晚年所作。雖仕途已入順境，但長期的政治鬥爭也使他看到了世事的複雜，逐漸淡於名利。秋在古代也是肅殺的象征，一切生命都在秋天終止。作者的心情也因為屢次遭貶而鬱悶，但他也借秋聲告誡世人：不必悲秋、恨秋，怨天尤地，而應自我反省。這一立意，抒發了作者難有所為的鬱悶心情，以及自我超脫的願望。
這篇賦以“有聲之秋”與“無聲之秋”的對比作為基本結構框架，精心布局，文勢一氣貫串而又曲折變化，作者從淒切悲涼的秋聲起筆，為下文鋪寫“有聲之秋”蓄勢；然後由草木經秋而摧敗零落，寫到因人事憂勞而使身心受到戕殘，由自然界轉到社會人生，這是“無聲之秋”；最後歸結出全篇主旨：“念誰為之戕賊，亦何恨乎秋聲！”
文章用第一人稱的筆法來寫。一開始作者就為我們描繪了一個從靜到動，令人悚驚的秋夜奇聲，營造了一種悲涼氣氛。“歐陽子方夜讀書，聞有聲自西南來者，悚然而聽之。”作者正在秋夜專心致誌地讀書，忽聽一種奇特的聲音從西南方傳來。作者驚訝於這樣的聲音，細聽，起初似雨聲淅淅瀝瀝，又似風聲瀟瀟颯颯，忽然又如波濤奔騰翻湧，又似狂風暴雨驟然而至。它接觸到物體上，又發出如金鐵相撞的鏦鏦錚錚的聲音，又好像奔赴敵陣的軍隊，銜枚迅跑，聽不到號令，隻聽到人馬行進之聲。
作者用風聲，波濤，金鐵，行軍四個比喻，從多方麵和不同角度，由小到大，由遠及近地形象地描繪了秋聲狀態。用形象化的比喻，生動鮮明地寫出了作者聽覺中的秋聲的個性特點，融入了作者主觀情感。
接著作者引出與童子對話，從浮想聯翩，又回到現實，增強了藝術真實感。作者對童子說：“此何聲也？汝出視之。”童子回答：“星月皎潔，明河在天，四無人聲，聲在樹間。”童子的回答，質樸簡明，意境優美、含蓄。這裏，作者的“悚然”與童子的若無其事，作者的悲涼之感與童子的樸拙稚幼形成鮮明對比，對秋聲的兩種不同的感受相映成趣，富於意味。作者在第一段通過懸念式的對聲音的生動描繪，點明了文章主題即秋聲。文章起始，就寫得脈絡清晰，波瀾起伏，搖曳多姿，讀者有一種身臨其境之感。
作者接著尋根溯源，探究秋聲所以形成的緣由？“予曰：‘噫嘻悲哉！此秋聲也，胡為而來哉？’”，自答曰：“蓋夫秋之為狀也，其色慘淡，煙霏雲斂；其容清明，天高日晶；其氣栗冽，砭人肌骨；其意蕭條，山川寂寥。……”秋聲，是秋天的聲音，作者從秋之色，容，氣，意四個方麵把秋天的到來之後萬物所呈現的風貌和秋之內在“氣質”描繪得具體可感，其色顏容貌似乎呈現眼前，其栗冽之氣似乎穿透衣服直刺肌膚，其蕭條之意似已圍裹全身。這種秋氣，是一種肅殺之氣，是讓人速生冷顫之氣。它隻要施展它的一點餘威，就會使繁茂蓊鬱的綠色變色，蔥蘢的佳木凋零。這樣，通過秋聲的描繪和感受把“秋”之威力作了形象化的描繪。“秋”何以有這樣的威力和會使人產生如此的感受呢？