梁山的名字是他爹取的，他爹梁解放上過初中，雖然是大躍進時的初中生，但那個特殊時期，基本上是半工半讀，梁解放實際也沒正經上過幾天學，但梁解放以文化人自居，《水滸傳》沒讀過，梁山好漢的故事倒聽過不少，給兒子取名梁山，就為他能長成一條英雄好漢。
梁山這輩子也沒實現他爹的願望，成為他心目中的那種男子漢。這點說起來也不能怪梁山，當然也不能全怨梁解放，梁解放的基因至少是沒問題的。小時候，梁山長得虎頭虎腦，模樣比一般鄉裏娃要周正俊秀，小嘴又很勤快，伯伯姨姨的叫得歡，四鄰八舍的都看著挺喜歡的。
可剛進學堂門，那年梁山才七八歲，得了一種叫腦膜炎的病，開始發熱、流涕，起初以為隻是普通感冒，梁解放沒有太在意，孩子小，哪個也免不了有個頭痛腦熱的，鄉下孩子都皮實得很。後來孩子一直高燒不退，食欲不振，甚至意識也有點不清晰了，原本活蹦亂跳的孩子一下子蔫頭耷腦，活像隻剩半條命的魚。
梁山的娘李梅沒有讀過書，性情比較溫順，家中裏裏外外的事都由梁解放做主，眼看梁山的情況越來越糟糕，李梅都坐不住了，背著梁山就往鄉衛生所跑。衛生所的老張醫生一看病情很嚴重，直接讓她趕緊帶孩子去縣城看病。老張醫生雖隻是個赤腳醫生，卻也是經驗豐富，四鄉八裏的都找他看，他的話十有八九都是準的。聽了張醫生的話，李梅一刻也不敢耽誤，二話不說背上梁山就去趕汽車。路上遇到鄰居郭大毛，趕緊托他帶話給梁解放，孩子病得嚴重，讓梁解放趕緊備點錢趕去縣醫院。
好在縣城離得不遠，半小時功夫李梅就帶著孩子坐上了車，一個小時後就趕到了醫院。大醫院不像鄉衛生院，看醫生要掛號。李梅不識字，也沒出過門，能找到醫院還是好不容易靠著一路打聽才找到的。到了醫院，哪裏曉得這些程序，在哪掛號不曉得，掛什麼科也不知道，急得這個鄉下女人直掉眼淚，抱著梁山一陣嚎啕大哭起來。
正在醫院大廳負責打掃的劉美麗聽到這震天動地的哭聲，還以為死人了，反正這在醫院也是常有的事。李梅哭聲一直不斷，劉美麗忍不住丟下手中的掃把，向劉梅母子倆跑過去。
劉美麗也是剛從鄉下來縣裏找事做的農村女孩，母親去世後，父親不久就新娶了繼母，天下的繼母差不多，跟天下烏鴉一般黑是一個道理，劉美麗繼母自然也是容不下她。書自然是讀不成了，也不能在家吃閑飯，與其在家看後母的臉色，還不如出去找個活幹，於是，初中沒畢業的劉美麗就來到縣城找事做，自己養活自己。
一個十三四歲的女孩子，正是還在父母麵前撒嬌的年紀，劉美麗就幹起了掃地拖地倒垃圾的這種髒活、累活。在別人眼裏，這是個苦差事，但在劉美麗心裏，這是一份自在，靠自己的勞力養活自己，不用被人嫌棄，自由自在，自己很滿足有這份工作。吃苦一點都不可怕，沒有事做不能養活自己才可憐。
看到李梅哭個不停，劉美麗問明原因，沒有多想，馬上帶著母子倆去掛號找醫生。梁山的病果然不輕，醫生直接開了住院單。李梅走得匆忙，除了一點看病的錢，什麼也沒帶，天快黑了，梁解放也還沒趕到醫院。
劉美麗看著孤立無援的母子倆，想起當初自己初來這裏時的窘況，心裏生出了同情，給他們買了晚飯，打了水，備了些基本日用品才離開。素不相識的人，劉美麗主動幫忙，絲毫沒想過任何回報這種事，真正的善良就是這種發自內心的幫助。
梁解放沒有趕到醫院，並不是不關心梁山的病，隻是家裏沒有太多閑錢，兒子到縣城治病，肯定是需要一大筆錢的，梁解放為了給兒子湊錢也不容易，去往二弟梁躍進家，弟媳婦方先華是個厲害角色，借不借得到，梁解放心裏也沒底，還好，方先華不在，梁躍進偷偷把自己攢了快一年的私房錢給了大哥，孩子看病要緊，梁躍進把侄子看得要緊，自然也沒有不舍得，雖然隻有5塊多錢，對沒有掌握家中經濟大權的梁躍進來說，已經是一筆巨款了。