時間的腳步跨進了1999年的門檻。
與以往不同，這一年的春天來得特別早
本來2月16日過春節，可是，2月4日就立春了，正常年景大都是春節後打春，像這樣春節前十多天打春並不多見，天意如此，二十世紀的最後一個春天就是以這種方式提前到來。
華夏大地，遼河流域，太陽冉冉升起，田野微微泛綠，垂柳含情萌芽，鳥兒雀躍歡語，雖然剛剛早晨七點多鍾，但農田裏早已出現了撒糞扶犁的身影。
蜿蜒起伏的長白山餘脈腳下，一座四合大院，院中的坐北朝南分布著二十間青磚紅瓦的正房，正房左右（東、西）兩側各八間廂房，也是青磚紅瓦，大門口蹲著一對青色的石獅子，石頭獅子身後的紅磚門洞兩側豎掛著兩個牌子，左側是白底紅字：中共楊鬆嶺鄉委員會，右側是白底黑字：楊鬆嶺鄉人民政府。
房子的青磚，是已逝去的一個久遠的時代的標誌，磚皮早己脫落，顯出風雨滄桑，那紅磚是一個新時代的標誌，騎在青磚牆上突顯一股霸氣甚至突兀得有些紮眼，實在顯得不夠協調。
紅磚青瓦搭配的房舍顯出兩個時代的銜接是那樣的不和諧，新舊建築的混建透露出一種信息：院中的主人們也是一個或一群新舊觀念參雜的群體。
門口的青色石頭獅子雖然張口瞪眼一副靜態，但卻烘托這大院的森嚴壁壘和權威。鐵皮大門向兩邊洞開，覓食的雞向這邊張望不敢靠近，遊離在遠處。
五月的北方，正是鳥語花香陽的春季時節，院中正房和廂房窗前都長著一米多高的榆樹牆。院中心一棵古老的唐槭樹，這在北方並不多見，枝遒幹挺，印記著歲月滄桑，年輪久遠。樹杆上懸掛著辦公桌大小的黑色告示板，是鄉裏下達各種通知的窗口。
鄉政府院內，一個三十歲出頭，身高一米七五左右，身材略微清瘦的年輕人，腳步匆匆地由中央的大房子走出來，一手拿個裝有幹電池的喇叭，一手抓住正房門口一根開關繩索用力一拉，全院頓時哇哇響起電鈴聲——院內的機關幹部都知道，電鈴聲就是全員開會的召集令。
年輕人穿著一套藏藍色的西服，紮一條黑色領帶，老人頭黑色皮鞋，擦得油光錚亮，顯得格外莊重，前進式的發型和一雙杏仁眼炯炯有神，透出精明幹練，看著他那快節奏的步伐，就知道這是一個幹練、果斷的人，走到院內唐槭樹下邊，嘴對喇叭喊道：“同誌們，注意了！馬上放下手中工作，馬上到會議室開會！”
電鈴哇哇亂響，各屋窗口紛紛湧出大片人頭，很快，人們潮水般地向正房的東端的那間會議室蜂擁而去。年輕人隨著人流快步走去。突然身後有人招呼：“崇政！崇政！崇政！崇秘書！崇秘書！老同學！你等等！”喚他的人先是稱他名，見他不停步，又稱官職，還不見他停步，隨之以拉近感情稱謂呼叫他“老同學。”
崇政站住，看著一個短粗胖的同齡男子，問：“土地佬，有事兒？”
這個被稱做土地佬的跑步跟上來，愁眉苦臉地說：“老同學，我胡也清啊，這回要說不清了！我這個土地助理要壞菜（方言，糟糕）呀！眼瞅著磚廠就要開工剪彩了，那邊村上的人都紅眼了。他媽的，耕地建磚廠違法呀，我弄虛作假了，咋整啊！弄不好我要先當一把替死鬼呀！”
崇政心裏清楚：楊鬆嶺鄉座落在鬆花河東岸，地處長白山餘脈腳下，雖然比較偏僻，但因1905年這裏發生了日俄戰爭，日本修築的哈大鐵路從境內穿過，至今暢通無阻。鐵路是經濟騰飛的翅膀，鄉裏要招商，常務副縣長高英策引來一個房地產開發商投資建紅磚廠的大項目。
按理說，這本來是一樁好事，可是最初因為地址選在了臨山位置，鄉路不便，土質不好，投資商要走，黨委書記嘴上說是要搞活鄉裏經濟留住投資客商，其實他在此鄉也不想長期幹下去，但縣政府明確對招商引資人給予重獎，如果磚廠建成，黨委書記和主管縣長都得到一筆數額不菲的獎金。於是，便把臨近鐵路的楊鬆嶺鄉的穀豐村一處耕地選建磚廠。本來耕地建磚是絕對不允許的，擔心省市不批，現場勘驗時候，先是把上邊人帶到山地驗證，報申批手續時則篡改了地址，把耕地報上去了，好比是相親時讓男方看的是一個姑娘，真正抬轎送姑娘時就換了另一個女人了，說穿了就是耍了一個“瞞天過海、偷梁換柱”鬼把戲。
想到這，崇政瞪了他一眼，說：“怎麼，你害怕了？你怕個屁！你鼻子下麵的嘴呢？是他們逼迫你幹的！你怕個啥，管你的領導不也負有瀆職罪嗎！”