胡林翼深以為然地點了點頭與湘軍眾將商談一夜。次日兩軍合而為一向秦日綱撤退的方向追擊而去。由於秦日綱撤得匆忙，在半壁山處的天軍水師千艘戰船得不到響應，被湘軍水陸合擊，將上千艘戰船盡數燒毀，水師損失慘重。天軍擋之不及，退回黃梅，受鄂湘軍兩軍近三萬餘清軍攻擊再次撤退至湖口固守。至此清軍終於將太平軍第一輪西征戰線穩固下來。
湘鄂兩軍與燕王秦日綱的天軍在湖口對峙，而再次出兵援南昌的左宗棠部兩萬餘人卻與天軍對峙於九江之下，洞庭水師與天軍水師在九江大戰一場，雙方各有損失。九江是長江要塞之地，城牆堅固，攻之不易，且水路縱橫，左宗棠水師比之天軍水師相差較，全以左宗棠的智計才堪堪敵住了天軍水師。攻九江而又水師相助實在不易，於是左宗棠便讓人支會曾國藩，讓湘軍水師前往助戰。
鄂湘兩軍圍住湖口，不分日夜連日猛攻，試圖打通湖口至九江之間的水陸兩路，好與左宗棠之軍合攻九江。九江重鎮如被克，一可解南昌之圍，二可威脅北伐之天軍，三可對天京造成威逼之狀，大有利於清軍作戰。
大軍連攻五日，湖口都穩如泰山般地矗立在胡林翼與曾國藩麵前。天軍胡以晃與秦日綱率部死守湖口，絲毫不退。雙方各有損失，誰也奈何不了誰。戰線再交相持。
湖口城內，胡以晃與秦日綱剛剛迎來一隊特別的天軍將士。
“洪帥怎的來此了？”秦日綱恭恭敬敬地向眼前一名大將道。雖然湖口戰事堅險，但是他與胡以晃自信能夠守住湖口，不叫曾國藩與胡林翼跨湖口半步。
“嗬嗬，燕王不用疑惑，是我自請王兄而來的。”那洪帥嬌聲笑道。原來來者不是別人，卻是天王洪秀全新結義的妹子洪宣嬌。天軍自有女兵這一說法，其主帥就是洪宣嬌。天軍女子不與清朝女兵相同。因為天軍女兵多來自壯族，不像漢人女子一般有裹小腳的習慣，故百姓見到這些女兵之時都稱之為“大腳女兵”。這洪宣嬌原本為天京守衛將軍，聽得湘軍之有一位李素貞，英勇不凡，故生了爭強好勝之心，頓時向洪秀請櫻要來與李素貞見個高下。洪宣嬌為女兵主帥，故天軍人人稱洪宣嬌為洪帥。
“洪帥怕是聽說了李素貞的事了吧，哈哈.”聽說是洪宣嬌自動請櫻花來的，秦日綱頓時明白了洪宣嬌的意圖，大笑起來。
“燕王兄為何發笑，哼是不是看不起本帥？”洪宣嬌柳眉頓時倒豎，氣哼哼地道。
“哈哈，不是不是，燕王隻是怕那清軍女將不敢與洪帥對峙呢。漢人女子可是要比洪帥的女兵們嬌貴地多哩！”一見洪宣就要發威了，胡以晃忙大打哈哈，為秦日綱解圍道。
“哼，她不出來，我就去城內罵戰，看她有多嬌貴。”洪宣嬌不理胡以晃，說完便起身往門外走，胡秦兩人大驚，攔之不及。再又洪宣嬌為天王洪秀的妹子，在天國裏哪個人不給她幾分麵子。隻得無奈地令手下招集人手出城陪洪宣嬌胡鬧這一回。
曾國藩與胡林翼連日攻城不果，在帳中苦惱半天。正商談著呢，突一名親兵跑進帳來報告說發賊出城罵陣，請戰。兩人稍一愣，疑惑不解。
“曾公，這發賊演得哪出啊。這都什麼年代了，還像三國大戰一樣嗎？賊子就賊子。”胡林翼不屑地道。
曾國藩也和胡林翼一樣搞不清發賊到底耍什麼花招呢，隻得對著胡林翼報以苦笑，既而與眾將出帳查看。到得戰場之上，隻見陣前一名天軍女將，頭裹紅巾，腳踏繡鞋，一身短打妝扮，在戰場上跨著馬兒四下馳騁好不威風，一邊高聲叫陣，高呼李素貞之名。她身後更是令眾湘軍鄂軍將領稱奇不已，隻見那女將之後一溜五彩短打妝扮的天軍女兵，高跨戰馬，嚴陣以待。
“賊將休得猖狂，李素貞來會會你。”不等湘鄂兩軍眾將作出反應，清軍陣裏便一聲嬌呼之聲，一員銀甲女將打馬衝出陣外，正是李猛群之妹，李素貞，身後千餘騎都是李猛群之親騎騎兵。兩廂軍兵見兩員沙場對陣，頓起歡呼之聲，各為各自女將賀彩不已。