隆冬臘月天，滴水即成冰，一場鵝毛大雪過後，整個大眉山都變得靜悄悄的，萬物似乎都在冬眠。
“爹，娘，明天就臘月十三了，今年的年貨要不要早點預備，我擔心過幾天會更冷。”穆氏坐在溫暖的屋裏，雖然厚厚的棉簾擋住了外邊的光，但她還是可以感覺出天氣似乎很不好。
“這天變化太快了，看來明後天還有一場大雪，怕是要凍死人。過年還有十幾天呢，先不急，等這天變好一些再說。”葉氏也不怕凍手，臨青溪的棉鞋一冬天都磨壞好幾雙了，她打算再給她多做兩雙。
“就聽你娘的意思，對了，溪丫頭呢？還在那邊忙著？”自從臨青溪把醬菜坊和豆腐乳坊關了之後，大冬天也沒有閑著，一心撲在她那幾十畝的菜地裏。
“沒有，孩子這幾天賣菜累壞了，現在正躺在炕上睡著呢，我讓六郎看著她，等她醒的時候，把粥給她熱熱。”穆氏也忙著給兩個小孫子重做棉襖，這天太冷，孩子不抗凍。
“別讓她光喝粥，我去村南頭給她買點肉。”臨遠山裹緊了棉襖，打算到村裏的屠夫家給臨青溪買點肉。
“阿爺，我不想吃肉，娘熬得粥好喝。”臨青溪掀簾進來的時候，正好聽到臨遠山的話，開口說道。
“溪丫頭，你醒了！哎呦，快上炕，外邊太冷了！”葉氏趕緊放下手中的針線，將臨青溪拉上了炕，跟在後邊的臨青木也坐在了炕上。
“阿奶，沒事的！對了，大嫂和二嫂呢？念雨和念水我也沒看到？”自從停掉所有的鋪子和生意，隻留下一品香之後，老臨家又恢複了以往的樣子，不那麼忙忙碌碌了，至少表麵上是這樣。
“你大嫂、二嫂去你馬大娘家裏了，說是教幾個村裏的女人學刺繡，反正在家閑著也沒事，出去串門也熱鬧。兩個小的被你四哥帶出去玩了。”現在族裏的豆腐生意交給了臨成他們，臨青豪就沒繼續在那幫忙，而是回家幫忙種地。
下大雪之前，杜家就來人把杜宇堂給接走了，說是杜家老太爺很想他，讓他無論如何都要回京過年。
杜宇堂身邊有杜點、杜心照顧著，臨青溪也沒有很擔心，在臨家村的這段日子，她也真心喜歡上了杜宇堂這個小家夥。
“阿奶，您又在給我做鞋嗎？”算起來，葉氏一冬天都給臨青溪做了好幾雙鞋子，可是很快鞋底就磨穿了，倒不是她幹活多勤快，而是這鞋子的質量實在是不怎麼好。
“是呀，也不知道你這孩子穿鞋是怎麼了，都快趕上吃鞋的勁兒了。”葉氏笑著說道。
“阿奶，您這鞋底都是怎麼做的呀？”臨青溪發現這裏的農人夏秋之際大多穿編製而成的草鞋，冬春之季就穿稍微暖和一些的布鞋，隻是這布鞋的鞋底很薄，也很容易磨爛。
“粗布裏麵塞點草或者破布，用針封嚴實一些就行了。聽說，富貴人家都有好幾層綢布呢？阿奶也給你多用了兩層布，放心吧，這次保準能穿久一些。”普通百姓家哪舍得用那麼多的好布做鞋子，布鞋都是穿得很珍惜，也很少有人願意花錢去買鞋子穿。就是手裏有錢的時候，葉氏也就舍得多買兩匹粗布，成衣成鞋她是看都不看的。
“阿奶，要不，我教給您一個法子，保準做出來的鞋子幾年都穿不壞。”前兩年家裏吃飯都成問題，臨青溪也就沒考慮鞋子的事情，她又不是不能吃苦，雖然後來生活好了，但她更忙了，一忙就隻記得手上的事情，忘了腳上的事情了。
“什麼法子？”餘為突然掀開簾子就進來了，把屋子裏的臨遠山他們嚇了一跳。餘為的身後跟著衛玄和臨青禾。
“阿爺、阿奶、娘、妹妹，我回來了！”今年鏢局的生意不是很好，鏢頭就讓他們這些學徒提前回家了。臨青禾回來的時候，正巧在路上遇到了騎馬的衛玄和餘為，於是就和他們一起回家了。
“五郎，你怎麼這時候回來了？”葉氏和穆氏趕緊下了炕。
“鏢局現在沒什麼事情，鏢頭就讓先回來了，過了年再去。”臨青禾將自己的小包裹一把扔在炕上臨青木的懷裏，然後搓著手坐在了炕上，這一路上可把他凍壞了。
“玄兒、餘為，你們來了，快到炕上暖暖，我去給你們燒點熱水。”穆氏趕忙讓衛玄和餘為在熱炕上坐下來，她看到兩個人一進屋身上都冒著熱氣，臉和耳朵都是紅通通的，肯定也是凍壞了。
衛玄和餘為也不客氣，就在熱炕上做了下來。這間房子是原本老臨家的空房間，入冬之前，臨遠山和臨忠國就在屋子裏盤了一個炕，就是想著冬天的時候，一家人能在這屋裏說說話，吃吃飯。
“溪兒，你說的那能穿幾年的鞋子到底是怎樣的？該不會是用獸皮做的吧？”京城很多人家穿得鞋子都是獸皮鞋子，耐穿又保暖，就是價格很昂貴，質量最好的布鞋，也穿不了幾年。
“餘為哥哥，我和阿奶說著玩呢！”臨青溪故意逗起了餘為。
