“海鷗不會再在他們身畔啼鳴，
波濤也不會高聲拍打著堤岸；
曾經花枝招展的地方再也不會
另有鮮花昂首笑迎雨點的打擊。”
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爬山虎鋪滿了整麵牆，小小的觸足踩著風的鼓點，陽光穿過開得正盛的太陽花，小貓伸個懶腰，就抱了一懷太陽。
蝴蝶不甘被忽視，扇動翅膀在空中劃出幾道漂亮的弧線，施施然落在小貓鼻子上，左顧右盼裝作不經意的樣子。
小貓不懂它的意思，隻揮揮爪，又回了籠。
在微濕的鼻子上泄憤似的踩了幾下，蝴蝶氣呼呼展開翅膀，飛遠了。
這是末世開始的第五年。
與電影和小說裏描寫的不同，真正的末世似乎沒有那麼血腥，甚至可以說是生機勃勃，正如這座綠意盎然的城市。
它以一種平和的姿態迎來送往，永遠慷慨，不求饋贈，是最平易近人的東道主——如果你不會停留太久的話。
很多地方都是如此，或大樹參天，或花海成片，比費心做的綠化好許多倍，隻是不再適合人類居住。
這場危機開始的莫名其妙，又或許早有征兆。
在那些平凡且無聊的日子裏，沒有人注意到樹上新長的嫩葉——他們行色匆匆，永遠在路上。
大自然以一種柔和的方式把人類驅逐出境，直到達成一種微妙的平衡。
再後來，春天長達五年，至今不歇。
小隊進入了內城，沒有遇到一隻異種。除去一路攀葛附藤，也算暢通無阻。
哦，攔路討食的貓勉強稱得上阻礙——幾個饅頭就解決了。
順利到不真實。
“林隊，這次這麼順利，難道是研究所的研判失誤了？”
林木擦著槍，對他的話不置可否。
上一個質疑的人，已經赴了馬克思的約。
“林隊…”
嗤笑一聲，身著軍裝的短發女人把槍對準了他，在扣下扳機的前一秒，手臂右移。
子彈出膛，被擊中的樹幹緩緩流出淡紅的汁液，樹皮蠕動著，吐出一枚子彈。
不過幾息，樹幹完好如初。
這樹是活的。
這座城也是活的。
槍口抵上額頭，她的聲音像山巔凜冽的風：“你也收到了馬克思的請柬嗎？”
事實擺在眼前，方強閉了嘴，不再自討沒趣。
一路無言。
此行的終點是個小洋房，風格很稱這座城市。
花架上的花爭奇鬥豔，鳥兒嘰嘰喳喳叫個不停，瘋長的草地上還有螞蚱跳來蹦去，隻有緊鎖的柵欄門昭示著主人不在。
和大多數房子相似，它還停留在末日來臨前那段光陰，好像主人隻是出了遠門。
核心，極有可能就藏在這裏。
這是研究所提出的概念。
其實，核心是什麼東西，誰也不知道。
可能是一朵花、一顆石頭，甚至可能是一粒不起眼的塵埃。它就在那裏，不長腿也不長腳，不會跑更不會跳，人類卻遍尋不得。
還有可能，根本就沒有核心。科學從不是百分百正確，遑論他們正身處末世。
一切都如此荒誕，像造物主開的一個玩笑。
林木掏出鐵絲扭了幾下，“啪嗒”一聲，鎖開了。
幾人小心進去搜尋。
意料之中，又在意料之外，他們並沒有找到所謂的“核心”。
連那個早已斷電、似乎很受主人寶貝的地下室，裏麵也隻有一座雕像。
昏暗的地下室裏積了水，地麵長滿了青苔，環境說不上惡劣，也絕算不上好。
蛛網和灰塵落了滿身，人身魚尾的海神依然手托珍珠，雙眼緊閉卻笑容溫柔，脖子上戴著一條珍珠項鏈。
多年風雨侵蝕已經讓雕像的麵容有些模糊不清，那溫和慈愛的笑容又顯得它栩栩如生，仿佛下一秒就要活過來。
整個地下室裏最有可能異化的，一定是這座雕像。
方強心裏有些發怵，伸手去掰它眼皮。入手是冰冷的石料，眼皮也分毫不動，這才舒了一口氣。
一切都很正常。
不正常的隻有林木。