薑國,一個男爵國,占有的土地麵積在諸侯國中屬於墊底的存在。

百餘年來,一代代薑國子民在君主及公卿們的帶領下開荒墾地,

在環繞薑國國都領土之上建起了二十三座城邑。

這些城邑大部分落入薑國各大士族之手。

小一些的士族兩三個擠在一座城中,

大一些的士族則能獨自占據一城甚至多城。

分封製下,士族階層可以供養門客畜養家奴,

因此,他們通常擁有屬於自己的武裝力量。

而這,正是沈家希望能夠聯合更多家族一起對抗薑族的原因。

在薑國,薑族的人口數量是其他家族都難以追趕的。

不過,人口數量不能簡單地同武力值相提並論,

沈氏一族雖然人口比不上薑族,但在武力值這方麵卻相當自信;

這一點源於沈家籠絡豢養的門客與家奴。

從薑府派出大量家奴外出采買開始為老爺子過世做準備起,

整個薑國就開始陷入一股沉悶壓抑的氣息中。

不僅上層士族之中,

就連薑國底層那些每天為了吃上飽飯不停勞作的子民也有這樣的感覺。

“最近這是怎麼了,總感覺悶得慌。”

田地裏,一名老漢彎著腰忙著除草,

汗水順著他的臉頰脖頸隻往胸前淌,擦都擦不贏。

“這賊老天也不知道咋地啦,一點兒風也沒有,把人都悶死算啦。”

旁邊的婦人也開口抱怨道。

“老天爺欸,可開開眼吧,咱也不求您別的,讓咱吃口飽飯就成啊。”

新君即位薑國子民們還以為會迎來新氣象,哪知道這日子是越來越難熬了。

那新君除了上台前一兩個月表現還算正常外,一年的後麵幾個月時間幹脆當了甩手掌櫃屁事兒也不管了。

繼位才一年的時間,增收稅賦的次數是一遍又一遍。

薑國子民本就貧弱,以前忙碌一年,好歹還能接續上,現在倒好,新糧未收,舊糧就吃完了。

可人他總得活呀!

沉悶的天氣壓抑的人快要喘不過氣來,

如此一臉持續了好幾天後,終於從東方飄來一片片黑色的烏雲,

一道道狂風開始席卷整個薑國,

眼看一場暴風雨即將來臨,

薑國的子民們被這狂風一吹整個人都感覺變得舒暢不知多少。

也就在暴風雨快要落下之時,

一個噩耗從薑府之中傳了出來。

薑族僅存的族老薑海病逝了。

薑府早前所做的一切準備都已派上用場,

薑國之中所有薑族之人都為之悲鳴,

作為曾經名震整個薑國的存在,在接到訃告之後,薑國之中大大小小的家族主事都會前往吊唁。

有關於薑海的事情在其病逝後薑衛就已經傳信給了薑放。

如果條件允許他當然希望薑放能夠參與薑海的葬禮,

這樣做不僅可以趁機收買整個薑族的人心,為奪位做準備;

另一方麵也算是對這位一生為薑國薑族無盡操勞的老者的告慰吧。

薑放收到信知道薑衛的考慮後,對其給予的建議表示采納。

同時,他也覺得在做這件事之前首要還是保證自身的安全,否則薑衛薑海籌謀的一切都將變得毫無意義。

薑放在閻兵二人的護持下悄悄趕回薑國。

薑海的死訊傳出之後,最激動的莫過於沈家。

沈洪在確認死訊真實後,