撫平衣角的細褶，連帶著薑棄鬢角幾根不順從的頭發絲，也被胖子一一壓至耳後。
他站直了腰，來回打量了薑棄一番。一身新做好的湖水藍色小短褂子，腰間別有掛了玉墜子的香囊，蹬著一雙羊皮靴，看起來靈動又討喜，十足一副畫卷裏小金童的模樣。
“挺好，有點小書生的勁兒了。”
胖子滿意地點點頭，偷偷左右張望了一圈，趁著旁人不注意的功夫，從袖口扣出銀錠子，塞進了薑棄的懷裏。
邊向薑棄擠眉弄眼地暗示莫要張揚，胖子邊道：
“跟著夫子好好學，但也莫要學迷糊了，弄一身文縐縐的酸腐味。”
“胖哥，今日是去拜訪夫子，不是上學堂的，很快就會回來了。”
薑棄找出被胖子塞進衣襟的銀錠子，落在掌心沉甸甸的，他卻連第二眼都不曾多看，雙手捧著遞還回去，一臉認真地道：
“我有銀子的，且姐姐之前給的零用錢，還有除夕時候的壓歲錢，我全沒地方用，還有好些留著呢。”
“出門在外不比在家裏麵，萬一有個什麼意外，手頭總得有點銀子，不然胖哥沒法安心。”
知薑皎絕不會讓薑棄收下銀子，胖子生怕她忽然出現，餘光警惕地瞄著二樓樓梯，同時緊著匆匆催促：
“快！小老板要來了，胖哥可是把你當成親弟弟，以後指望你給我養老送終的。你要是不收下，我可就要生氣了。”
“可是...”
“沒什麼可
是的！”
打斷小棄的話，胖子一把奪過了銀錠子，掖進薑棄的袖子內袋，而後沉聲叮囑：
“記住了，銀子這種身家性命一樣的貴重物件，是要仔細守著，不可輕易落在旁人眼皮底下的。但是為了安全，你要學會狡兔三窟，在明麵上放點不重要的東西，用來保證真正在意的寶貝安全。”
“知道。”
薑棄一一記下胖子的話，摸了摸沉甸甸的袖口，道：
“多謝胖哥。”
“給你胖哥客氣什麼，莫要告訴小老板，你自己藏著留用...噤聲，小老板來了！”
到了嘴邊的話頭一轉，胖子堆起熱切的笑，殊不知他前腳送姐弟二人和霜降上馬車，薑棄下一刻便取出了銀子、乖乖把方才發生的對話，一五一十講了一遍，他眨巴著眼睛道：
“姐姐，我等下會還給胖哥的。”
薑皎對胖子的行徑，莫名不覺得意外，她歎了口氣，說：
“胖子的一片心意，你收著吧。”
“嗯。”
“但要記住，人與人之間的真心和情義，是極為罕見的東西。你萬萬不能忘了胖子對你的好，日後定要報之以桃。”
“小棄記住了。”
把薑皎的話，全部銘記於心，薑棄小心翼翼地收好了銀錠子，捏緊了袖口後，便滿眼興奮的期待地即將要到的學堂。
未能成功進入青山書院求書的理由，薑皎並未和薑棄講太多，但得知此事後，他不僅未收到半分的影響，反而還有些欣喜。
之前
經曆過的種種，讓他對於青山書院，沒有一絲一毫的好感。
隻是不願給薑皎多添麻煩，他才什麼也不說。