烏衣渡原叫春風渡，三十年前一位窮苦書生由此經過考取了狀元，後來進入廟堂中樞位列宰執自號烏衣居士，春風渡便改為烏衣渡。
渡口百步外就是烏衣客棧。
客棧尋常，若非朝廷來的大人物恰好在此落腳，山連山水接水的小地方，怕是一、兩個月也不一定有樁買賣。
沈鯉把馬草丟進簡陋的馬棚跑進後廚。
廚子是個女子，蜂腰翹臀，背後看絕對瞧的男人心癢難耐，可惜半張臉似乎讓大火燎燒過，宛如青黑惡鬼。
“馬喂了？”
“我做事好姐姐還不放心？”
“回前堂小心伺候。”
提著水壺，少年滿臉堆笑，在前堂小嘴抹蜜一聲聲爺叫的歡快。
自有人瞧他容貌俊美、身材欣長，若非在荒山野嶺擱那京城還以為誰家的公子哥呢。
“小子！嘴頭子不錯，這聲爺喊的咱心裏舒服。”
“嘿嘿，謝謝爺的誇獎。”
“叫甚名字？”
“沈鯉，鯉魚的鯉。”
“店家是你什麼人？”
“是我姐。”
“你們姐弟在這荒山野嶺做買賣，不怕賊人打家劫舍？或者，你們便是那夥賊人？！”
沈鯉小心翼翼為一群人裏最尊貴的老者添上熱水，頓時茶香四溢。
老者暗歎山野粗茶，四泡依舊好味道。
到了問話的驢臉中年男人旁，沈鯉提著水壺笑道：“不怕，前些年咱大吳的軍爺把附近山嶺掃了一遍，匪徒賊人早就死幹淨了。我與姐姐細胳膊細腿，真要是賊人，大爺您一腳就能把我們姐弟踹死。”
中年男人餘光瞥見老者隻顧飲茶，好似沒察覺客棧怪異，壓製殺意問道：“你小子說的也對，咱問你，大概半月前有沒有一夥異鄉人經過烏衣渡？”
“異鄉人？”沈鯉撓撓頭，“有！口音絕對不是大吳的，應是北國蠻子。”
“他們去了哪？”中年男人死盯著沈鯉。
沈鯉嚇一跳，“去……去了臥霞寺方向。”
“臥霞寺。”
客棧一十六來人，俱都默念臥霞寺三字。
有道是南朝四百八十寺、多少樓台煙雨中。
臥霞寺於崇佛之風盛行的南國大吳之地，亦數得上前三尊位。
再過十天便是四月初八佛誕。
臥霞寺住持半年前就放出話，將以全寺之力舉辦好這場盛會，彩頭則是臥霞寺無上妙藥香露丸。
“啪！”
他重重拍桌子：“你小子別傻呆著，快去庖廚叫你姐姐快快呈上飯菜，我們填飽肚子好趕路。”
“是，是，是。”沈鯉卑微的提著水壺一溜小跑回後廚。
端著茶杯坐在老者邊，他悄悄道：“大人，屬下總覺不對勁，小廝的話您也聽見了，萬一……”
“有你這位捉蟲司的四品金剛也護不了我周全？”老者神色不變隻品茗，“況且，在大吳地界，北國蠻子還放肆不得！”
這驢臉男人乃南吳諜子衙門捉蟲司從四品鎮撫使龐虎，按照江湖武學境界劃分，同樣是實打實的四品金剛境武夫。
“大人，絕非屬下多疑，此行委實關鍵，不得不謹慎提防！”
“茶不錯。”老者淡然，不以為意。
“趁臥霞寺佛誕節會見蜀國使者，朝堂上知之者甚少。再說，北國蠻子真敢設下埋伏，茶水、飯菜中下毒豈不是一舉多得？”
“……”
龐虎一時無語，客棧裏裏外外都細心檢查過了，包括那半臉火燎的店家和小廝也暗中觀察過，均未發現任何不妥之處。
甚至茶水他先喝了一杯，確認無事才敢讓老者飲用。
悻悻回了原位，沒好氣的催促趕緊上菜。
客棧外。
有人不聲不響到了。
“被稱讚沉雄渾健、剛直不阿的禮部侍郎王純甫，不走大路專挑小道，難道有什麼見不得人的勾當嗎？”
男人壓低鬥笠遮住麵貌，衣物青黑粗糙，風塵仆仆，開口極盡譏諷。
龐虎摸不透來人的武學境界，連忙擋在老者身前，眼神一挑，捉蟲司一眾立刻會意，層層疊疊將其保護當中。
此人居然能直接點出身份，王純甫心底大驚。
又相信龐虎等人可以護得了他周全，且暗地另有高人秘密潛伏，壓下驚駭。
他幹脆笑道：“本官去往何方與你這江湖人士何幹？不要認為我大吳對江湖管製頗鬆，便不將至尊和朝廷放在眼裏了，打壓你們不過至尊一句話的事罷了。速速滾開，別自討沒趣，丟了狗命。”
“嗬，王侍郎啊王侍郎，我若不識抬舉呢？”鬥笠人冷聲反問。
王純甫不冷不淡：“本官倒要看看你有什麼能耐！”
“不愧是禮部侍郎，來到了這鳥不拉屎的山野河渡仍然牙尖嘴利。隻是在下不受你南吳管轄。”
鬥笠人言語充滿不屑。
“敝人，北隋左蒲。”