那是1963年的一個夏日早晨，十八歲的如花和一群同齡姑娘在生產隊裏分玉米。晨曦微光中，走來兩個年輕小夥子，其中一位年紀較輕，穿著白襯衫，相貌堂堂，寬肩窄腰大長腿，一身正氣模樣，一頭烏黑茂密的頭發下是一張白嫩帥氣的臉，一笑起來滿滿的少年感，一雙眼睛清澈黑亮，深邃幽長又溫柔有神，鼻梁高挺棱角分明帶著一絲不羈與俊朗的氣息，他就是清風。同行的姑娘一看到這清風走來，眼睛都像釘子一樣緊緊盯著他再也沒法移去別處。如花比較害羞澀，她不敢看清風，但隱隱感覺到有雙眼睛也正死死盯著自己看。
分完玉米清風和表哥離開時，一群姑娘在後麵跟著，唯獨如花站著不動，隻偷偷地瞄一眼清風的背影，沒想到清風也回過頭來看如花，陽光下，兩人一瞬間的目光相遇，吹醒草木春醉，落下一陣新碧，落在她的眼裏，那雙好看的眼睛裏藏著淺淺歡喜，肆意而張揚。
隔天，清風的表哥來到如花家，找到如花的母親，開始介紹起他的表弟清風，說他在金華教書，一個月幾千的收入，人特別好，工作努力，聰明能幹又老實，特別勤快，顧家會過日子……在清風表哥誇張又瘋狂的極力讚美下，如花母親也默許了。如花因為見過清風，那天目光接觸的那刻她也有一絲悸動，懵懂的愛意，羞澀的情愫已然在心中跳躍。
但是，如花的叔叔嬸嬸是鄉村教師，與清風是認識的，清風跟如花的叔叔關係很好，清風的情況，如花的叔叔也是清楚的。其實，清風不是在金華教書，隻是在金華讀過書，後來回鄉村教書，每個月也就幾十塊錢的工資。父母雙亡，家貧如洗。
原來，清風暑假放假回來，住在父親朋友的兒子就是那天跟他同行的表哥家裏。她幫表哥幹活，種地，割麥。那天清風偶然遇見皮膚白皙，麵容清麗，眉目如畫，五官精致，兩條烏黑油亮的麻花辮一直垂到腰際的如花後，清風自此茶飯不思，日思夜想，輾轉難眠。隔天他終於鼓起勇氣跟表哥說了自己一見就鍾情於如花的事情，希望表哥幫他去說媒。如果談成，他會借錢來幫表哥蓋房子。表哥一聽立馬風塵仆仆地趕到如花家說媒來了。
雖然知道了清風的真實狀況，如花還是感動清風對她的一片深情，貧窮的家境也沒能阻止她。反倒是如花母親知道了清風的真實狀況有點動搖了。
清風為了追求如花，隔三差五跑來如花家幫忙幹活，每周末要趕三十裏路，翻過兩座山嶺來如花家幹活，鞋子也磨破了好幾雙。漸漸地清風贏得了如花全家人的喜愛，特別是她的兩個弟弟，每次一看到清風來就纏著清風給他們吹口琴拉二胡。清風吹拉彈唱樣樣都會，且都是自學成才。在清風堅持不懈，堅如磐石的猛烈追求下，如花母親也隻好答應了。
然而，有一天如花的叔叔說，清風好像有媳婦，已經結婚了。如花聽到這個消息無異於晴天霹靂，感覺自己被騙了，從此不理清風。如花母親也很生氣，托人帶話給清風說，以後不要再來如花家了。清風知道後痛哭流涕，卻又無法辯解，整日以淚洗麵。