近晌時分，雨又下了起來。
是那種蘇城二月慣有的霪雨，細密而又黏膩，疏時有如銀毫，急時有如冰絲。不動聲色間，便已潤濕了悒翠軒麵東的那一列雕窗。經尚寒的春風一送，些許雨絲就從精鏤的花格間穿過，投入窗下幾上那一汪汪清碧的茶水之中。
茶客們泰半沒有在意外頭的陰睛，他們正在凝神聽曲。軒中正有胡琴聲聲，宛轉悠揚，如同一道活潑潑的泉水，載著粼粼清光，點點紅屑，於花間月下蜿蜒流淌。時不時更有笛子吹出幾個短促的音調相和，仿佛水中聳起嶙峋的堅石，水波擊於其上，激起簇簇浪花，圈圈漣漪。突然，琴聲急峻，如水流直瀉數丈，然後又在二三個調門上回旋反複，戀戀不去，漸致無聲，就好似甘泉一滴滴滲入沙礫之中，終於不見。這一曲分飛燕，便已奏完。
奏琴的少年起身，手中紅鬆木琴弓攏起，將胡琴負於肩上，向四下裏團團作了個揖，道：“學藝不精，獻醜了，請各位爺隨意賞幾個。”他身邊的少女將短笛插回繡囊之中，再從褡褳裏摸出個青竹蔑盤，十隻尖削白膩的指頭托了盤子，便隨少年身後往東邊靠窗的這一帶座上走過來。
軒中靜了一靜，方才發出各等叫好之聲，便有黃澄澄的銅子哥兒一把把擲了過去，落入竹碟，叮叮咚咚的響個不休，間或還挾著幾粒雪亮的散碎銀子。其實認真說起來，這對少年男女的技藝雖然不壞，但在樓上這些人耳裏聽來，倒底也尋常。蘇城自開朝以來，便是天下第一大埠，最是風物薈萃，人才畢集之地，這幾十年來，那位國手高人不曾在此獻藝駐場？何況能上得悒翠軒品茶的客人，大抵都是有些身份見識的，更不會輕許讚賞。隻是這對男女的容色，卻是讓在座的蘇城名流們，也不免驚豔了一回。
少年和少女身上穿的衫子，是同一塊料子裁製的，說是綠吧，卻又籠著一層薄薄的鵝黃，就如同把窗外柳梢上新發的芽苞，一葉葉采來綴就，仿佛隻消用指甲在上麵輕輕一劃，就會有剔透的汗液泌出，潤濕了指頭。讓人不由的在心裏歎一聲，怎生覓得這般嫩生生的顏色，方才襯得起這兩個水靈靈的人兒？
不過，穿這衣裳的人卻並不如是想。在弱颻看來，這不過是件褪了色的綠衣，泛起了底子下的黃色。她眼見著盤子裏的銅錢一層層堆起來，暗自歡喜，想道：“這下可以去剪塊新緞子了，這蘇城果然是富甲天下之地，這一會盤子裏的，已抵得上別處三五日所得。”展銘回過頭來，看了一眼盤子，與她相視而笑，自然也是一般的想法。一路走來，已至未位，卻有兩隻圓潤白嫩的手指拈了一錠銀子輕輕放在銅錢堆上，竟是十兩重的一隻元寶！
弱颻不免吃了一驚，抬頭看去，卻是一位與她年齡相若的公子，麵相生的有些富態，錦袍玉帶，身後站著三五個從人。弱颻與展銘忙一道躬腰謝賞，那公子看了看他們兩人，雙頰之上就略略的泛起紅暈，垂下頭去，說了句：“曲子很好聽！”語聲細如蚊蚋，幾不可聞。
弱颻本待往西邊座上去，卻見東頭懸了一麵珠簾，隔開一角之地，裏麵不知是否有人，正有些猶豫，就有一個小夥計一溜小跑過來，將手中一隻布袋子往弱颻手上一倒，十來個銅子滾落了下來，道：“裏頭客人已經賞了！”“是！”弱颻有些好奇的往簾子那邊看了看，不知是什麼人格外的與眾不同。
