天雀智合七年，天雀皇帝趙天朔不幸因病駕崩，太子趙念康，年方九歲，不得已倉卒登基，尊皇後蘇氏為太後，先帝諡號為靖和，定年號為：天佑。
先帝臨終前，指封輔國大臣兩人，其一為丞相季道遠，其一為輔國侯慕容歸鶴。
兩人在先帝駕前盟誓：誓死護衛幼主，輔佐天雀皇朝。
幼主初登帝位之時，帝境之中尤以臨江侯軒轅策為朝中心腹之患。
軒轅策世襲父爵，封地八百裏，遠離帝京。
麾下勇將百員，精兵十餘萬，其勢力足以與朝廷分庭抗禮。
丞相季道遠與輔國侯慕容歸鶴唯恐其終成禍害，聯名秘密奏請幼主下旨——裁撤軒轅策兵員七萬人，並召軒轅策回京奉職。
帝準奏。然軒轅策稱病，拒不領旨。
天佑三年，兩位輔國大臣再以幼帝之名，連發三道旨意，命軒轅策赴京領旨。
臨江侯依然不予理睬。
天佑三年十二月初，慕容歸鶴之子慕容眉率軍五萬至怒江邊，與軒轅策大軍隔江相對，以聖旨為號，討伐臨江侯。
軒轅策駐軍江南，拒不回應，兩軍蓄勢待發，大戰陰霾籠罩，新朝興亡隻在旦夕之間。
怒江南岸，一騎快馬如風而來，停在一頂紅色的大帳前。
帳內有人笑臉迎來，“可來消息了，侯爺一直在等呢！”
馬上那人一身朱紅官服，神采飛揚，他笑道：“打探消息哪是那麼容易的？而且侯爺向來喜聽那些沒憑沒據、模棱兩可的含糊之詞，我可是九死一生才……”
“進來。”帳內響起低沉的男聲，如子夜瀟瀟之風，沉靜中帶著震懾人心的威勢。
朱衣男子趕緊掀開帳簾，兩步邁入躬身道：“參見侯爺，建澄回來了。”
大帳正中，一把烏木鎏金的太師椅旁，佇立著一個身材修長的男子，身上的白色緞袍鑲著黑色貂毛邊，冷峻卻不失優雅的五官如冬日寒梅，散發著冷冽的王者之氣，卻又犀利得可以刺傷人心。
他就是臨江侯軒轅策，如今最令朝廷咬牙切齒、寢食難安的人。
“說。”他凝視著最得力的手下連建澄，隻吐出簡潔的一個字。
“如侯爺所料，慕容眉在江北布軍四萬，又以孤雁嶺為掩護，暗中在山口埋伏兵馬，兵力約一萬左右。
另外，由各省跋來支持的人馬，正在悄悄集結，初步估計人數不超過三萬。
其中，繼昌侯和安南侯的人馬各一萬，其它省郡各抽調人馬合計約為一萬。
如此一來，朝廷的兵馬總計可達八萬之眾。”
軒轅策垂著眼瞼，默默聽著，似在沉思，站在一旁的將領卻個個摩拳擦掌，迫不及待地說道：“侯爺，朝廷的烏合之眾不足為懼，就算全攻過來，也不過才八萬人馬而已。咱們有十三萬精兵，不怕打他不過。”
軒轅策聞言麵色一沉，烏黑得深不見底的眸子淡淡一掃眾人，“以少勝多的例子，諸位沒有聽過嗎？”
他的聲音雖不響亮，卻自有令人不得不凝神細聽的氣勢，眾人不由得都斂聲屏氣，不再敢說大話了。
“繼昌侯是根牆頭草，縱然出兵，卻未必真會施以援手，不足為患。”
軒轅策緩緩開口，“安南侯卻是慕容家的世交，又有姻親關係，為了讓親家在朝中勢力坐穩、坐大，必然會傾巢而出，全力以赴，他的人馬從哪裏來？”
連建澄回稟道：“西北，走的是欒城那邊。”
軒轅策唇角微挑，“老狐狸，明明家在東北，偏要繞道而行。也好，疲兵遠行是兵家大忌，老宋，帶著你的火器營去金穀關等著，若是客人來了，就放兩聲禮炮，算是我軍的迎客之禮。”
一臉虯髯的宋石龍開心地擺著手說：“好啊懊啊！我這就去點齊人馬。”
此時一名文士模樣的人思忖著提議，“侯爺，宋將軍的火器營還是留一些在孤雁嶺比較好。
咱們既懂得要探知敵情，慕容眉又豈會不知要派人到我們這邊來打探消息？