“阿奶，溪兒欺負我這個師兄。”餘為臉皮厚，對著葉氏這個不太熟悉的長輩也能撒嬌。
“溪丫頭，你要是知道，就說出來吧，這裏又沒有外人。”葉氏被餘為逗笑了。
臨青溪摟著葉氏的一條胳膊說道：“阿奶，這種好法子可不能告訴四師兄，您都不知道，他就是鑽進錢眼裏的那種人，我怎麼能便宜他呢！我就告訴阿奶一個人，嘻嘻……”
“好溪兒，你真是冤枉我了，阿奶，您看我是那奸詐小人嗎？溪兒，我保證！”餘為也不是真得要知道什麼做鞋的好法子，他純粹隻是好奇而已。
“餘為哥哥，你的保證不值錢，哈哈！”臨青溪大笑著說道。
“溪兒，你……”餘為無奈了，臨青溪現在心眼是越來越多，說話也是越來越滑頭了。
“溪丫頭，這法子你是不是真知道？”臨遠山也很好奇，臨青溪的經曆和別人不一般，她在仙界學了不少東西，說不定就知道。
“阿爺，我知道是知道，不過，現在我不打算說，要等到……嘿嘿……四師兄走了再說。”臨青溪臉不紅心不跳地說道。
“溪兒，你太讓我傷心了，沒想到你這麼不歡迎我！”餘為假裝低落地說道，沒騙到臨青溪，騙到了葉氏。
“溪丫頭，你就別逗你師兄了，知道了就說。”不過是一個做鞋子的法子，沒什麼可藏著的，葉氏也知道臨青溪是在故意逗餘為。
“那好吧，看在阿奶這麼心地善良的份上，我就說了。其實，做鞋子除了最關鍵的布，就是鞋底了。”臨青溪還真知道這怎樣把鞋子做結實，她也是靈機一閃，那法子就想起來了。
“溪兒，你這說的不是廢話嗎！”餘為顯得有些心急。
“四師兄，你聽溪兒慢慢說！”衛玄插話說道。
臨青溪孩子氣地對著餘為冷哼一聲，然後繼續說道：“其實這個方法也是我沒事的時候瞎捉摸出來的，就是把棉布用漿糊一層一層又一層地粘貼在一起，然後在太陽下曬幹，這樣的鞋底一定又舒服又
不太容易磨壞，簡單吧！”
“我還以為是多神奇的方法，不就是多放幾層布，被你騙了！”餘為還真的有點小失望。
“哼，你懂什麼！這可是千層底的布鞋，一般的布鞋能比嗎！”自己這好法子被餘為否定，臨青溪假裝惱火地說道。
“好了，溪丫頭，你這法子阿奶改天試試，嗬嗬！”不忍心打擊自己的孫女，葉氏對她笑著說道。
知道在場的幾人都有些不相信，臨青溪也不多解釋，她自己做出一雙千層底的布鞋到時候讓他們好好瞧瞧，看他們還相不相信自己。
“溪兒別生氣，四師兄逗你玩呢。你不是找我們有事嗎，說吧！”衛玄和餘為上次從臨家村離開之後並沒有回京，而是去了別的地方，後來，臨七喜找到他們，說是臨青溪有事情要和他們說，讓他們有時間來臨家村一趟。
“兩位師兄先跟我去大眉山那邊吧，咱們到那邊說。”臨青溪從炕上下來領著衛玄和餘為去了大眉山的院子。
到了之後，茉莉她們燒好熱炕，擺上熱茶，然後就出去守著了。
炕上有個小四方桌，餘為和衛玄對桌盤腿而坐，臨青溪坐在他們中間，屋子裏暖洋洋的。
“好了，溪兒有話，現在可以說了吧？”臨青溪可從未這樣正式地邀請過他們，而且他們可早就聽說她把鋪子都賣了，不過不是真賣而已。
臨青溪先是對著兩個人友好一笑，然後說道：“兩位師兄，俗話說得好：‘一隻綿羊被狼吃，十隻綿羊狼嚇跑’，你們小師妹我做生意不懂行情，就像瞎子胡亂撞牆一樣，所以現在安心種田，但老百姓也要穿衣吃飯，有些事情就想和兩位師兄商量一下，嗬嗬！”
“溪兒，你沒病吧！”臨青溪這臉上的笑容太不正常了，餘為不禁伸手要摸一下她的額頭，看她是不是又生病了，但是被衛玄半路擋住了。
“溪兒，你現在很像一個人，有什麼話就直接說吧，不用繞彎子。”衛玄端起了熱茶，茶裏是幾片曬幹的小野花，有著淡淡的香味。
“像一個人？像誰？”餘為收回了自己的手，但是疑問還在。
“像你！”餘為是精明，可臨青溪覺得衛玄比餘為還要精明，自己這笑嘻嘻的樣子連她自己都覺得像餘為算計別人的時候那張“笑麵虎”的假臉。
看來，還是直來直往的說話比較適合她。收起了臉上的笑容，臨青溪也端起一杯茶喝了一口，然後說道：“其實，我是想找兩位師兄合夥做生意，主要是餘為師兄，衛玄哥怎麼看也不像是商人。”
“我缺錢！”衛玄三個字就直接堵住了餘為的話，也讓臨青溪多了一個選擇。
“溪兒，我是餘家的少東家，和我合夥做生意，你絕對不會吃虧，說吧，是醬菜生意還是豆腐乳生意？”臨青溪主動找自己合夥做生意，餘為可真是沒想到，上一次他主動提出來的時候，臨青溪當時可是拒絕了。