大漠深處，圓日落入沙丘。
黃沙如海蔓延，阿依圖娜坐在沙丘上發呆，明日便要上雲山進書院了。
眺目遠望，焦焦在遠處騎馬，追趕這幾匹吃草的野駱駝，焦焦的鞭子揮舞，晃啊晃，激得野駱駝便撒歡似的跑開。阿依抬頭，瞅了瞅西斜的太陽，咬了咬嘴唇，招呼遠處騎馬追逐的焦焦回家。
二人駕馬回到西西城，烤饢餅的小販正在收攤回家，羊肉串的香味溢滿整條街道，人來人往，歡聲笑語間，我也放鬆了思緒。
“阿爹！”阿依一路小跑，帶著火紅的裙擺在風中撲簌簌，像陽光下盛放的花朵。
“哎，我的小公主，怎麼了。”西西城城主放下手中的書本，轉身接住飛奔而來的阿依。
城主端坐上座，阿依抱著阿爹的手臂，頭靠著使勁磨蹭。“阿爹，我隻是舍不得您。”阿依撇了撇嘴巴，佯裝要哭。“難道您舍得我嘛。”
“哎喲喲，阿依果然還是喜歡我這個天上地下獨一無二的阿爹呀。可憐你大姐姐，是早也盼，晚也盼，就盼著你上雲山去。”城主笑嘻嘻的，臉上的胡須也隨著一抖一抖的。
阿依抬手，揪住阿爹老頭的長胡子，“阿爹慣會欺負我，不和你好了了，我去找焦焦玩，哼！”阿依迅速放手，一溜煙跑沒影。城主望著女兒遠去的身影，神色愈發黯淡。
“阿月。”城主對著角落輕喚，“加強巡邏，如有異動，即刻上報。”
“是。”隨即，人影閃過，窗外風聲簌簌。
……
焦焦是阿依小時候在大漠撿來的，許是每次阿依出門都會撿東西回家，有時是頭小牛，有時是鷹，還有一堆五顏六色的石頭，城主也見怪不怪了。
不過，撿人還是大姑娘上轎頭一回，那時大漠裏的沙盜猖獗，阿依的家人應當是被殺了，城主見她可憐，正好也可以跟阿依做伴，便將她留下了。
焦焦還是阿依給取的名字，她喜歡烤的焦焦的饢餅，叫焦焦也不冤。
此時，阿依正嚐試著給焦焦抹胭脂，望著鏡中皮膚白皙貌美的稍許過份的焦焦，阿依手上的動作愈發輕柔，生怕弄疼了美人。
“焦焦，你真的要跟著我上雲山嘛，可是要待七年的。”怕焦焦後悔，阿依也是難受，她們倆待在一處將近十年，從來沒分離過，她不能帶走阿爹，能帶焦焦呀。
“我要的，焦焦要一輩子跟著阿依，阿依去哪裏，焦焦就去哪裏。”似是怕阿依反悔，不帶她去，焦焦緊緊握住阿依拿胭脂的手，胭脂糊了二人一手，染出絢麗的色彩。
“好！咱們一起去！”阿依反手握住焦焦的手，眼中的喜悅漫出，眼角仿佛也染上了胭脂的紅。
翌日，晨曦微露。
阿依帶著幾車行裝，和焦焦一起，在城主阿爹和西西城百姓的歡送下，踏上了上雲山之路。
負責護送阿依至雲山的是護城將軍的兒子索圖，阿依圖娜的另一玩伴。“索圖，咱們到哪兒了。”阿依掀開簾子，倚靠著車窗，和騎馬的索圖有一搭沒一搭的聊著，打發著無聊的漫長時光。
一旁的焦焦已經抱著大氅進入夢鄉了，焦焦向來是不喜歡坐馬車的，一坐就頭暈，此時睡過去也好，省的難受。
“阿依，再有半日，便能到邊境碎葉城地界了，到時我帶你在城裏好好逛逛。”說完，索圖望著阿依俏麗的臉龐，嘴角露出欣喜，不由的笑出聲來。
少年將軍爽朗的笑聲似乎驅走了阿依不痛快的情緒，不由得期待起碎葉城的美食美景，“好呀，到時候咱們好好的玩一玩，反正書院開學還早呢。”說完，阿依繼續手中的活計，織圍巾，還好手藝沒有生疏，依舊是心靈手巧的小女孩一枚。
一晃眼，月亮從遠處慢慢掛起，黛青色的天空映著月輝，愈發輕柔。碎葉城內，車水馬龍，人來人往，驛站門口停著阿依一行的車駕。
“我們好好休息一下，明日就可以好好逛逛碎葉城了。”阿依扶著昏昏噩噩的焦焦，對著索圖說道。
索圖似是察覺到什麼，朝阿依點頭應和道，便開始部署守衛工作。
驛站來往商隊甚多，中原地區與西西城商販貿易緊密。阿依在其中淘到了來自上虞國的話本小說《郎情妾意》，一開始便被內容吸引，晚飯都顧不上吃，直接窩進房間拜讀。
夜漸深，月輝也被烏雲遮蓋。
此時，焦焦屋內，一男子隱蔽氣息，小心翼翼的向床榻上的焦焦走去……