“姑娘,請恕在下無禮,陳年往事白樺不想再提。白樺對姑娘絕無二心,日後如若做了對不起姑娘的事情,甘願遭受天打雷劈。”那些傷心往事白樺隻要想起一點兒,就能讓他痛苦不已,他還是沒有完全放下,隻有強迫自己忘記。
“你為什麼要離開京城?”臨青溪總覺得白樺沒有把話說完,或者他想故意隱瞞什麼。
“回姑娘話,白樺原是京城杜家救下的無家可歸之人,後來,為了離開京城才自願來到姑娘這裏為奴。”白樺能夠感覺出來從京城回來之後,臨青溪就對他們這些京城來的下人有了戒心,甚至還想把他送給衛玄,但他並不會傷害臨青溪,對於這個小姑娘,他早就充滿了敬重。
“白樺、白楊,你們原來的主子是誰?”和剛才對幾個女孩子說話的語氣不同,臨青溪這次帶著試探。
茉莉幾個人離開之後,臨青溪又把白樺和白楊叫了進來,這次她讓兩個人在凳子上坐下,他們倒是一直站著聽臨青溪說話。
“是,姑娘!”四個人站起來福了下人禮走出去了。
“我都十歲了,不是小孩子了,嗬嗬!好了,我還有事情要和你們說,芙蓉、水仙、含笑和海棠四個人也很聰明能幹,你們選一個當自己的副手,讓她們幫你們一起完成各自負責的事情。另外,你們回去之後就先別繡花了,都跟著茉莉學學認字,以後用得著。”真不知道古代的女孩子為什麼這麼喜歡繡花,似乎一逮著機會就想學學女紅。
“木槿妹妹,別在姑娘麵前瞎說,她還小呢!”茉莉紅著臉有些無奈地說道。
“姑娘,茉莉姐姐和薔薇姐姐都能嫁人了,要不,白樺哥和白楊哥一個人娶一個,正好配成兩對,嗬嗬!”木槿笑著說道,卻沒想到她一語成讖,日後還真在臨青溪的撮合下成就了兩段好姻緣,隻是過程曲折了些而已。
“不嫁可不行,我可是打算第一個把你嫁掉的。雖說我不過問你們的婚事,不過有好男人也不能放掉,白樺、白楊看起來都不錯,要不你選一個。”白樺、白楊年紀也不小了,可能是因為都長著娃娃臉,倒是看不出實際年齡。臨青溪也暗地裏問過兩個人,這兩個人都沒有成家,也沒有意中人。
“姑娘,茉莉一輩子不嫁!”茉莉是四個人之中年紀最大的,雖然她剛過了及笄之年,過了年也已經是十六歲的適婚年齡,但她心中真沒想著嫁人。
四個女孩子聽了臨青溪的話,全都是俏臉一紅,她們沒想到臨青溪小小年紀說起夫君、成婚之事,竟然如此理所當然,真是一點兒也不覺得羞臊。
“以後溪園有了你們四個通力合作,我相信咱們的生活會越來越好。你們也放心,隻要你們做得好,我也不會虧待你們,我許你們一個心願,以後的夫君你們可以自己選,而且我會風風光光地把你們嫁出去。”古代女子的婚事很少自己能做主,臨青溪讓她們日後自己挑選夫君,這對她們來說已經是最好的獎勵,比金銀珠寶更重要。
“姑娘,我一定管好!”鈴蘭幹勁十足。
“我相信你們都不會讓我失望的,嗬嗬!鈴蘭,以後咱們溪園各種各樣的東西都會增多,俗話說‘破家值萬貫’,更何況,以後咱們溪園會越來越好,所以我希望你能幫我管好溪園所有的東西,哪怕是一把鐵鏟,也不能讓它不明不白地丟了。”鈴蘭非常愛惜東西,而且很細心,臨青溪相信讓她來管理溪園大大小小的物品,她一定能管好。
“姑娘,田裏的事情木槿會努力學得,絕不會讓姑娘失望。”木槿在決定留下來的那一刻就下定決心,這一輩子她都會留在臨青溪的身邊做好應盡的本分。現在,臨青溪這麼信任她,並且把管理田產這樣的事情交給她,就算付出再多的辛苦她也會做到。
“木槿,你跟在我身邊學習種田的時間最長,而且對於很多種田的知識也都知道的比她們三個多,所以以後你要管理溪園名下的所有田產,同時也要更加用心跟著我學習種田,以後咱們的田會越來越多,你的擔子也會越來越重。”臨青溪故意疏遠木槿和鈴蘭,就是想考驗一下她們,結果總算沒有讓自己失望。
“姑娘,茉莉會用心跟您學得!”就算心裏很激動,跟著臨青溪的這段日子,茉莉也已經學會了不過分顯露自己的情緒。
“茉莉,你不但識字快,算盤也打得不錯,所以以後溪園的賬目全都交給你處理,每個月讓我看一次就行,待會兒我會教給你一些管理賬目的技巧,你要用心學。”茉莉是這四個女孩子中最聰明也是對她最忠心的一個,而且各方麵的能力也都很出色,稍加時日,臨青溪相信,她的存在就會和當初馬玲的存在一樣。
“是,姑娘,薔薇一定不會讓您失望!”這要是在大家族裏,那可就是權力很大的大管家,薔薇沒想到臨青溪會這麼信任和看重她,她一定要做好這個“大管家”。
