大語言愈妙，陶令回到鄉村快樂非常。不要說隨園的秋色慘淡，堂庭長年累月與世隔絕。”他和我在酒席上論元次山的文章，有《惡圓》一篇，我說：“天體還是圓的，為什麼會被厭惡?”西顥因此指著身上的衣袖冠領及席上的盤碗壺碟說：“各種東西都是圓的，才適合使用。”彼此大笑起來，心領神會。
七十一
寫詩文用字，有意思相同而字麵整碎不同、死活不同的，不可不知道。
楊文公寫《宋主與契丹書》，有“鄰壤交歡”四個字。真宗用筆在旁邊抹批說：“是鼠壤?”糞壤?楊文公改“鄰壤”為“鄰境”，真宗這才高興。這是改碎為整。範文正公作《子陵祠堂記》，起初說：“先生的德行，山高水長。”後又改“德”為“風”字，這是改死為活。《荀子》說：“文章有條理而沒有文彩。”《樂記》說：“聲音成文就叫作音。”現在寫詩的人，知道這一點的人就很少啦!
七十二
過去的人有“王琨回頭躲避家裏的女姬”的句子，是譏笑他迂腐。
元朝相國燕帖木兒有侍妾數百名，一日侍郎趙世延家請他喝酒，見簾內的女子，驚為絕色，就索取到家，卻就是他原來的第二十九房小妾。
虞啟是四川秀才，為這事作詩說：“一簾相隔還很模糊，仔細瞧才大吃一驚，原來新夫即是舊夫。這和采桑相遇十分相似，大元朝的宰相做了秋胡。”
七十三