“好毒的太陽，都快被烤焦了……”三浦克人（みうら かつひと）這麼想到。
他從鹿兒島的港口出發，坐了一個半小時的高速客船來到這裏，感覺倒也不是那麼的遠。
乘客比平時多了好幾倍，克人擠在人群之中，想找到那個前來迎接他的人，卻發現這並不容易。
“咦？”
克人看到了一個女孩，似乎是個小學高年級生。此時，她正一個人走向公交車站。
“是生活在這個島上的人嗎……”
但那女孩有著潔白的皮膚，幾乎沒有曬黑的跡象。
克人出神地注視著女孩，就在那時，身後突然響起了男性的聲音。
“你就是三浦克人？”
克人吃了一驚，隨即回頭看去。那是一個穿著襯衫的年輕男子，衣服上有著“NASDA”[1]的標誌。
克人朝他行了一禮：“是的。請多關照。”
“我是受你父親之托來接你的中野。嗯……你是初中二年級？長得很結實嘛，不愧是三浦先生的兒子！啊，車子就停在對麵，行李就是這些？”
中野的車就停在輪船碼頭的邊上，在克人上車後，便駛離了西之表港。
種子島呈細長型，就如一條長長的豎線。西之表港靠近島嶼的西北端，火箭發射場所在的宇宙中心則位於南端以東，兩者相連，縱貫而下，幾乎將整座島嶼一分為二。窗外的風景隨車而動，看起來似乎與那些普通的日本農村沒有什麼區別。
中野一邊開車，一邊和克人談論各種各樣的話題，而克人卻有些事情想要詢問。
“那個……”
“嗯？怎麼了？”
“中野先生您……也是宇航員嗎？”
“是啊。”中野微笑著回答道。
這樣啊……眼前這個人也早晚會前往宇宙之中嗎……
“嗬嗬，不過距離輪到我大概還有相當一段時間吧。當務之急還是明天的任務。三浦先生他們所在的飛船可一定要成功發射才行啊。”中野繃緊了臉，“因此，失敗是不能容忍的……”
克人心中緊張起來，仿佛自己肩上也擔負著什麼責任一般。
1969年，美國國家航空航天局（National Aeronautics and Space Administration，NASA）實施了人類的第一次月球登陸。自1972年“阿波羅17號”登陸月球以來，進軍月球的計劃在經曆了短暫的中斷之後，正穩步而順利地持續向前推進。盡管火星載人航天計劃因核火箭計劃的中止而稍稍延遲，由於高功率引擎的開發，這一計劃也即將取得進展。
與此同時，日本在反複的火箭試驗後，也終於將在這一次實行載人登月計劃，而擔任飛船指令長的正是克人的父親三浦尊彥（みうら たかひこ）。克人之所以來到這個島嶼，便是為了參觀飛船的發射過程。
汽車停在了一處視野極好的高地上。
“下車看看怎麼樣？”
這裏建有一些雷達設施，用以把握火箭升空後的行蹤。同時這片區域也是一處營地，區域內已然搭起了相當數量的帳篷。
“從這裏看到的景色也很不錯哦。”
“哇……”克人興奮起來。
隻見充滿活力的風景躍動在遼闊的山間，在山的對麵，可以清楚地看到已在發射台待命的“羽衣7號”。
雖說這裏距離發射台稍微有點遠，卻也因此得以更加長久地看到火箭升空後的軌跡。不愧是被稱作“宇宙之丘”的地方，確實名不虛傳。
現在，這裏聚集了許許多多的宇宙迷和火箭愛好者。
原本種子島宇宙中心隻有一座建築，除卻宇宙開發事業單位及新聞界有關人員之外，任何人皆不得入內。然而在載人航天計劃開始之後，由於產生了加強設備的需求，這才在陡峭的懸崖地帶擴建出了錯綜複雜的建築群。照理來說，即使是宇航員的家屬，也不會輕易就被允許進入宇宙中心，但是克人卻得到了特別的許可。而他的母親順江（よりえ）則因為有些害怕而沒有和他一同前來。
克人在供有關人員使用的住宿設施的一間房間內稍微歇了一會，隨後便早早地在食堂吃了晚飯。而中野作為發射控製係統的成員，已經不能再繼續陪著他了。
電視台的采訪隊從白天開始，已經進行了多次轉播。
克人看了看手表。現在是下午5點，距離發射還有60分鍾。
“羽衣7號”已經在發射台待命，三浦尊彥指令長、指令艙駕駛員唐納德·達拉加和登月艙駕駛員笹森統都已坐在了飛船上。克人隻在3天前通過視頻通話和尊彥進行過一次聯係。
來自海外的采訪也有很多，多半是因為日本是繼美國之後第一個進行載人登月活動的國家吧。
然而對這次的月球登陸來說，其目標卻不僅僅是“前往月球”這一點而已。對於資源已經開始漸漸枯竭的地球來說，月球被認為是潛在資源的所在之處。如果這次的計劃得以成功，日本就將繼續向更遠處邁進。這次飛船發射正是日本月球表麵基地建設的第一步。