據《光明日報》報道，近年，“民工荒”的問題引起普遍關注，所謂劉易斯拐點和“人口紅利”問題的討論也此起彼伏。然而，就在人們對“民工荒”問題寄予注意的同時，卻將藏匿於“民工荒”背後的另一種“勞工荒”現象——“農民荒”給有意無意地忽視和屏蔽掉了。一個農業大國出現了“農民荒”，這是一個重大的國情變化。據了解，農村人口大量外流，尤其是青壯年勞動力大量外流是當前“三農”問題的突出現象。農村人口外流在給經濟增長與發展帶來收益的同時，也給農業農村的發展帶來了務農勞力缺乏的“農民荒”以及相應的連鎖反應等一係列問題，因此研究城市化進程中之職業農民的培育具有十分重要意義，我國學者在相關領域也作出了許多研究。
社會科學文獻出版社出版的《2007年人口與勞動綠皮書》指出，近年隨著農村勞動力不斷向非農產業轉移，我國農村青壯年勞動力供求矛盾突出，3\\\/4的村已無青壯年勞動力可轉移；國務院發展研究中心對農村勞動力利用狀況也進行過一次較全麵的調查，覆蓋全國17省區、20個地級市、57個縣市、166個鄉鎮、2749個行政村。從調查來看，74.3%的村莊表示本村能夠外出打工的青年勞動力都已經出去了，隻有1\\\/4的村認為本村還有青壯年勞動力可轉移。大部分村莊對於青壯年勞動力供給表示擔憂。大量勞動力外出務工使中國農村遭受到了嚴重的人力資本流失(黃守宏，1996)，導致了農業從業人員的老齡化(deBrauw，2008；毛學峰，2009；李星和趙連閣，2010)。由於年老的農民文化層次低、思想觀念傳統，他們對新技術的認知程度差，較難接受新生事物，這可能會製約農業技術的進步(孔祥智，2004；夏莉豔，2009)。
我國現代農業的發展卻麵臨諸多風險，特別是我國農業勞動力後繼乏人的趨勢已經逐漸顯現，會成為城鎮化發展不可忽視的製約因素。為解決上述問題需在全社會形成關心農業、尊重農民的社會氛圍，建議國家啟動“農業後繼者培訓工程”，需培養大批新型的職業農民，從而為中國現代農業的發展奠定勞動力基礎，並認為啟動職業農民培養工程，讓農民逐步走上職業化的道路。穩定的農業隊伍的形成是可持續農業的前提，隻有讓農民真正成為一種職業，而不是歧視的戶籍身份，現代農業科技才能得到普及，現代農業管理經驗才能得以積累。國際上一些發達農業國家普遍都建立了農民職業準入製度，農民職業化可以有效解決農業勞動力老齡化、知識和能力落後等問題，而現代農業建設更需要新型的職業農民。因此，有必要啟動職業農民培養工程（朱啟臻等，2011）。
二、提高農村人力資源質量(農民素質)是增加農民收入的根本途徑
農村有文化的青壯年勞動力轉移後，留守在農村的這一代農民，普遍受教育少，文化低。他們中多數人隻有小學、初中文化，具有高中文化的極少，受文化素質低的影響，接受現代科學種田知識和現代農業技術力力不從心。許多人對種植業生產過程中最常用的良種、化肥、農藥的基本知識和原理知道甚少，不僅影響農業科技成果轉化率，而且容易出現農產品供需失衡，因此，提高農村人力資源質量(農民素質)是增加農民收入的根本途徑這一觀點。吳敬璉認為“三農”問題的根源在於人均資源少，中國農民接受的低水平教育是製約其收入的重要原因。李朝林認為，在眾多影響農民收入增長的因素中，農村人力資源的質量是農民收入增加的瓶頸。農民增收與農民素質的提高息息相關，提高農村人力資源質量（農民素質）是增加農民收入的根本途徑，主要方法是增加教育投資。張寶文(2005)認為建設社會主義新農村對農民素質提出了新的要求，農業部應把農民培訓放在農業和農村經濟工作的重要位置，加大實施力度，提高廣大農民素質，為社會主義新農村建設提供強有力的人才支撐。