夏瑾怡心中無奈，她不過是偶然救過辰王一次，哪知道就被傳得沸沸揚揚。但人多也有人多的好處，飯店生意愈發興隆。這天，店裏又來了幾位穿著華麗的客人。夏瑾怡剛要上前招呼，卻聽到其中一人小聲嘀咕：“這就是辰王看重的女子？看起來普普通通嘛。”夏瑾怡心裏不悅，卻還是禮貌地笑著遞上菜單。這時，店外一陣喧鬧，原來是辰王帶著侍從過來了。店內瞬間安靜下來，眾人目光都投向辰王。辰王徑直走向夏瑾怡，輕聲說道：“本王聽聞近日你這兒很熱鬧，特來看看。”夏瑾怡福了福身道：“多謝王爺關懷，小店隻是些尋常吃食。”辰王環顧四周後大聲說：“本王覺得此處甚好，以後會常來。”眾人一聽，心中明白辰王對夏瑾怡確有特殊之意，從此再也不敢小瞧這家飯店。而夏瑾怡望著辰王，心中五味雜陳，不知未來等待她的將是什麼。
待辰王離開後，夏瑾怡鬆了口氣。這辰王一來，雖說是給飯店帶來了更穩固的名聲，可也像是給她套上了無形的枷鎖。日子一天天過去，一品堂的生意持續火爆。然而麻煩事也接踵而至，一些達官貴人總以各種理由來找茬，無非是想從她這裏得到接近辰王的機會。
夏瑾怡感到疲憊不堪，她深知這種依靠他人庇護的繁榮難以長久。於是她決定改良菜品，推出一些獨特的農家風味菜肴，吸引真正喜愛美食的食客。經過一番努力，新菜品一經推出便大獲好評。
慢慢地，一品堂憑借自身的美味站穩腳跟，那些別有用心之人也漸漸少了。夏瑾怡看著熱鬧的店麵，心中感慨萬千。她知道辰王的影響力還在，但現在更多的是靠自己的本事經營。至於和辰王之間模糊不清的關係，那就隻能走一步看一步了，此刻她隻想專心把這飯店好好開下去。
一日，夏瑾怡正在後廚忙碌，夥計跑來告知辰王又來了。夏瑾怡忙整理衣衫出去迎接。辰王今日一身便服，劍眉星目間透著溫柔，“本王許久未嚐新品，今日特意前來。”夏瑾怡親自下廚做了幾道拿手菜。辰王品嚐後讚不絕口，“你的聰慧與堅韌甚是迷人。”夏瑾怡垂首淺笑。
幾日後，城裏舉辦廚藝大賽，勝者可獲得豐厚獎賞並受官方舉薦。夏瑾怡心動，決定參賽。比賽當日，眾多名廚齊聚。夏瑾怡鎮定自若，用自家田園食材做出精美菜肴。評委們紛紛稱奇。就在大家以為冠軍非她莫屬之時，一位宮廷禦廚最後出場，做出一道奢華至極的菜品。眾人皆驚，勝負難測。
最終結果公布，夏瑾怡險勝。原來評審考量不僅是菜品本身，還有創新和取材理念。辰王在台下欣慰地笑了。經此一事，夏瑾怡和一品堂聲名遠揚，真正成為城中飲食界翹楚。而她與辰王的關係，依然保持著一種微妙的平衡，在各自的軌道上前行，她繼續安心經營飯店，享受這份屬於自己的成就。