薑皎愣了一瞬，接著竟是輕笑了一聲。
“原是如此，討要保護費來了。”
“是啊，難道你不知道嗎？花街是我們罩著的，想要在這裏做生意，總的給爺們，來點意思吧。”
矮小男子大搖大擺地進了大堂，先是在櫃台附近繞了一圈，沒能看見什麼酒水，他嘴角一撇，招呼了其他人一聲，自顧自地的挑了張凳子坐下。
薑皎站在原地，神情依舊漠然，唯獨唇角微微揚起，像發現了什麼有趣的新鮮事兒，亦或看到了一樁樂子，唯獨從她身上，尋不到半點畏懼。
“我來花街的時間也不短了，怎麼沒聽過有這規矩？”
“那是你孤陋寡聞。”
咂了兩下嘴，壯漢拿起了薑皎麵前的茶壺，然裏麵空空如也，倒不出半滴的茶水。
心裏麵當即起了惱，他重重撂下茶壺，在一聲炸裂的脆響聲中，冷著臉道：
“一個婦道人家，我不會為難你的，先給爺們上兩壺茶水潤潤嘴，然後動作麻利點，去拿五十兩銀子來！”
壯漢麵上的橫肉哆嗦著，看起來渾身悍氣，很是怕人。
再有矮小男子在一旁幫腔，說：
“五十兩銀子，也不是什麼大數目。你這裏生意看起來雖不怎麼樣，但你以後隻要一個月交五十兩，等逢年過節的，再額外表示表示，我們一定會好好照顧你的。”
“一個月交五十兩...”薑皎眸光閃動， 一提到了真金白銀，她唇角的弧度一寸寸收斂
，嗓音也冷了不少，“好一個獅子大開口。”
“不多不多，才五十兩而已，不過你要是拿不出來的話，就莫要怪兄弟們，不好好保護你了。”
矮小男子“嘿嘿”一笑，邁步靠近了薑皎，越過她看到繃著小臉，滿臉戒備的薑棄，頓時笑得更加開懷。
“你一個嬌滴滴的小姑娘，帶個娃娃在外麵做生意，很容易遇見危險的，我們是好心幫忙。”
察覺到薑皎對於薑棄的在意，矮小男子伸手探向他，再次道：
“這是你弟弟吧？小小年紀的，最容易莽撞了，要是不小心出了什麼意外...”
“你威脅我？”
打開了矮小男子的手臂，薑皎神情愈冷。
“沒有，談個條件而已。”
壯漢接了話茬，抱起雙臂靠在一旁，眼珠子釘死在了薑皎身上，喉頭一滾，他再次說道：
“你要是沒有銀子，大可以想辦法賺，你的店賺不到，總有其他的法子。”
跟著兩下兩下頭，矮小男子貼心的給出了建議：
“但給我們的保護費，是不準拖延的，你若是拿不出來，我們總得收點利息才行。”
他們一群人，像早定好了暗號，在此時齊齊靠向了薑皎。
薑棄急的不行，想要跑上前，卻被她死死的按住，動不得分毫。
分明危險盡在眼前，薑皎卻奇異的沒有任何驚慌，一雙黑眸依舊平靜無波，甚至和他們之間的距離，僅剩下幾步遠時，忍不住笑出了聲。
“真有意思...
”
她抬起頭，一字一頓地道：