西邊的座子過了將半，展銘卻停了腳，這個位子上坐著一位華服公子，將茶盞湊在唇邊，意態悠閑，竟似未見到他二人過來，與這公子同座的隨從，也一個個無動與衷，並無賞錢的意思。展銘不由的皺了皺眉頭，輕聲道了句：“請爺打賞！”那華服公子有些輕薄的一笑，將手中茶盞往桌上一頓，又從懷裏摸出一物重重拍在桌上，赫然是一錠十足赤金，閃著燦亮的逼人貴氣。“怕本少爺少了你的賞錢麼？這便是賞你們的，”華服公子轉過身，一雙眼皮往上一提，隻見得形如三角的瞳子，道：“隻消她來飲了這杯茶便可！”華服公子兩指彈了彈那幾上方才他呷過的殘茶。展銘一拉弱颻便要過去，那幾個隨眾卻已作勢要起身相攔，弱颻定住了不動，將手裏盤子往展銘麵前一遞，展銘不想接，弱颻把盤子猛的往前抵正了他的胸口，他才不情願的端在了手裏。
弱颻撚袖子福了一福，道了聲：“謝爺的賞！”便要去拿杯盞，卻驀地“咳咳……”幾聲，嗆咳了起來，忙從袖口裏抽了方白淨的帕子，捂了口，喘了好一會，身子弓了下去，直不起來，這一陣劇咳好容易緩了緩，顴上便現出兩酡潮紅。那白帕上赫然有了一塊怵目的紅暈，沾上晶亮的粘液。
“肺癆！”樓上的都不免驚了一驚，有些惋惜，這般嬌妍的一個女子，何以就得了這麼沒福氣的病。那個華服公子抽了身往後直躲，有些嫌惡的吼道：“快走快走！”“是！”弱颻有氣無力的答了聲，遲遲疑疑的問：“那賞錢……”華服公子摸了摸桌上的赤金，有心收了回去，但大庭廣眾之下，總是失不起這等麵子，終於狠了心一把拂落，那金子打了幾個圈，方定住了。
弱颻邊口裏道：“謝賞！”邊俯了身去拾地上的金子，誰知這一低腰，袖中卻掉出一物。那是個指頭大小的瓷瓶，在地上彈了彈，米粒似的塞子鬆脫了，一些赤色的水液從瓶口裏湧了出來，瓶子倒下，咕嚕嚕滾了十來尺地。地板是青桐油漆過的檜木，走的人多，早已磨的泛白。這赤色的水液一路潑在上頭，便如同某位丹青妙手突然豪情勃發，取來一枝大筆，蘸飽朱砂，揮灑了這麼一回。弱颻有些張惶的直起身來，兩隻妙目，從左轉到右，又從左轉到右，雙手慌亂的沒個著處，如同惡作劇被大人發覺了的孩子。
樓上有一刻鴉雀無聲，然後“卟哧！”一聲，不知是那個先想明白了，一口茶水盡數吐在了身上。這一開了頭，樓上傾刻間“嘻嘻！”“嗬嗬！”“咳咳，笑死我了！”響成一片，人人東伏西倒，不顧體統，就連軒外那陰鬱濃重的春愁，也似被這一場暢快淋漓的大笑給驅散了不少。
當然還是有不笑的人。展銘和弱颻自是笑不出來，展銘狠狠的盯著弱瑤，弱瑤心虛情怯的低著頭，不敢作聲。華衣公子的隨眾也是不便笑的，隻是個個鼓腮瞪眼，忍的十分辛苦。最笑不出來的，當然是那位成了眾人笑柄的華衣公子。他麵上一陣陣的紅，好似這一地的朱砂一筆筆抹上了麵孔，就有了七八成戲台上關公的模樣。
“咣鐺！”他手在桌上一拍，這一掌力道不小，那桌上的瓷盞被震落，葉渣茶水濺了一地。“有什麼好笑的！”華服公子怒喝一聲，樓上被他這場大叫震的靜了下來，卻有三五聲冷哼從數個角落裏響起。隨之卻有一些斷續的句子飄入弱颻耳中。“不可……”“這是……”“顧三爺的大公子……”
弱颻情不自禁的翻了翻白眼，為什麼她得罪的，盡是些得罪不起的人呢？
