活了二十年，言初第一次知道自己還有一個哥哥。
然而見這個哥哥的第一麵時，卻也是最後一麵。
言初從小就聽百姓說，李朝出了一個勤儉愛民、知人善任的皇帝，少年執政，結束了戰火紛飛的戰場，讓百姓度過了五年的安穩時光。
而如今正是這樣一位少年英才，氣息奄奄地坐在皇位上，恍如老鍾。
平常人家二十歲的少年，大概都是意氣風發的樣子吧！
言初看著龍椅上的人，遲遲不敢走上前，站在大殿前抬頭望去，眼淚就不受控製地往下流，也許血緣就是這樣奇妙的東西吧！
言初自己還沒有做出反應，身體就先一步替她惋惜、替她哭泣。
直到皇位上的人輕輕招手，言初才猛然回神，走過去半蹲在龍椅身旁。
明明是一樣的長相，卻又截然不同，一個明亮鮮活，一個大漸彌留。
“瑤瑤。”言初是第一次聽到這個名字，大概是她的本名吧！
看著李琰伸出的手，言初情不自禁握上去，明明是季月煩暑的季節，卻感到寒意陣陣。言初又抬起右手覆上李琰的手，試圖傳遞給他一絲溫暖。
“哥哥。”當開口喊出這個稱呼時，一切都是那麼自然，好像他們不是分開了十六年的兄妹，而是日日黏在上書房，一起長大的孩子。
言初的一句哥哥，更像是加劇了李琰的愧疚。
“是哥哥對不起你，臨了還要強給你一道枷鎖，但看著如今的天下國泰民安，朕實在不願打破這樣的局麵。朕沒有子嗣，駕崩的消息一旦傳出去，各路諸侯一定會起兵謀反，到時候這樣安穩的日子將不複存在。”
或許是一口氣說了太多話，又或許是情緒激動無法控製自己，隨著話音剛落，就猛烈地咳了起來，身後的老太監連忙輕撫著李琰的後背給他順氣，卻依舊因為咳嗽喘不過氣而憋紅了臉。
來皇宮之前，言初就已經知道來的目的，對於李琰所說的枷鎖，她也明白是什麼，不就是一輩子困死在皇宮裏嗎？
言初輕笑了一下，也沒什麼大不了的。
身為李家的後代，他們身上流著相同的血液，哥哥可以擔負起國家的責任，那麼她也可以。她會讓李朝延續以往的安穩，讓百姓的生活富足安樂，讓哥哥放心。
“哥哥認為這是枷鎖，卻也戴著枷鎖生活了十六年，接下來的日子我會承擔起哥哥肩上的責任，讓李朝的百姓安逸、幸福。”
李琰強撐著扯了扯嘴角，想露出一絲笑容，卻也隻是扯了扯嘴角。
得到言初的肯定之後，像是終於卸了身上的重擔，支撐著他的最後一根稻草也消失了，安心地閉上的雙眼。
言初感受到李琰手臂下滑的重力，慢慢沒了支撐，像一隻被勉強提起來的木偶，沒有思想，任人擺弄。
直到被攙扶著走出勤政殿內殿時，言初也沒有暖熱李琰的手掌，反而自己的掌心冰涼。
身邊的老太監攙扶言初時，無意間觸碰到言初的掌心，雖然滿眼心疼，卻又不敢放肆。
言初看著天邊露出的半輪日出，明媚耀眼，霞光萬道，一如昨日的晨光。