“我願意賣！"她憤憤地嚷道。"現在，你覺得怎麼樣？"瑞德眼睛裏隱隱流露出得意的神色，一麵彎腰給邦妮係鞋帶。
“我想你會後悔的，"他說。
其實她已經在後悔剛才那句話說得太輕率太性急了。如果不是對瑞德而是對別人說的，她可以厚著臉皮收回來。她怎麼會這樣脫口而出呢？她滿臉怒容地看看瑞德，隻見他正用往常那種老貓守著耗洞的銳利的眼光望著她。他看見她的怒容，便突然露出雪白的牙齒大笑起來。思嘉模糊地感覺到是瑞德把她引進這個圈套了。
“你跟這件事有沒有什麼關係呢？"她冷不及防地問他。
“我？"他豎起眉頭假裝吃驚地反問。"你應當對我更清楚嘛。我這個人隻要能夠避免是從來不隨便到處行好的。"那天晚上她把兩家木廠和她的裏麵所占的全部股份賣給了艾希禮。在這筆買賣她沒有損失什麼，因為艾希禮拒絕了她最初所定的低價，而是以曾經獲得過的最高出價買下來。
她在單據上簽了字，於這兩家廠便一去不複返了。接著，媚蘭遞給艾希禮和瑞德每人一小杯葡萄酒，祝賀這樁交易。思嘉感到自己若有所失，就像賣掉了她的一個孩似的。
那兩家木廠是她心愛的寶貝，他的驕傲，她那兩隻抓得很緊的小手的辛勤果實。她是以一個小小的鋸木廠慘淡經營起家的。那時亞特蘭大剛剛掙紮著從廢墟站起來，她麵臨著窮困的威脅，而北方佬的沒收政策已隱約出現，銀根很緊，能幹的人到處碰壁。在這些所有艱苦的條件下，她拚命奮鬥，苦心籌劃，將兩個廠經營並發殿起來。如今亞特蘭大已在整治自己的創傷，新的建築到處出現，外地人每天成批地擁地進城來，而她有了兩家很不錯的木廠，兩個木料廠，十多支騾隊，還有一批罪犯勞工廉價供她役使。這時候向它們告別，就像是將她生活的一個部分永遠關起門來，而這個部分盡管又痛苦又嚴峻，但回想起來卻叫無限留戀，並從得到最大的滿足。
她辦起了這樁事業，現在卻全部把它賣掉，而最使她不安的是如果沒有她來經管，艾希禮會喪失這一切——她好不容易才建立起來的一切。艾希禮對誰都信任，加上至今還不怎麼懂得事物的輕重利弊。可現在她再也不能給他出主意想辦法了——因為瑞德已經告訴他，說她就是愛指揮別人。
“啊，該死的瑞德！”她心暗暗罵，一麵觀察著他，越發肯定他是這整個事件的幕後策劃者了。至於他是為什麼和怎樣在策劃的，她一點也不清楚。他此刻正在同艾希禮談話，她一聽便立即警覺起來。
“我想你會馬上把那些犯人打發回去吧？"他說。
把犯人打發回去？怎麼會想要把他們打發走呀？瑞德明明知道這兩個廠的大部分利潤是從廉價的犯人勞動得來的。他怎麼會用這樣肯定的口吻來談論艾希禮今後要采取的措施呢？他了解他什麼了？
“是的，他們將立即回去，"艾希禮回答說，他顯然在回避思嘉驚惶失色的眼光。
“你是不是瘋了？"她大聲嚷道。"你會丟掉租約上規定的那筆錢呢，而且你又找什麼樣的勞力去？"“我要用自由黑人，"艾希禮說。
“自由黑人！簡直是胡鬧！你知道他們的工作該付多少，而且你還會讓北方佬經常盯著你，看你是不是每天給他們吃三頓雞肉，是不是給他們蓋鴨絨被睡覺。而且如果你在一個懶黑鬼身上打兩下，催他動作快一點，你就會聽到北方佬大嚷大叫，鬧翻了天，結果你得在監獄裏蹲一輩。要知道，隻有犯人才是——"媚蘭低頭瞧著自己的衣襟裏絞扭著的那兩隻手。艾希禮表示很不高興，但毫無讓步的意思。他沉默了一會，然後跟瑞德交換了一個眼色，仿佛從得到了理解和鼓勵，但同時思嘉也看出來了。
“我不想用犯人，思嘉，"他平靜地說。
“那好吧，先生！"她氣衝衝地說。"可是為什麼不呢？你害怕人家會像議論我那樣議論你嗎？"艾希禮抬起頭來。
