星光幾點，月兒半圓。輔助漿咿呀作響，兩艘貨船悄悄從汶水上滑過，向東航去。
石青、弓蠔默立船頭，想著各自的心事。
兩天的遊覽讓弓蠔對桃源村刮目相看。
沒想到東平湖和巨野澤如此浩瀚，能把諾大的梁山島藏得嚴嚴實實；有此隱秘之地，桃源村進退從容，確實不虞得罪張氏。據石青所說，桃源村民有大成國皇室後裔，有禁衛中軍的軍司馬、軍侯。。。這些人可比自己的地位高多了。他們為什麼拋下正途出身，來到這兒？
帶著困惑，弓蠔來到贏縣下船登岸。當他在萊蕪穀、牟縣、鐵匠村、石炭村幾處轉了一圈後。真的感到很震驚。
上黨有不少塢堡壁壘，小者三五百人丁，大者五六千人丁，赳赳然俱為一方豪雄。可與桃源村一比，什麼都不是！
兩萬多人丁，下轄數千裏，有鐵山、石炭山自製兵甲、有廣袤的田地種糧植麻，有浩瀚的湖泊、無數的山林產出，有大小船舶通行四方，有交易換取食鹽。兵甲人、糧布鹽，幾樣最緊要的物資，桃源村幾乎都能自給自足；這樣的塢堡上黨沒有，隻怕全天下也沒有。
更令他震驚的是，桃源村有序的控製。
童子進學、丁壯男女耕種、叟媼打理雜物、上百人一起用飯、上千人按時出工。兩萬人丁像軍隊一般統一作息；如此精細的管治。就是官府也做不到。
“這裏是大桃源村。也是我們的退路。”
石青伸臂一圈，洋洋得意道：“緊急之時，桃源村金蟬脫殼，廢棄範洪池，全體秘密遷移至此。任它張氏再是強橫，也無從下手、無可奈何。蠔弟，為兄此計若何？”
這是三月十三的晚上，明月將圓，他們登上了回返的船隻。為了隱秘，桃源村來往贏縣，船隻大多選擇夜航。
弓蠔默然不語。在他心目中，桃源村的形象從初始的偏僻小寨一躍成奇跡般的存在——天下最強大的塢堡。但。。。僅僅是個塢堡罷了。
“石主事雄才大略，桃源村不同凡響。弓蠔佩服。”
弓蠔的讚譽十分真誠。石青仍然很失望。
兩人相識以來，石青厚著臉皮，一口一個蠔弟地套近乎；又專程帶著弓蠔遊覽四方，將桃源村所有的一切獻寶一樣地呈上來，所作所為不過是想吸引弓蠔；現在看來，結果很不理想。弓蠔自始自終一副旁觀者神情，客氣地稱呼他為‘石主事’，沒有任何動心預兆。
自古稍有才具者，無不雄心勃勃，以一身本事為資，尋求進身之階。桃源村的生活再是美好，對真正的人才也難產生很強的吸引力。在這些人眼中，正溯、高門、官家這些才是應該拚死效力，博取功業的目標。
石青想到此鬱悶不已。
幸好桃源村還有司揚、韓彭、伍慈、孫霸等一批能用之人，這確實是桃源村的運氣啊。
船到富城境內的時候，石青帶著弓蠔、崔耗下了船，連夜趕往肥子。明知無法留住弓蠔，他還是想盡最後一分努力；肥子屯耕田莊，桃源村最後一件寶，說什麼也要拿出來獻獻。
“肥子像這樣的屯耕田莊有四個，也屬於桃源村。為了避免受到朝廷和張氏的注意，我們的人隻在暗中負責。”
指著遠處的甲字田莊，石青勉強笑著，向弓蠔介紹。這時，天際露白，甲字田莊隻顯出一個黑黝黝的輪廓。
等到走近一些，石青的笑容頓時僵住了。這還是甲字田莊嗎？坍塌的寨牆隨處可見，茅草屋頂焚燒一空，地上、牆壁上，還殘留著斑斑血跡。
望著幾成廢墟的甲字田莊，石青一片茫然。怎麼會這樣？上黨馬軍出現在肥子的消息一到狼溪河，他立即遣輕騎營前來相助肥子軍，兩股力量聯合守護屯耕田莊，應該綽綽有餘。
甲字田莊的幸存者大多認識石青，一個個漠然地看著他，不言不語。
王圭滿麵陰沉地走過來。安置在四個田莊的孫峪、王峪的流民已經被打散；但是，甲字田莊一直由王圭照管，他在田莊裏結識的一幫親近之人，一戰死傷近半。