“再說臨安雖大，卻不是我們的家！”
聽到這話，趙浮嵐與楊木人對視了一眼，同時覺得，周荀不是杞人憂天，而是思慮謹慎，於是沒做挽留。
“娘子，如果你還需要其他探官，我可以為你舉薦幾位信得過之人。”周荀對趙浮嵐說。
趙浮嵐莞爾搖頭，“暫時不必了。”
“不過，你若願意，可以繼續做青鳥小報的探官。”她隨即又道。
周荀先是蹙眉，而後展顏一笑，“娘子是想獲知臨安城以外的逸聞軼事吧？”
“正是！”
趙浮嵐笑著點頭，雙手背背，“天下之大，小報不小。”
隨後，楊木人便與趙浮嵐一道，將周荀二人送出了城。
回去的路上，瞥著趙浮嵐的濃妝豔抹，楊木人促狹笑問：“明日的青鳥小報上，能否見到新花魁的逸聞趣事？”
“你說呢？”趙浮嵐覷著他。
“哈哈！”
楊木人囅然而笑。
少頃，他笑容一收，正色問：“韓大人真沒把你怎樣？”
“我這不是好好的嗎？”趙浮嵐展開雙臂。
楊木人指著她空空的頭頂，“少了花冠。”
趙浮嵐衝他眨眨眼，“人家給了兩千金，總要讓他撈點什麼吧？”
“呃……”
楊木人一時無語。
又過了半晌，他才別有深意地低喃了一句：“你倆可真是冤家。”
這下，換趙浮嵐語塞。
“韓大人該不會喜歡上你了吧？”楊木人試探問。
“哈？”
趙浮嵐一怔，當即咬到了舌尖，“才…才不可能！”
……
是夜，趙浮嵐用了五斛湯水，才洗去身上的脂粉氣，以及其他各種亂七八糟的香氣，總算能呼吸順暢。
“呼…我差點被自己身上的香氣熏死。”
她深深地籲了一口氣，癱軟地靠在浴桶裏，任由趙小妞替自己按摩肩頸。
“嘻嘻！”
而趙小妞還沉浸在趙浮嵐一舉奪魁的喜悅與不真實中，傻笑個不停，“沒想到我家三娘不僅能文能武，還能當花魁。”
“你以為當花魁是件好事？”趙浮嵐皺眉反問。
“當然啦！就跟男子科舉成功一樣，皆是值得炫耀之事。”趙小妞點頭道。
“嗬嗬…有什麼值得炫耀？不過是待價而沽。”
趙浮嵐皮笑肉不笑。
“我哪裏說的不對嗎？”趙小妞不解。
趙浮嵐閉上雙目，緩緩糾正：“男子科舉成功，便會走上仕途。可女子呢？當上花魁又怎樣？還不是沒有自由身，隻是暫時拔高了賣笑的身價，可等到人老珠黃時，當年的恩客還有幾人能識？”
“男子卻不同，一旦從仕，隻要運氣好，便會安穩後半生。”
“說白了，以色侍人，色衰而恩馳。”
回想著自己站在台上，任由台下男子肆意品鑒的情景，趙浮嵐把頭一縮，徹底埋入了湯水裏，想徹底洗清身上的髒汙與心裏的陰霾……