這原本是句再尋常不過的客氣話，應素娥也就是隨口一提。然而，隻聽梁子頎道：“應公此言差矣！這可不是我款待的，乃是我仗勢欺人、強取豪奪逼著那店主人免費奉上的！”
應素娥頓時不知該怎麼接話，生生把一篇彬彬有禮的寒暄詞咽了回去。他本指望梁子頎能接著說下去，卻不料梁子頎從此閉了口，隻是盈盈地笑著看他。
應素娥沉默了一會兒，終於忍受不了尷尬，斟酌著詞句道：“梁公夙興夜寐造福於南夏百姓，自是人人擁戴。即使旅居崇音山的百姓商賈，也願盡一份孝心。”
梁子頎微微一笑，正好順著應素娥的話接道：“想來應公身為議長造福於天下蒼生，更當是萬民擁戴的啊。”
聽得“萬民擁戴”四字，應素娥的心驟然開始狂跳。然而他在麵上竭盡全力地裝著鎮定，端起茶杯來抿了一口，輕描淡寫地道：“梁公謬讚了。”
梁子頎命屋裏屋外所有侍候的人退下，又望了望應素娥身後站著的那老仆；應素娥麵不改色地道：“這是先父留下的老人，極信的過的。”
梁子頎倒無所謂，瀟灑地展開了手裏的折扇扇了兩下，道：“既如此，那我便直言了：禮崩樂壞、佞臣盈朝；忠義之士胸懷天下，怎忍心坐視不管啊。”
應素娥麵上的笑容有些凝滯，因緊張而指尖冰涼。他有些猶豫，不知該就此與梁子頎坦率直言，還是再迂回試探一番。
但轉念一想，議會已被皇帝逼到了生死存亡的邊緣，此時不搏，唯有一死。
應素娥心意既定，便放下手中的茶杯，正色道：“梁公所言極是。尊者不尊，國將不國。你我身為公侯之首，豈能袖手旁觀。”
梁子頎難得地收起他慣常懶散戲謔的神態，起身離座，走至應素娥麵前深深一躬：“當今議長有此憂國憂民之心，則公侯之家有望，天下蒼生有望矣！子頎在此先代天下士庶謝過應公了！”
應素娥嚇了一跳，連忙起身將比自己年長的梁子頎扶起。然而，他確乎是被梁子頎這一禮卸掉了些許戒備之心，坦言道：“依素娥愚見，當今朝政之弊，其根因有二：其一，議會眾人離心，難以真正駁倒皇命；其二，各邦軍隊渙散，其力不足抗衡禁軍。如此一來，則禮樂之尊嚴，漸為苟且偷安之怠惰所替；國家之根本，分崩消逝於無聲之間。”
梁子頎靠在椅中，沉默了一會兒，似是在回味應素娥之言。但他終於開口道：“應公或許也無需如此悲歎。”
他頓了一頓，成功地欣賞到了應素娥十分急切卻又強裝淡定的神情，才繼續道：“畢竟，所謂皇權，不過一人耳。”
短短幾字，擲地有聲。
應素娥難掩心中熱切，微微將身前傾：“求梁公不吝賜教。”
梁子頎此時也不跟他謙虛，從容言道：“所謂天子至尊，其實不過操諸獨夫之手的些許權術罷了。凡人終有一死。死者長逝，帶不走今世的榮華富貴，也留不下生前的耿耿忠心。如今天子尚在，王畿諸臣便已然開始相互攻訐排擠；眾皇子奪嫡爭位，兄弟鬩牆。若說人心渙散，比議會有過之而無不及。待到新皇登基之日，內有兄弟虎視眈眈，外有諸臣伺機爭利。本朝之臣難見容於新君；新君之德亦難以收服前朝舊臣。如此一來，則天子之威不攻自破。”
應素娥被他說得有些激動，連語速也微微加快了些：“今日聽梁公一席話，如醍醐灌頂。卻不知梁公心中可是已有了計較？”
梁子頎心下暗笑：我心中的計較，自然是有的；隻不過那衝鋒陷陣的重任，卻要仰仗應公。
梁子頎倒不急勸應素娥依計而行，轉而恭維他道：“我素日裏向來懶散，若非皇帝欺人太甚，我寧願平平淡淡了此一生。更何況南夏地處偏僻，連糧食都無法自給；民眾見識粗陋，皆從事經商逐利之末業。哪如東胤之地，物產豐盈，良田千頃，庶民知書而達禮。應公身為東胤宗主，國力當居諸侯之首。且應氏世代英傑輩出，為天下人所景仰。南夏梁氏既列席於議會，當此危急存亡之秋，甘願恭聽議長差遣。”
應素娥聽得此言，起身也在梁子頎座前躬身一拜，道：“梁公寄以如此厚望，素娥本不敢受。但誠如梁公言，當此危急存亡之秋，素娥身為議會之首，理當身先眾人。因此便愧領了！”
梁子頎邊還禮邊道：“應公言重。”之後，他坐回椅中，似是思索著什麼，以扇柄敲著手背道：“不論我等想出何種謀略，終究還是得勸議會付諸實施。然誠如應公所言，如今議會人心渙散，難以團結共抗皇令。但我愚以為，倘或三位公爵齊心，再憑應公的聲望，恐怕震懾其餘諸侯也非難事。”