崇禎十五年（1642年），正月十五，夜。
潼關西北二十裏，渭河南岸，關帝廟。
今年的冬天似乎比去年還冷，一整個冬季沒有下雪，卻在這正月十五的上元節，下起了磅礴的大雨。
碩大的雨點從天而降，如鼓槌重擊戰鼓般，砸向廟頂已為數不多的瓦片，發出連綿不斷的響聲。
一堆篝火在廟內肆意的燃燒著，熱烈的火苗不時騰空而起，使得破廟也有一絲光輝。
三個衣衫襤褸，麵有菜色的年輕人，圍著篝火，席地而坐。目光呆滯的看著火堆上方的一口鏽跡斑斑的鐵鍋。
鍋內不知煮的什麼東西，隨著湯水的逐漸翻滾，飄出陣陣異香。
突然，房頂上發出一聲巨響。
年久失修的房頂，終於在大雨的持續進攻下，敗下陣來。
十數片瓦片，從房頂跌落，重重的砸在關老爺神像的頭上，把關老爺的半邊臉砸了粉碎。
“唉，這年頭，連關老爺也自身難保啊...”
火堆旁一個臉上有刀疤的人，一邊說著，一邊拾起地上一根細木棍，在鍋裏攪拌著。
“孫大哥，熟了。”
刀疤臉在鍋裏攪拌了一陣後，從包袱裏拿出幾個有缺口的破碗，用自己已髒的發黑的袖口仔仔細細的把破碗擦拭了一遍，然後恭恭敬敬的先給孫大哥盛了一碗。
孫大哥用手指順了順頜下的胡須，接過散發著肉香的破碗，先用鼻子使勁的嗅了嗅，臉上浮現出滿足的表情，正要下嘴大快朵頤的時候，從黑暗的角落裏飛出一塊碎瓦，正好把他手中的碗打翻在地。
孫大哥麵有慍色，對著另外一個年輕人說道。
“張小乙，你去替我教訓他！”
那張小乙看著不過十五六歲的年紀，蓬亂的頭發下一張稚嫩的臉龐上，麵露怯色。
孫大哥看到張小乙這般膽怯模樣，瞪了他一眼，又對刀疤臉說道。
“張小甲，你去！”
張小甲聞言習慣性的摸了摸臉上的刀疤，不情不願的站起身來，剛走了兩步，就聽角落裏的那人說道。
“孫成，別為難他們兄弟倆。我是為你好，你也不想想你娘和村裏的鄉親們都是怎麼死的！還敢吃這老鼠肉！”
“我娘是餓死的，病死的，被疙瘩瘟害死的...”
孫成雖然嘴上狡辯著，但是言語中已沒了底氣。
張氏兄弟倆，看著鍋裏煮的滾爛的肉湯，麵麵相覷。雖然口水不爭氣的流出了嘴角，但是再也不敢去盛湯了。
孫成的娘和鄉親們的死狀，深深的刻在了兄弟倆的腦海中。
連年的大旱和蝗災，已經讓靠天吃飯的農民們食不果腹了。大家想盡一切辦法，把一切能吃進肚子裏的東西都吃光了。
草根、樹葉、觀音土，包括老鼠。
角落裏的人佝僂著消瘦的身子，緩緩走到火堆旁，還沒坐下就開始重重的咳嗽了起來。劇烈的痛楚幾乎使他跌倒在地。
他約摸十七八歲的年紀，慘白的臉上沒有一絲血色，雖然一副病殃殃的樣子，但也掩蓋不住原本的俊俏。
“朱煌！你個遭了瘟的肺癆鬼！要不是念在都是同村鄉黨的麵上，早就把你扔在道旁了！弟兄們餓了一天，我好心捉些老鼠煮來充饑，你倒不識抬舉！在這裏亂放屁！”