第五章
九十
遊仙的詩大多是出於寄托的目的。方南塘居士說：“到底劉安沒有告別紅塵，昨晚還一起朝見真人。不要向朋友誇示自己的富貴，腰間插著手板自稱為寡人。”這是諷刺那些暴發戶裝腔作勢的。陸陸堂太史說：“尋真台上紫雲高懸，阿母晚上就下凡來了。東方朔多年來讀書破萬卷，不忍去嗬叱那些小孩子。”這是諷刺那些看不起士人的庸俗人的。方近雯觀察說：“春天的山上有淡淡的綠色，像冰一樣的眼睛白玉一樣的臉頰。弄不懂天上是什麼道理，蘭香因為什麼過錯被貶謫到人間?”這是歎惜文臣被放逐外地的。
九十一
桐城姚康伯有《閨怨》一詩說：“分明騙得人眉開眼笑，手拿一枝黃花去照鏡子。侍女無端來報告，昨夜鄰家在外地的人回來了。”
九十二
蔣苕生和我兩人互相推許，隻有在議論詩歌上合不來：我不喜歡黃山穀而喜歡楊誠齋；他卻是不喜歡楊成齋而喜歡黃山穀。這正是所謂的諧合卻不相同啊。
九十三
孫文定公做塚宰的時候，我以秀才身份去行相見禮，投詩給他說“百年大事都在奇男子操持，天下才氣都歸古代的大臣。”又說：“侏儒隻求一身飽，三上應無宰相書。”孫文定公讀後，很高興地請我進去說：“你有滿麵詩書之氣。”不久，我就在戊未年科舉出於孫公門下。
九十四
王昆繩說：“詩有寫真情的，也有寫假的，有連假的都趕不上的。真情實感是最高層次的，假情就不如真情；然而優孟學孫叔敖，畢竟孫叔敖的衣冠還保存著。如果不學孫叔敖的衣冠，而穿著自己的衣服，那就不過是一個衣衫爛縷的優孟罷了，就好像人不能到真的山水，則看山水畫，也足以自得其樂。今人詆毀七子，自己卻又言之無物，庸俗粗陋；就是所說的連假的都趕不上啊。”
九十五
謝梅莊名叫濟世，廣西尋州人；做了三天禦史，就上奏彈劾河東總督田文鏡。朝廷懷疑這事是有人指使，就送到刑部審訊。先生回答說確是有指使人。問：“他是誰?”回答說：“孔子、孟子。”又問：“指使你幹什麼?”回答說：“讀孔子、孟子的書，便應該盡忠直諫。”世宗愛惜他的忠直，就貶到軍隊中效力。當時是雍正丙午年十二月初七。先生寫有《次東坡獄中寄子由韻寄從弟佩蒼》一詩說：“嚴寒剛過春天陡然來了，卻還留著準備冒風衝雪的身體。突然被免死就像做夢一樣，親朋好友都來相慶我又活下來。怎敢為將來在軍隊中與劍弓打交道而憂愁?已經免去了坐監牢的苦。早晚扶棺回來你不要哭，像這坎坎坷坷是有原因的。”“尚方借劍雄心壯誌，轉眼背起書袋又低沉下來。明知道此去生死不定，忽然聽見金雞的叫聲。去上苑看花就指望你了，且脫下南方的行裝往北而去，大概地方是在大宛的東邊賀蘭的西邊。”如今皇上登極，赦免並歸還了他的原職。先生上疏請求外用，於是被授予湖南糧道。長沙士人，感激他的愛惜民情，隻要是先生的片言隻字，都珍貴地保存起來，因此才傳下了這兩首詩。先生不相信風水這種說法，寫《題金山郭璞墓》一詩說：“雲彩卷起浪花，生氣來自何處?上邊有古碑還在，這裏是葬師郭璞的墓地。”提醒世人的心意，隱隱可在詩外讀出。