“那好,從現在開始,咱們這邊院子暫且改名為溪園,薔薇你來管溪園的所有下人,不但包括現在留下的這些人,也包括以後的長工、短工。”知人善用是一個成功領導者的基本手法,這一次,她要打造一個由內而外堅不可摧的“大廈”。
薔薇和鈴蘭也表示願意跟在臨青溪身邊,臨青溪這樣對她們四個說,那就是最信任她們四個,這種信任比什麼都重要。
“姑娘,茉莉願意,誓死跟著姑娘!”臨青溪是年紀小,可她的能耐不小,茉莉早就堅信隻有跟著臨青溪,她才能有好日子過。
“姑娘,木槿願意!”木槿第一個表示要跟著臨青溪,她原來還以為臨青溪不喜歡她了呢。
“茉莉、薔薇、木槿、鈴蘭,你們四個雖然來自不同的地方,但你們都是同病相憐的孤女,選擇留下來跟著我,也就選擇了把彼此當成親人。通過這段時間的相處,我很喜歡你們四個,所以希望你們四個以後能跟在我身邊,我會把我所知道的盡量全都教給你們,你們願意嗎?”臨青溪聲音輕柔低緩。
臨青溪在炕上坐下之後,讓四個女孩子也坐上炕,但是她們沒有坐,而是搬來了凳子坐在炕邊兒。
四個年紀差不多的女孩跟著臨青溪走進了另一個房間,那是專門為臨青溪準備的房子,裏麵一直打掃的很幹淨,不知道臨青溪什麼時候會來,所以裏麵的炕一直都是熱的。
“茉莉,你和薔薇、木槿和鈴蘭先跟我過來。”三十六個人對於臨青溪來說已經不算少了,她名下的地是不少,但並不需要自己人去幹,她要把這三十六人都培養成自己的得力幹將,讓他們以一敵百。
“姑娘,下這麼大雪,您怎麼來了?”下雪天做什麼都不方便,下地幹活就更不行了,再說現在地裏都凍得硬邦邦的,那些荒地就是用鐵犁也沒有用。
“你們忙你們的,我有事再叫你們!”臨青溪笑笑,走進了茉莉幾個女孩子的房間。
到了之後,茉莉幾個女孩子正坐在屋子裏學繡花,白樺帶著幾個男的在屋簷下擦拭著農具,見到臨青溪進門,他們都很恭敬地站了起來。
大眉山這邊的下人沒有必要的事情是不會去老臨家的,他們的活動範圍很窄,幾乎就在大眉山院子附近。
第二天,就像臨遠山事先預想的那樣,又下起了鵝毛大雪。臨青溪吃完早飯,披著穆氏一個破襖就去了大眉山的院子。
臨六樂和臨五安改名為木槿和鈴蘭,臨十福改名為冬青,選擇留下來的臨七喜和臨六安改名為白樺和白楊,回京途中收留的那四名孤兒分別改名為國槐、黃槐、黑鬆和紅鬆。
所以,她就讓女的以花為名,男的以樹為名。好在,留下的三十六人,男女比例倒是差不多。
“你們能留下,我很開心。農家的日子雖然清苦,但我相信你們和我一樣都不怕吃苦,我不知道你們以前的身份是什麼,也許和我一樣都是農人的孩子,也許是商人之子,也許當過乞丐,不管怎樣,你們經曆了我所沒有經曆的苦難,而那苦難我希望從這一刻開始你們能夠選擇忘記,把那些當成是另一個人的生活。今夜之後,你們都將有一個新的名字,而且我會重新給你們安排事情做。”臨青溪打算一切從零開始,那麼跟著她的人,也應該有個新的開始。
吃完飯,臨青溪又讓人把篝火再燒旺一些,然後她讓茉莉搬來一個小四方凳,自己站在了凳子上,這讓她顯得高了不少。
晚飯很簡單,自己地裏種出來的菜,黃豆磨成的黃豆餅,雖然老臨家已經不再吃黑麵,但是白麵也吃得少,大米就更少了,黃豆漸漸成了主食。
“茉莉,讓人再重新點燃篝火,你和薔薇幾個人去做晚飯,今天我和你們一起吃。”臨青溪心中沒有任何的失落或傷感,此時的她,就像第一次拿著錢創業一樣,充滿著對未來的憧憬和幹勁兒。
大眉山的院子變得安靜了許多,篝火快要燃盡了,天也要黑了。
一下子走了七十多人,就算臨家村再安靜,還是有很多人聽說了這件事情,他們都覺得,這些人之所以離開,是老臨家養活不了這麼多人,看來臨青溪沒有說假話,她真的把這段日子賺的錢都買了地。
拿著賣身契離開的人有臨大安、臨大壽這樣踏實肯幹又能力不錯的人,但臨青溪也明白,他們心中有牽掛,而這牽掛會讓他們的心始終不安定,倒不如放他們離開。
古代人在貧窮、饑餓、戰亂、死亡……的多重壓力下,渴望自由的程度讓臨青溪驚歎,一百一十二人甘願留下的隻有三十六人,其中二十二人是從屏陵縣送過來的,四人是她回京途中收留的那四名孤兒,剩下的十人是當初臨青溪收到的“禮物”,而且這十人都是孤兒。
(本章完)