赤烏年間，皇帝清廉正直，國泰民安，江南等地商賈絡繹不絕，不出幾年江南富庶，南家更是富甲一方。
姑蘇地帶全麵溫熱，蟬鳴聲此起彼伏，伴隨著蟬鳴聲的是孩童朗朗的讀書聲。
五柳私塾是姑蘇最受歡迎的書院，無論是富家子弟還是寒門學子都慕名而來。
“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱……”杜先生沉浸在弟子們鏗鏘有力的讀書聲中，不經意間走遍了講堂，睜眼時怒氣達到了極致。
“南九！！！南九去哪兒了？！”
周圍弟子你看看我，我看看你，支支吾吾不敢如實相告。
“陶垚，你說。”
陶垚作揖，畢恭畢敬答道“先生，南九去如意茶樓了。”
頓時，杜先生閉氣而去，昏厥了過去。
如意茶樓的生意依舊紅火，樓上的欄杆已人山人海，雅間和小廳更是座無虛席。
說書先生在樓中央說得生龍活虎。
“今年京中的狀元可真是了不得，年輕有為，一入朝就好入了皇帝的眼，當即封為了國子監祭酒。”
“可這位國子監祭酒性格也是古怪，隻任職不教書，不久之後呢，這位祭酒大人厭煩了京中生活，便辭官遊曆四方了。”
“至今無人見過這位祭酒大人的真實麵容，隻知容貌出眾，英姿颯爽；但也有人說這位大人少年老成，已有老態。”
“真正的祭酒大人還需各位客官自己去發現。”
說書先生故意打了啞謎，成功吊起了眾人的胃口。
“嘁，這世上哪有這樣視錢財如糞土的人呢，假的。”南九一臉不相信，隻覺世人都隻是為了權財而活，怎麼會有人選擇棄高官呢？
但他的朋友卻小心拉了拉他的衣角，“我聽我爹說過，好像是真的。”說話的是戶部尚書之子蘇宿。
“看來南小公子不相信啊！”說書先生調侃道。
蘇宿自知南九的脾氣，急忙為他打圓場，拉他出了如意茶樓。
“你拉我幹嘛？”南九抱怨道，埋怨蘇宿失了自己的風度。
蘇宿還未來得及解釋就被南九的師父梅林攔住了。
“少爺，老爺請您回府。”
“師父～”一見到梅林，南九就後背發涼，脾氣不自覺軟了下來，撒潑打滾無一不用。
“小九，別的我能幫你，這次師父幫不了你。”
南九也深知自己的師父非常寵愛自己，除非他犯的錯誤不可饒恕。
南九作罷，乖乖跟著梅林回到了南府。
南九剛步入大門便聽到父親摔茶盞的聲音如雷貫耳，深知自己逃不了皮肉之苦，南九就跪在院中等待領罰。
頃刻之間，南父拿著戒尺大步流星走來，南九熟練地平抬雙手，戒尺一下一下落在了白晳的手掌上。
“明日起，你便不用再去學堂了，我會親自為你挑選嚴師，省得你在外麵鬼混！”
“帶少爺回去休息。”
天剛蒙蒙亮的時候，南九就跟著蘇宿練武。辰時，一位年長的老者入了南府。
礙於父親的威嚴，南九隻好乖乖迎接，第一堂課也在無聊中告一段落。