“四川——咱們也去吧！”哈布突然說出的一句話讓妻子停下了腳步，回頭奇怪地看著丈夫。
“真的，俺是說真的。你先別急著出去，聽俺說說這其中的道理。”哈布伸手招呼妻子在身旁坐下，停頓了半晌，開口說道：“俺現在已經是個小軍官了，手下有十幾個兵。軍隊裏還教識字，等到一年以後，俺拚了命也能認會寫三百個字，這官兒也能升上一級吧？到時候俺就可以報講武堂，等講武堂學完，俺就要求去四川繼續當兵。你們呢，差不多可以先去四川安個家，等俺……”
妻子靜靜地聽著，那是憧憬，是希望，又有些想當然，但她不想反駁，跟丈夫一起想象著將來的美好。
希望，給人以奮鬥的力量。象哈布這樣的，因為在戰爭中得到了好處，並希望更好的又豈在少數？
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柳州為統轄二州十縣的府署駐在地。洪武十二年擴建城垣，城高舊製一丈八尺，城東西長三華裏，南北寬二裏，環城布有東、北、西、鎮南、靖南共五個城門。柳江自露塘進入城區，其穿越城中的一段，將柳州城北部半島繞成壺形。詩雲：壺城明初建，得名因形模，麗江凡四折，如環抱城郭。於是，壺城和龍城，並為柳州之別稱。
明代的中晚期，柳州步入了粵西盛郡的發展階段。但在明末清初時，明清兩朝在柳北一帶長達數十年的拉鋸戰使得柳州遭受了重大損失。
盡管如此，柳州依然是廣西僅次於桂林的重鎮大城，地理位置亦相當重要。北可直通貴州榕江縣，東可經西江通珠江，並可直下“三江總彙”、“兩廣咽喉”的梧州。
此時，孫延齡正在柳州府衙，雖然擅自撤兵奪了宿敵馬雄的根據之地，但喜悅和得意卻持續得太短。城外，明軍壓境，掘壕築壘，炮轟不止；桂林，他的根基和大本營，卻傳來了已被馬雄占據的噩耗。
“名為護衛巡撫，護衛我的家眷，實乃斷我退路，陷我於死地。馬雄，你個王八蛋……”孫延齡將桂林心腹送來的急信用力拍在了桌案之上，起身在地上來回疾走，臉色鐵青，罵不絕口，卻忘了他所作的齷齪事情。
孫延齡率軍北上，在慶遠府（河池）與明軍打了一仗。他並沒有盡力，不過是搪塞眾將之口，並為退入柳州尋找理由。果然，事情的發展正如他所預期，見明軍戰力很強，眾將幾乎都同意退守柳州，憑借堅固城池抵擋明軍。於是，他率領部隊順理成章地入城協防，憑借官職和兵力優勢壓服了馬雄留守柳州的人馬，順利接管。
在他看來，柳州城防堅固，明軍兵力雖多於己方，但並不是絕對優勢，想攻破城池，困難極大；而且他認為此路明軍非主攻，不過是牽製佯攻，為南寧方麵的戰事服務。既然自己已經很乖巧地“上當中計”，那此路明軍多半要南下夾擊馬雄所部。
隻是意外便在孫延齡自以為得計，心中暢快之時不期而至。馬雄率兩千餘敗兵繞過柳州，星夜急奔，直驅而入桂林，算是一報還一報。
“將軍不可遲疑，當趁馬雄立足未穩，率軍重奪桂林。”幕僚也被這一意外消息驚怔當場，思索半晌之後，出言提醒。
孫延齡停了下來，將詢問的目光望向幕僚，等著聽他繼續分析。
“馬雄據我後方桂林，形如督戰，可坐視我軍與明軍廝殺。”幕僚的思路似乎清晰了，說的條理也分明，“勝則我軍實力亦損，難以與其爭雄；敗則隻能倉惶而走，為其所吞並。再者，其可挾製蠱惑巡撫……”
“棄柳州而與馬雄爭奪桂林，恐怕軍心不服——”孫延齡心動了，但還有很大的疑慮，他以妻父而貴，孔有德的舊將並不服膺，馬雄便是舊將一派的旗幟，若是兩軍真的動起刀兵，他手下的那些軍官恐怕會倒戈相向。
“所慮者不過都統王永年、副都統孟一茂、參領胡同春、李一第等人。”幕僚將幾個上疏揭發孫延齡不法的將領名字報出，眼中射出了凶光，“不除爾等，將軍永難安枕。”
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