“李秀成在蘇州外圍騷擾了些許日子，有試探蘇防務，見機攻取蘇州的打算，不過這幾天也將兵力收縮回泰州去了。至於欽差大人他.”黑衣探子頓了一下，看了鹹豐一眼，一副不知道該說還是不該說的樣子。
“說，有什麼說什麼！”一見他這個樣子，鹹豐本能地感到琪善又出什麼亂子了，探子顧及琪善欽差的身份不敢暢所欲言。欽差等若皇上的替身，至疑欽差等若至疑皇上，他不能不有所顧及。
“是，欽差大人至今還沒有任何針對性措施，隻是在揚州城內安享太平。”探子一翻話說地很辛苦，他盡量將琪善的所作所為說得可令人接受一些。實際上琪善何止是安享太平，簡直是在揚州無法無天。自到任之日起，他便私設名目，濫收濫各種名目的稅收，鬧得當地百姓沸沸揚揚，而天軍的天朝田畝製度卻對百姓很有號招力，於是乎，安微等地的百姓對天軍還是非常歡迎的，這無形中給李鴻章的剿匪帶來的非常大的麻煩。
“豈有此理，朕看這個琪善是活得不耐煩了。你退下吧！”鹹豐早已七竅生煙地拍案而起了。本原還以為琪善致不濟還可能和向榮一樣，對剿平天軍積極進取吧，沒想到琪善卻是一退再退，整個安微就隻有個揚州還在清軍手裏了。這樣也算了，沒想他不但進剿無功，還擾亂民生。這就讓鹹豐忍無可忍了。鹹豐拍在桌上的手直顫，雙眼冷光直昌，第一次鹹豐有種殺人的衝動。
肅順緩緩地步出了行轅外，鹹豐完全違背了孔孟之學，將“民為重”的思想改為了“社稷為重”。在肅順看來，這完全不合常禮乎略了民，那國又如何來保證，但細細深思來卻另有一番意味在裏麵。
這一翻道理，鹹豐其實也不知道為何。在他的心裏隻是自然而然的將社稷放在了最後考慮的範疇之列，在他的心中中國是世界上最美麗的地方，無論從地理位置還是山川河流，又或自然資源，中國都無一例外。東臨大海，西有高山險阻為自然屏障湖泊高原，平原森林應有盡有，長江黃河奔流而下，滋潤著這片美麗的大地，既使你沒有走遍世界各國，在中國也能領略各種不同的自然景色。中國的自然資源也是豐富多彩，完全不像日本與德一樣，雖有先進的科技去缺少資源的供給。
如此美麗的國土，如果不倍加愛惜，怎麼對得起大自然的憒贈？而以國為重，也能起到民族向心力的作用。試問一個人人都為國家著想，人人都能為了國家不惜一切的民族會是分崩離析的民族嗎？當然這些都有待鹹豐將百姓的思想開化，將愛國主義情操深深植入民心，才能顯著的表現出來。
琪善的所作所為讓鹹豐怒不可謁，草草地休整了幾天之後四師與五師便隨著鹹豐再次起撥開向揚州。揚州曆來為古中國的經濟重鎮，到隋唐之時更是天下三大堅城之一。揚州地理位置優越與鎮江隔江相望，有蘇北門戶之稱，且揚州多鹽商，商賈多富裕，是曆來朝廷稅收重要的來源地之一。要不是琪善將江北大營的重兵力都布署在這裏，揚州早已成為天軍主要攻占目標之一了。
如今的揚州城成了天軍眼中繼江南大營之後的又一顆不除不快的在背芒刺，揚與南京相踞不遠，如由水路進發，時刻都會威脅的天京的安全。李秀成與陳玉誠正是看到這點，才一力想要將占據揚州的清軍除之而後快。自援救李開芳失敗之後，李秀成便孤軍深入搶占了另一蘇北重鎮泰州，與陳玉誠的廬州兩麵對揚州實行夾擊之勢。而剛剛就任兩江總督的僧格林沁雖然看著就在眼前的天軍卻無能為力。
剛到蘇州，僧格林沁就因戰爭的影響，不得不先將躁動不安的蘇州民心先安定下來再去考慮李秀成的事情。而一直垂涎蘇州的李秀成雖對蘇州城誌在必得，卻顧及僧格林沁手來五萬新軍強大的戰力而不得不先困守一隅，幾次試探都被新軍機槍加大炮狠揍了一頓，丟下數百人的屍體退回泰州。如此一來二去，雙方都奈何不了對方，一直僵持不下。