“阿藺，今天我去鎮上開民生大會，今年我們村的醫保繳費率又是全鎮第一，黃鎮長在會上特意點名表揚了我們。”負責西峽村民生工作的拓明輝臉蛋被凍得通紅，一進門就抱著鐵爐子的煙管激動的說，完全忘記了冬日炭火的猛烈，被燙得齜牙咧嘴，又急忙捏捏耳垂。
“明輝哥，這段時間辛苦你了，今年的醫保工作就算是告一段落了。你回來的路上一切都好吧？今天這雪下得這麼大，剛才渡口的拓三叔打電話來，說這會兒雪太大，已經準備停擺了，你剛過來時應該是最後一班船。你先緩一緩，等下和我去幾個低保戶家裏看一看”，馬藺連忙起身給拓明輝倒了一杯熱水，順勢摸了摸乖巧的趴在鐵爐子旁的貝貝。貝貝是一隻年齡大了被村民遺棄的狗狗，馬藺和它有緣，來這裏工作後便將它養在了村委會。
馬藺是西峽村第一書記，她今年夏天研究生畢業後，以選調生的身份來到西峽村任職。同一批的選調生裏，除了她都選擇留在了市裏的單位。
西峽村是黑山峽鎮最偏遠的村子，地理位置呈兩山夾一河態勢，耕種土地少，交通不便。這裏的人們自稱是西夏黨項貴族後裔，公元1227年，西夏被蒙古滅國後，他們的祖先為躲避蒙古人的追殺，乘著羊皮筏子逆黃河而上，見這大山深處竟然有一片由黃河改道衝積形成的肥沃的長灘，他們又驚又喜，遂停下了逃亡的腳步，留在這裏繁衍生息。
西峽村是黃河進入寧安省流經的第一個村子。十年前，這裏通往外界的唯一方式就是羊皮筏子。每逢黃河汛期，羊皮筏子在水流湍急的黃河中無法人力掌控，存在極大的安全隱患。因此村民們約定，黃河汛期一律禁止羊皮筏子下水，這給學生上學、群眾看病等帶來了極大的不便。
2017年，政府投資修通了進入西峽村的三級柏油公路，仿佛打通了進入“世外桃源”的入口。伴隨著此路的建設，西峽村終於搭上了發展的末班車，“2000年才通電、2010年才通網”的時代將永遠成為過去。
西峽村共有198戶1260人，全村人都姓拓。據說是因為當初祖先們既想留著拓跋的姓氏，又害怕泄露他們是西夏黨項貴族後裔的秘密，於是改“拓跋”為“拓”，從此隱姓埋名，苟且偷生。拓跋的姓氏伴隨著他們的國家消亡在曆史長河中，隨之崛起的是西北深山裏的“拓氏家族”，依河而生，如奔騰不息的黃河般源遠流長。
對於馬藺這個“生瓜蛋子”，既是外姓人，又是初來乍到的年輕女書記，在這種根深蒂固的大姓村子裏，工作起來自然不能完全做到“如魚得水”。
拓明輝作為本村人自然極力協助馬藺的工作。拓明輝的父親拓守敬在家中排行老四，釀酒是一把好手，在這個交通不便的小村莊，“拓老四”散酒小作坊的生意十分紅火，再順帶著經營一家小商店，這裏就成了西峽村的“新聞中心”。