【李白在出蜀路途中一路遊玩，在開元十三年（725）春天出了三峽，途中寫下了《宿巫山下》。
昨夜巫山下，猿聲夢裏長。
桃花飛綠水，三月下瞿塘。
雨色風吹去，南行拂楚王。
高丘懷宋玉，訪古一沾裳。
巫山是個極具文化意蘊和無限想象力的詞彙。在一萬個人的心中，可能有一萬個不同的巫山意象，當然，可能還需要加入另一個詞彙，合稱“巫山神女”或“巫山雲雨”。巫山在四川、湖北兩省交界處，北與大巴山相連，形如“巫”字，故名巫山。長江穿流於其中，便形成了著名的長江三峽。
戰國時期宋玉《高唐賦》序曰，“昔者先王嚐遊高唐，怠而晝寢。夢見一婦人，曰：‘妾巫山之女也，為高唐之客。聞君遊高唐，願薦枕席。’王因幸之。去而辭曰：‘妾在巫山之陽，高丘之阻，旦為朝雲，暮為行雨，朝朝暮暮，陽臺之下。’旦朝視之，如言，故為之立廟，號曰朝雲。”從此誕生了兩個成語，朝朝暮暮，朝雲暮雨。
李白“兄九江兮弟三峽”，這段時間他可能除了和弟弟一起在三峽遊玩道別，就是爬巫山神女峰了，不知道透過神女峰的迷霧，李白是否看到了自己跌宕起伏、波瀾壯闊、詩酒風流、壯誌難酬的一生。
出了三峽，便是荊門，從此李白便徹底離開蜀地了。長江南岸的荊門山與北岸的虎牙山隔江對峙，長江從兩山之間流過，真好像是荊州之門戶。船行至荊門，激流險灘和崇山峻嶺已成過去，視野忽然開闊起來，眼前是一望無際的江漢平原，雲山蒼蒼，煙水茫茫，江岸遼闊，天空高遠，李白頓覺心曠神怡、逸興遄飛，此情此景，讓他寫出了《渡荊門送別》一詩。
渡遠荊門外，來從楚國遊。
山隨平野盡，江入大荒流。
月下飛天鏡，雲生結海樓。
仍憐故鄉水，萬裏送行舟。
荊門，指荊門山，在今湖北宜都市西北長江南岸。
楚國，即楚地，指今湖北省，春秋戰國時期屬楚國。
大荒，指廣闊無際的原野。
月下飛天鏡，指明月的倒影映入江水中，如同天上飛下的明鏡。《玉台新詠·古絕句四首》：“何當大刀頭，破鏡飛上天？”可見，這句詩是李白先模仿後創作的產物。
海樓，即海市蜃樓，是一種因光線折射而形成的奇異幻景，常見於海濱或沙漠。《本草綱目·鱗部一》：“（蜃）能籲氣成樓台城郭之狀，將雨即見，名蜃樓，亦曰海市。”詩中以“海樓”狀寫江上雲霞的奇異變幻之象。
故鄉水，長江水自蜀東流，從故鄉流來的長江水，故稱“故鄉水”。故鄉水不辭萬裏之遙，依依不舍地一路送我遠行。
詩題中的“送別”，應是告別故鄉、故鄉送別李白之意，而不是李白送別同行的友人之類的意思。清人沈德潛認為“詩中無送別意，題中二字可刪”（《唐詩別裁集》），其實是還沒理解到“故鄉送別李白”之意。
後人常常把李白的“山隨平野盡，江入大荒流”與杜甫的“星垂平野闊，月湧大江流”相比較，為誰寫得更好而爭得不可開交。