“隻要我做得對，就不怕人家議論。可我從來不認為使用犯人勞力是正當的。““但是為什麼——"“我不能從別人的強製勞動和痛苦賺錢埃"“但是你從前也有過奴隸呢！"”可他們並不痛苦。而且，如果不是戰爭已經把他們解放了，我原來也準備在父親死後讓他們自由的。可是這件事卻不一樣，思嘉。也許你不了解，可我是了解的。這種製度引起的弊病實在太多。我知道得很清楚，約翰尼-加勒格爾在他的工棚裏至少殺了一個人。可能更多——多也罷，少也罷，誰關心一個犯人的死活呢？據他說，那個人是想逃路才被殺的，可是我從別處聽到的卻並非如此。我還知道，他強迫那病得很重無法勞動的人去勞動。就說這是迷信，我還是相信從別人痛苦賺來的錢，是不可能帶來幸福的。"“天哪！你的意思是——要仁慈，艾希禮，你有沒有把華萊士神父關於肮髒錢的那番吼叫都吞到肚裏去了？““我用不著去吞它。早在他宣講之前我就相信了。"“那麼，你一定以為我的錢全是肮髒的了，"思嘉嚷著，她開始發火了。"因為我使用犯人，還擁有一家酒館的產權，而且——"她忽然停頓下來，威爾克斯夫婦都顯得很難為情，瑞德卻咧嘴嘻嘻笑著。思嘉氣得在心大罵：這個人真該死？他一定以為我又要插手別人的事了，可能艾希禮也這樣想呢。我恨不得把他們兩人的頭放在一起紮碎！她抑製著滿腔怒火，想裝出一副若無其事的樣來，但是裝得不怎麼像。
“當然，這不關我的事，"她說。
“思嘉，你可別以為我是在批評你！我不是這個意思。隻不過我們對事物的看法不一樣，而對你適用的東西不一定適合於我。"她突然希望同他單獨在一起，突然迫切地希望瑞德和媚蘭遠在天涯海角，好讓她能夠大聲喊出：“可是我願意用你對事物的看法來看待事物！請你說出你的意思，讓我心裏明白並且學你那樣做呢？“可是媚蘭在場，似乎對這個令人難堪的場麵十分害怕，而瑞德卻在懶洋洋半咧著嘴笑她，這使她隻好以盡可能冷靜和容忍的口氣說：“我很清楚這是你自己的事業，艾希禮，所以根本用不著我來告訴你該怎麼經營。不過，我必須說，我對於你的這種態度和剛才那番議論是不能理解的。"唔，要是他們兩人單獨在一起，她就不會說出這些冷冰冰的話了，這些話一定使他很不高興呢！
“我得罪了你，思嘉，可我的本意並不是這樣。你一定得理解我，原諒我。我說的那些話裏沒有什麼值得懷疑的地方。
我隻是說，用某些手段弄到的錢是很少能帶來幸福的。"“但是你錯了！"她喊道，她再也無法克製住自己。"你看我！你知道我的錢是怎麼來的。你知道我掙到的這些錢以前是什麼樣的處境呀！你還記得那年冬天在塔拉，天氣那麼冷，我們隻好剪下地毯來做氈鞋，我們吃不飽，而且時常擔心將來怎麼讓小博和韋德受到教育。你記得——"“我記得，"艾希禮不耐煩地說，"不過我寧願忘掉。"“那麼，你就不能說當時我們誰是愉快的了，是嗎？可現在你瞧瞧我們！你有了一個美滿的家庭和一個美好的未來，而且，誰有比我更體麵的住宅，更漂亮的衣服和更出色的馬匹呢？誰也擺不出一桌更豐盛的飯菜，舉行不起更豪華的招待會，同時我的孩們也應有盡有。那麼，我是怎麼弄來的錢辦這許多事呢？從樹上掉來的嗎？不，先生！犯人和酒館租金和——"“請不要忘另還殺過一個北方佬，"瑞德輕輕地說。"他的確給你起家的本錢呢。"思嘉陡地轉向他，咒罵的話已到了嘴邊。
“而且那筆錢還使你非常非常幸福，是不是，親愛的？"他惡狠狠地但又裝出甜蜜的口吻問他。
思嘉一時無話可答，眼睛迅速轉向其他三個人，仿佛向他們求援。這時媚蘭難過得快要哭了，艾希禮也突然變色，準備打退堂鼓，隻有瑞德仍然拈著雪茄，不動聲色，很有興趣地打量著她，她大聲喊起來：“那當然嘍，它是使我很快活！“可是，不知為什麼，她說不下去了——
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