“願意！”小孩子們雖然不能完全聽懂，但也明白學好本事，建設家鄉的道理。
“好，那下麵我就簡單地介紹一下你們即將麵臨的一些事情。”霍德拿出那本執行條例和招生章程，開始介紹，“根據卡瑪法例，滿八周歲的孩子必須接受正規學院的教育。能夠提供這種教育的學院在每個城市都有，我們菲克城的就叫菲克學院，是全國文明的優秀學府，大家都將去那裏學習。今年和往年一樣，采取考試入學製度，這個考試主要是區分大家的能力高低，考試成績決定你是在外院還是內院學習。”介紹了一段停了下來，想看看大家是否完全明白。
“什麼是內院和外院？”果然有不明白的，朗多率先發問。
“內院和外院其實是學院在教學上的創舉，目的是針對不同能力的孩子，進行不同深度和強度的教授，教育的模式和製度都是一樣的”霍德耐心地解釋道。
“哦。”朗小爺似懂非懂地應答了一聲。
“那考試過關就可以進入內院了嗎？”明風的嗓門確實很大。
“是的。”鎮長答道。
“那到底考些什麼呢？”羅賓問道。
“具體考些什麼內容我也不知道，每年都不盡相同，要到了學院才能知道。”霍德翻了翻招生章程說道。
“那還有幾天考試啊？”朗多站起來問道，看向的卻是索蘭，明顯是想引起某女注意。
“八天後考試就會開始，是全國統考，考期有三個月，也就是說，隻要在三個月內考完就行。”霍德並沒注意朗多的小動作。
“我們隻可以報考菲克學院嗎？”索蘭小聲地提出自己的疑問，那小臉圓嘟嘟的，看得朗多又是一陣臉紅。
“理論上我們所在的校區隻能報讀菲克學院，但是如果未能被菲克學院內院錄取，還可以報考其他城市的內院，三個月考試期一過如果還沒有被任何一座城市的內院錄取的話，就隻能在菲克學院的外院就讀。”霍德思考了一下，回答道。
“還有什麼疑問嗎？”又過了幾分鍾，感覺下麵沒有什麼疑問了，霍德準備繼續介紹章程，“其實也沒什麼了，就是大家八天後在鎮口集合，每人隻需準備十個銅幣的學費，由我帶領大家去菲克城參加考試。如果沒有什麼疑問了的話，你們就都先回家吧。對了，落日你等一下走。”
以小孩子的心姓，所有人聽了一長段介紹，都早已經坐不住了，聽得霍德說結束可以回家都轟一下作鳥獸散了。朗多臨走前關照落日晚上去他家吃飯，他爸媽要給他倆辦個踐行酒，落日應了下來。
屋子裏隻剩下霍德和落日，霍德走到落日麵前，遞給他一個小袋子。這是一個布製的錢袋，一看就是手縫的那種，“裏麵有五十個銅幣，是我給你準備的學費和零用錢，你要去上學了，鎮長大叔也沒什麼可以送你的，這個你就拿著吧。”霍德慈祥的說道。
此時的落日強忍著快要流出的眼淚，把錢袋放進口袋，緊緊地抱住了霍德的腿。他沒有說謝謝，因為千言萬語，也表達不出他的感動和感激。
那天晚上，又讓落日哭了一次，朗多的爸爸媽媽準備了豐盛的晚餐，為兩個孩子送行。可能多喝了一點，朗布拽著落日偏要認他做幹爹，在朗多和朗多媽的勸說下，落日最終答應了，並第一次喝了酒。雖然隻有一小杯，卻也讓年幼的落日暈頭轉向。迷糊之間朗多媽拿出早就準備好的新衣服新鞋送給他，讓他感受到從未有過的母愛。那晚他抱著朗多父母哭了好久，一個七歲半小孩內心的苦楚，一下子全部爆發了出來。
次日清晨，落日和朗多早早就起**了，雖然昨夜都喝了一小杯酒，但是似乎一點都不上頭，精神還顯得很好。帶上幹爸幹媽的禮物和祝福，兄弟倆齊步走到了鎮口。
“都到齊了嗎？”霍德渾厚的生意在這微涼的清晨街道上回蕩著。
“到齊了。”明風小小年紀已經顯現出不同常人的穩重，再數完人數後朗聲答道。
“好！出發！”隨著霍德一聲大喊，眾小孩坐上鎮上事先準備好的馬車，開始了人生新的旅程。
滴答滴答的馬蹄聲，吸引了早起的鎮民，和那些為了讓孩子獨力，忍痛守候在家中的父親和母親們。