內殿香氣縈繞，陳設奢華，一進殿宗寥餘光瞟見大殿左右次座上各坐有一男一女。
不好端詳二人的她略過二人身影，走到半攏起的水晶珠簾前，可見一名端莊秀麗的美婦靜坐錦墊鳳座上，見她姿態沉穩，芳容萬千，墜玉金釵垂在發邊紋絲不動，點翠鳳冠彰顯其絕代風華。
距離雖較遠，宗寥也從她炯炯有神的狹長鳳眸裏看出幾分神似自己的樣子，此人正是宗寥的姑母，當今的皇後娘娘宗琦華。
宗寥上前躬身拜禮：“侄兒見過皇後娘娘。”
“阿寥來了。”皇後聲若鳳吟般清脆悅耳，沉斂氣度裏又帶著按耐不住的焦急和掩飾不住的慈愛，“上前來。”
屈身上前，宗寥撲通一下又跪在皇後膝前。
還未再開口，皇後就一把撈將起她，把人捧在手心裏，淚目含愛道：“兒，讓姑母瞧瞧，你這回是傷到了哪裏？竟昏死那許多日子！”
皇後皮膚白皙，有少許歲月痕跡爬在眼尾，眼眸深邃如潭，看起來不過四十，風韻猶存。
她一舉一動慈愛有加，承接著那份情真意切，宗寥算是知道了什麼是含在口裏長大的寶貝。想起自己破碎不堪的重組家庭，再拿來一對比，心酸感瞬間湧上來，她忙低下頭去，不好與新姑母交換眼神。
皇後不知眼前的宗寥已經換了個靈魂，看著親侄兒委屈不語模樣，她心疼道：“苦了你了。半月前，你遇難的消息傳入京，本宮和你兩個姐姐差點沒哭死。我們宗家嫡支從你祖父那代起就男丁凋零，到你這已經是三代單傳了，你要出了事，宗家從此就沒落了！”
揉了揉眼角霧花，宗寥抬頭正視皇後邊說寬慰她的話：“阿寥純實不孝，讓姑母操心了。當日收到父親血書，侄兒來不及細想就離京趕去援助，近日才知父親當時確是深陷敵圈，但也隻是失去聯係，還沒到生死一步。而今回頭細想，一眼就看出來是個低級的陰謀。怪我太衝動。”
對視言語間，宗寥已從皇後眼裏收集到了她們兩個之間的信任度。果然這個婦人對她親侄兒的每一分疼愛都真實無疑。
有了剛剛獲取到的意識，宗寥在皇後站起身的瞬間自然地去扶住她手肘，跟隨她的步子走到了外間。
熟稔的乖巧與原宗寥別無二致，在場的人全然看不出破綻。
“母後。”
“母後。”
坐在次座上的一男一女依次起身揖禮。
兩人分別是太子南宮晟和太子妃宗菀。
皇後淡淡嗯了聲，玉指輕拂，將殿內所有侍候的宮人揮退出去。須臾才接過宗寥的話歎息道：“以我們宗家如今的光芒，暗裏不知有多少隻眼睛盯著，有多少豺狼虎豹紅眼耽視，想要分而食之。所謂盛極則衰，站得越高，腳下的風景越深暗呐！”
“母後所言極是。舅父有從龍之功，執掌北疆鐵騎二十多年，根基牢固，舅弟又是新一代裏數一數二的少年將才，不出意外是要子承父業，繼續掌握北疆軍力的。
這般耀眼的光芒不僅容易遮住自己的眼睛，更會因此成為眾矢之的。好在舅弟此番有驚無險，否則後果不敢深思！舅弟遭此劫難，可知曉是被何人算計？”太子南宮晟看向宗寥道。