西北的黃昏吹著微風，蓬草被風吹起，滾過黃沙。石島踹了一腳飛來的蓬草，看向身旁高大的青年將軍：“老大，要不咱們回去吧？那京城小娘估計是半路跑了！”
裘劭抬起手，麵無表情地鉗住石島的腦袋，使勁摁了摁：“什麼京城小娘？那是護國長公主！給我好好說話！”
石島掙紮著，嘴硬道：“什麼虎國公主貓國公主，說穿了也就是個小娘……”
裘劭放手，嗤笑了一聲：“嗬，護國長公主揮師南下滅叛軍的時候，你還是個滿嘴家鄉話的新兵蛋子呢。”
“反正我老大才是最厲害的！”石島不服氣地揉了揉腦袋。
裘劭已經在欒城門外一連等了三天，護國長公主的馬車卻遲遲未到。裘劭清楚她是什麼樣的女子，她不一定願意委身於一個素未謀麵的戍邊將軍。但她不會逃婚，裘劭十分篤定，護國長公主不會做這般不負責任的決定。
裘劭見過她英姿颯爽的模樣，雖然沒有結實的軀體、甚至是瘦弱單薄的，她的威嚴卻能夠震懾並號召三軍。裘劭敬仰她，卻不敢說愛慕，真正要依照聖旨迎娶護國長公主、裘劭承認他沒有把握。
天漸漸黑了，馬車路過一個驛站，秦嬿決定在這裏歇腳，明日再啟程。
“公主，這天一黑就歇腳，得什麼時候才能到欒城啊？”侍女紅袖不情不願地將秦嬿扶下馬車。
“馬要休息，人也要休息，天黑路暗的多危險。”秦嬿穩穩當當地下了馬車，拍了拍衣角的灰塵。
紅袖習慣性地將秦嬿的裙擺和袖子整理好，將衣料的褶皺撫平：“公主，你查過路城池的官員，這真的耽誤我們時間啊！”
秦嬿看了看來時的方向，一本正經：“來都來了。”
紅袖：……
三更，雞鳴。秦嬿從床上坐起，默默掃了一眼守夜睡得正香的紅袖，微微一笑。她從不需要婢女守夜，不過紅袖喜歡給她守。
心中的空卻是無從填補。秦嬿望著窗外半輪明月，“秦嬿啊秦嬿，你還真放心他一個人在京城嗎？”今年是陛下登基的第三載了，才第三載。
秦嬿撈起自己的長發，繞著手指把玩，輕聲歎氣：“真就落到此種地步了嗎？”
忽然，她想起什麼。
秦嬿輕手輕腳地下床，走到小桌邊，點亮了油燈。從行李中摸出的小老虎沉甸甸，玄鐵在火焰的微光下寒光乍現。這是當初她南下除叛軍時安南軍的虎符，是聖旨賜下的嫁妝中夾帶的。
秦嬿手中有一塊欽差大臣的令牌，是公之於眾、人人皆知的；但虎符，是她昨日早晨閑來無事翻嫁妝的時候才發現的。
秦嬿仔細觀察車隊之後，才覺得這是無人知曉的密旨。這小兔崽子給她上這一手，倒是給她整不會了。
“我倒要看看，這邊關三城有什麼嚇唬人的，還要偷偷夾帶個虎符。”
清早，雞聲嘹亮。紅袖又張羅著要給長公主穿上嫁衣。
“穿穿穿，穿什麼？新衣都穿舊了，還成什麼親？”秦嬿果斷推開這華麗的大紅嫁衣，“看到它我就來氣、鋪張浪費，成何體統！”
“這不合規矩啊公主！”紅袖哭喪著臉。
一聲“駕”，樸素的馬車就向欒城的方向使去了。