光緒八年，胡雪岩大感國內生絲價線低賤，生絲價權為列強所控製，毅然耗銀2000萬兩高價收購國內新絲數百萬擔。拉開了曆史第一次中外商戰。但是很不幸，胡雪岩內有政見不一致的對手製肘，外有列強極力打壓，最終以失敗告終。胡雪岩在最後關頭因意大利生絲突告豐收，又因中法戰爭失利，市場巨變。胡雪岩資金周轉不靈，隻得賤賣生絲，虧掉了1000萬兩銀子。資金損耗去半，胡雪岩最後還被慈禧問罪抄家，實在令讓歎惜。
為了中國生絲外貿的利益，胡雪岩一個人擔起了所有的重擔，雖然最後他失敗了，但是他的氣節，不能不讓所有中國人為之感到慚愧。如引真情真性的商人，鹹豐怎麼會舍得讓他再步舊途，不說鹹豐現在缺人才，就是有人才在手，鹹豐也會大力支持胡雪岩的。試問在當時的社會環境之下，有幾個中國人能有胡雪岩那樣的認識？
鹹豐正想得入神，不知幾時圖先已經回到了鹹豐的身，看他想事想得入神，並沒有打擾他。圖先當然不知道胡雪岩是怎麼樣一個。對於鹹豐突然從人群裏招見像胡雪岩這樣的一個長像平凡的小商人，圖先感十二萬分的不解。所以他並不急著回複鹹豐。鹹豐長長的歎息了一聲，為胡雪岩的生平感到悲痛不已，正想看看圖先回來了沒有的時候，突然發現圖先早已站在身後了，於是有些不悅地道：“怎麼早來了也不告訴朕？”
圖先原本對胡雪岩不發為意，哪想得到鹹豐會因為責怪於他，連忙找躬請罪，鹹豐很少對下人們發火，今天為了一個不起眼的小商人發火，圖先這才將胡雪岩當一回事。鹹豐也不太過分，見圖先知錯了，便揮手示意他招胡雪岩進來。
“皇上有旨招胡光慵覲見！”圖先長長地出了一口才立起身喚道。
早已在殿外等候了的胡雪岩正奇怪皇上招見自己，怎麼這麼久也不叫他進去，這時突然招喚聲傳來，胡雪岩不敢怠慢整理了一下衣袖，恭恭敬敬地邁開步子隨著小太監走進禦書房。
“草民胡光慵，參見皇上，萬歲.”胡雪岩正要下跪見禮。
“雪岩先生免禮，賜坐！”鹹豐看著就要下跪行禮的胡雪岩，趕忙出口攔住，誰敢讓財神向自己下跪啊，鹹豐現在缺的就是銀子，還指望著胡雪岩給自己多撈銀子呢，於是滿臉笑意地道，“雪岩，下跪之禮早已免除了，你就不要多禮了。請坐吧。”
“草民不敢，皇上還是直呼草民賤名即可，先生之稱草民實受之有愧。”胡雪岩早已受寵若驚了，當今天子稱他為先生，還請他坐，這皇上麵前可不是誰都能坐的。曆代怕隻有皇上最親信的人才有此殊榮吧。
“哈哈，雪岩隨意就好。依朕看，雪岩此時應該在杭州為貴主上跑生意吧怎麼會來到北京，還到了朕這中秋晚晏之上來？”鹹豐見胡雪岩緊張，忙打了個哈哈，以此來緩解氣氛。
“回皇上話兒，”胡雪岩聽得鹹豐的話，心裏更驚奇，怎麼皇上連自己這個都知道，剛想站起身來回話，見鹹豐擺手示意自己坐著回話，於是便又將抬起的身子坐回去才道，“草民早就來京城幹事了，年初皇上辦了拍賣會，草見機不可失便勸主人家趁機購些新式機器。主人家十分信任草民，便著草民來京交辦，這才來的京城。”
“哦，雪岩也覺得這西洋機器好嗎？”鹹豐笑著向胡雪岩問道。財神不愧是財神，眼光果然不是一般的獨到啊。要是全中國的商人都有胡雪岩這樣的眼光，鹹豐覺得自己就可以少操一半的心了。
“草民隻是一點淺見，不及皇上高瞻遠睹。”一記馬屁拍得鹹豐老臉通紅，要不借了不知道是哪個神的光，鹹豐可不敢肯定自己有胡雪岩的見識。