蘇城三分三，雷霆起西方，紫氣從東來，顧水南北長。
弱颻和展銘到蘇城不過半月，可這句歌謠卻是耳熟能詳。誰都知道,蘇城的繁庶，一靠鹽鐵，二靠織染，三靠江河。鹽鐵作坊會集的城西，是雷霆老爺子的地盤；織染這一行，打三十年前起，就是紫家的祖業；這兩家卻又得求著顧三爺，若沒了那條縱橫南北的運河，便是有了萬斛珍珠，你卻叫他往那裏送？人人都曉得，在蘇城討生活，官府可以不管，可這雷紫顧三家，卻是無論如何不能怠慢。
“這下怎麼辦？”弱颻看了看盛錢的盤子——早已被展銘放在了一旁空幾上，心道：“好容易到了這裏，難道又要走？天下間，那裏還能找到一塊比此城更富麗的去處？”
可這都是日後的話了，眼下這道難關已是難過。顧家大少把長襟往腰上一撩，“蹬蹬蹬”的大步踏上前來。弱颻情不自禁的往後閃開，展銘兩道本來太過秀氣的眉梢一提，這一提，倒現出些方淬過的劍鋒般英銳之氣，他跨上一步，右手橫過肩去，搭上了身後胡琴的頭把。
顧大少已逼近了展銘一丈之地，“展銘要出手了！”弱颻有些驚懼的想道：“若是和顧家人破了臉，那該怎麼辦？”可這等情形之下，又何來更佳的法子？展銘的手愈抓愈緊，指節上已泛起了青白的亮光，弱颻的心提到了嗓子裏，隻等著顧大少的腳步再進一回……
“顧大少且慢。”極輕淡的語聲響起，好似與廊下鸚鵡戲言般渾不著意。弱颻的眼光與樓上所有人一起，向發聲的地方望去。一個先前未曾見過的二十七八歲青年，靛藍緊裝，長刀金鞘，雙手抱在胸前，立於東方。在他身後，那一麵碎瓊霰雹般的珠簾來回晃動，發出漱漱的響聲，就如驟雨急敲於竹簾。
弱颻本以為顧大少會發怒，可他卻呆了一刻，漲紅的麵色一點點白下去，而後沉聲問道：“是你，楚方？”“不是我，”楚方躬身行了一禮，可就連這一彎腰也是散漫不拘的。“是我家老爺子在品茶，老爺子好清靜，就請大少看在老爺子份上，莫要吵鬧。”“雷老爺子在樓上？”顧大少吃了一驚，那臉色非但不紅了，還泛起了青。樓上發出一陣如蚊蠅般的“嗡嗡”之聲，多少驚懼興奮在這些聽不清的雜聲裏顯的分明。
“是我在，楚方，挑簾子。”本就很低沉的聲音，又似被外頭離迷的春雨浸透了，越發讓人聽在耳裏，心頭都是一重。“嘩啦！”一聲，楚方挽起了珠簾，將一個灰黯的背影揭了出來。
那人身量很長，坐在凳上，依舊有常人站立般高矮。深色的絲絛束著篷鬆的發絲披在背上，頭發已有六七成花白，卻是毛毛紮紮，根根硬挺。一領藏青色的披風從肩上直掛下來，垂曵於地。他蹺足而坐，不避撲麵的雨絲，遠眺欄外。
欄外是雨中的蘇城。
億兆的水線從渾沌的天色中掛下，織成千萬道雨簾，一重重披下來，似那些古往今來善感的詞人句中，斬不斷理還亂的哀思離緒。那些尋常巷陌人家，綠柳垂楊，籠於煙水迷朦之中，被這綿綿的水幕一隔，就有了些海市仙山般飄渺空靈的意味。雷霆的身形嵌在這樣的景色中，讓弱颻突然有了一種奇異的感覺，覺得自已正看著一位年老而寂寞的帝王，俯視著腳下的江山臣民。
“既是……雷老爺子在，就請恕過打擾之罪，在下代家父向老爺子問安。”顧大少伏下身去，他的軀體好似突然少了一圈，不但是他，這樓上所有的人，也都同時畏瑟了起來。