屋外是一片生機盎然，□□滿園的景象。下人們來來往往，柳菡坐在琴房裏彈琴。如今她已經正式跟學裏遞了申請，以後便不再去學裏念書了。
梅氏身體越發不好了，年前那場風寒折磨得她形容枯槁，瘦得不成人形。母親久病床前，作為子女，柳菡又如何能夠繼續心安理得地繼續上學？
琴音低澀，難掩彈琴之人內心的彷徨無助。
門吱呀一聲被推開，梅氏在嬤嬤的牽引下來到女兒的琴房，柳菡立馬站立起來，小跑著過來，牽著梅氏的手，“娘，您身體不好，有什麼事情，讓嬤嬤來叫我就好，何必走這麼遠？”
梅氏笑了笑，說道：“娘讓下人給你煮了點肉羹，聽說你這幾日胃口不好？”
柳菡滿臉過意不去，輕聲說道：“也不是胃口不好，就是肚子漲，吃得少些罷了。”
柳菡拉著梅氏進屋坐下，又將自己的披風搭在梅氏腿上，梅氏看著自己的女兒，滿眼酸澀，她是活不久的人了，這些日子，越發覺得身體都快撐不住了。
梅氏打開食盒，將一碗肉羹端出來，隨即拿起小勺輕輕攪了攪，末了舀了一勺子遞到柳菡嘴邊。
“娘，兒自己來就行。”
梅氏笑了笑，說道：“讓娘喂你吧，以後，也不知道還沒有沒機會。趁現在娘還在，多給你點關愛。”
“娘……”柳菡咬著嘴唇，隻覺得鼻頭一酸，眼睛酸疼得厲害，“娘隻要聽大夫的話，好好喝藥，好好吃飯，身體一定會好起來的。”
梅氏固執地將勺子放在她嘴邊，柳菡半張著小口含在嘴裏，梅氏又喂，如此喂了小半碗，梅氏才將碗擱置在桌上，她道：“娘如今是不中用了，連想喂你吃點東西都累得很。”
“娘，您不會有事兒的。娘……”看著孱弱的母親，柳菡已經是淚流滿麵。
“咳咳……”梅氏咳嗽了一會兒，從懷裏摸出帕子替她擦拭臉頰，一邊說道：“菡兒，這些年，也難為你一直都在娘身邊照顧我。現在為了我這將死之人，竟是休了學業，你讓娘心裏如何心安啊。”
“娘，這是兒心甘情願的。我想陪在娘身邊。”
梅氏心裏是萬分的煎熬，這樣懂事的女兒，讓她如何不愛？若不是還惦念著女兒，她恐怕是撐不到如今了。
“娘……”柳菡小心翼翼地看著梅氏，“娘今天看起來，比前些天起色好多了。”
梅氏笑著點了點頭，頓了頓，從懷裏摸出了一封信，說道：“這是你姨母來的信。”
“姨母？”柳菡糾結著眉頭說道。
梅氏笑著說道：“是，你姨母雖到南疆多年，但這些年來我們一直都有書信往來。”
柳菡嗯了一聲，眉頭微微蹙著，她抿著最不開口，隻等著娘親說話。
“你剛出生的時候，你姨母回來過一次。小時候她還抱過你呢。她和家裏關係不是很好，這些年也沒回來，你沒見過她。”
梅氏看著女兒不說話，終於還是按捺不住，開口說道：“娘身體不好，如今最讓我操心的就是你的親事兒。我想了又想，與其把你嫁給不知底細的人家，不如把你許給你兩位表哥。你姨母生了五個兒子，最後活下來兩個，如今一家人在南疆日子過得也很富足。你兩位表哥，一個二十，一個二十二，都是好孩子，兩個都是秀才，馬上就要考舉人了。菡兒，你可願意？”
柳菡已經直接呆愣住了，她完全沒想到娘親來說的，竟然是這個？嫁給從未曾見過麵的表哥？還遠在南疆，一個從未見過麵的姨母……
柳菡隻覺得胸口悶得慌，頭有些混亂，娘就要把她許出去了嗎？這幾年的等待，終究隻是一場空嗎？
柳菡不知道自己該說些什麼，看著自己兩鬢已經斑白的母親，訥訥不語。
到底是養了十幾年的閨女，梅氏看著她這樣子，邊試探地問道：“你可是不願意？”
雙手拽緊，柳菡抿著嘴不說話。梅氏拍了拍她的手，說道：“菡兒，如果娘這身體還中用，又怎忍心讓你遠嫁？你爹和你祖父年紀也大了，咱們家雖說不是那等喜歡攀龍附鳳的家族，不見得非要你高嫁。可咱們家的情況，高不成低不就，為娘怕以後你被人欺負……”
哪個當父母的不希望自己的孩子過得好？她也想給自己女兒挑一個如意郎君，可這些年，挑挑揀揀，硬是沒找到中意的，梅氏這心裏也很不是滋味，眼見著自己這身子越發不中用了，她如何還能再繼續等待？
“娘……您別說了。”柳菡開口說道，“孩兒年紀還不大，不想這麼早就定下來。雖然是姨媽的孩子，是我的表哥，可我們這麼多年都沒有來往過，誰又知道那邊到底是什麼樣子！”
梅氏擰著眉頭，說道：“你姨父好歹也是官，雖說官職不太高，想來兩個孩子應該也錯不了。”
柳菡抿了抿嘴，說道：“那這麼多年，怎麼沒有看見姨媽進京？”
梅氏歎了口氣，說道：“你姨母是不願意來的。當年你姨父家在官場上吃了虧，被皇帝一怒之下貶去南疆。你姨母是怨你外祖當時不出麵說好話，是以這些年都沒回來。”
柳菡挑了挑眉，說道：“娘，官場的事情，豈是那麼好說的。她又如何知道外祖當年沒說好話？這麼多年都沒回來，再大的怨恨也該消了吧？娘，不是我說，這樣記仇的人，您覺得如果女兒以後嫁過去，沒有順著她的意思，她難道還會給女兒好果子吃？”
“這……”梅氏有些糾結，“應該不會吧，你姨母不是這麼不講理的人。”
柳菡歎了口氣，說道：“娘，知人知麵不知心。更何況你們都這麼多年沒見過麵，您怎麼就肯定她現在仍舊還是以前的她？人都是會變的，娘，其它的話我也不多說了，我隻想說，讓我嫁給根本就不知道底細的人，兒不願意。”
“你……”梅氏震驚地看著她，女兒小時候雖然調皮了些，但一直都很聽他們的話，尤其這幾年性子更是文雅了很多。梅氏實在是沒想到，她竟然會拒絕。
柳菡看著娘親一臉受傷的表情，心裏也有些過意不去。可這關係到自己一輩子的幸福，誰能肯定那個姨媽和那兩個表哥就一定會對她好？南疆離京幾千裏，誰知道那邊到底是個什麼模樣？更何況她心裏，還有他，現在雖然還不知道最終的結果，但她相信，隻要有嚴妍在，不管成還是不成，終歸是要為了自己的幸福努力爭取。
梅氏看著女兒眼裏的堅定，她愣了愣，開口問道：“菡兒，你心裏是不是已經有人了？”