動脈粥樣硬化是一種病，它影響到冠狀動脈就是冠狀動脈粥樣硬化，它影響到腦動脈，就是腦動脈粥樣硬化，它影響到腎動脈，就是腎動脈粥樣硬化。這種病可以影響到全身各個地方的動脈，不光是冠狀動脈。
那麼什麼是“粥樣”硬化呢？是不是動脈變得和粥一樣了？我們先來看一下動脈硬化了會怎麼樣。
如果一根動脈發生了硬化，它的結果將會是（1）動脈壁增厚變硬。（2）失去了彈性，動脈原來的彈性是很足的，它和自來水管不一樣，自來水管是硬的，管壁是沒有彈性的，但是動脈是有彈性的，而發生硬化後這個彈性就減弱甚至沒有了。（3）動脈壁裏有脂肪的積聚，脂肪就是油，也就是有油脂在裏麵。（4）隨著纖維組織的增多，慢慢地它就纖維化了，這叫纖維組織增生。（5）更進一步，纖維化後就是鈣化了，纖維化時血管已經相當硬了，鈣化就更硬了，然後還可能會出血，血凝結後形成血塊，血塊就是血栓，會把血管堵死。（6）血管腔縮小，甚至可以被塞住，這就是閉塞。
動脈“粥樣”硬化，就是指當有油脂、纖維組織出現在動脈中時，如果把血管拿出來看，你會發現血管裏麵有像粥一樣的一層東西。