序·原序
紀稱望龍光，知古劍；覘寶氣，辨明珠。故萍實商羊，非天明莫洞。厥後博物稱華，辨字稱康，析寶玉稱倚頓，亦僅僅晨星耳。楚蘄陽李君東璧，一日過予弇山園謁予，留飲數日。予窺其人，睟然貌也，臒然身也，津津然談議也，真北鬥以南一人。解其裝，無長物，有《本草綱目》數十卷。謂予曰：時珍，荊楚鄙人也。幼多羸疾，質成鈍椎；長耽典籍，若啖蔗飴。遂漁獵群書，搜羅百氏。凡子史經傳，聲韻農圃，醫卜星相，樂府諸家，稍有得處，輒著數言。古有《本草》一書，自炎黃及漢、梁、唐、宋，下迨國朝，注解群氏舊矣。第其中舛謬差訛遺漏，不可枚數。乃敢奮編摩之誌，僭纂述之權。歲曆三十稔，書考八百餘家，稿凡三易。複者芟之，闕者緝之，訛者繩之。舊本一千五百一十八種，今增藥三百七十四種，分為一十六部，著成五十二卷。雖非集成，亦粗大備，僭名曰《本草綱目》，願乞一言以托不朽。予開卷細玩，每藥標正名為綱，附釋名為目，正始也。次以集解、辨疑、正誤，詳其土產形狀也。次以氣味、主治、附方，著其體用也。上自墳、典，下及傳奇，凡有相關，靡不備采。如入金穀之園，種色奪目；如登龍君之宮，寶藏悉陳；如對冰壺玉鑒，毛發可指數也。博而不繁，詳而有要，綜核究竟，直窺淵海。茲豈僅以醫書覯哉？實性理之精微，格物之《通典》，帝王之秘籙，臣民之重寶也。李君用心嘉惠何勤哉。噫！碔玉莫剖，朱紫相傾，弊也久矣。故辨專車之骨，必俟魯儒；博支機之石，必訪賣卜。予方著《弇州卮言》，恚博古如《丹鉛卮言》後乏人也，何幸睹茲集哉。茲集也，藏之深山石室無當，盍鍥之，以共天下後世味《太玄》如子雲者。
時萬曆歲庚寅春上元日，弇州山人鳳洲王世貞拜撰。
序·序例
七方
[岐伯曰]氣有多少，形有盛衰，治有緩急，方有大小。又曰：病有遠近，證有中外，治有輕重。近者奇之，遠者偶之。汗不以奇，下不以偶。補上治上製以緩，補下治下製以急。近而偶奇，製小其服；遠而奇偶，製大其服。大則數少，小則數多。多則九之，少則二之。奇之不去則偶之，偶之不去則反佐以取之，所謂寒熱溫涼，反從其病也。
[王冰曰]髒位有高下，腑氣有遠近，病證有表裏，藥用有輕重。單方為奇，複方為偶。心肺為近，肝腎為遠，脾胃居中。腸（月直）胞膽，亦有遠近。識見高遠，權以合宜。方奇而分兩偶，方偶而分兩奇。近而偶製，多數服之；遠而奇製，少數服之。則肺服九，心服七，脾服五，肝服三，腎服一，為常製也。方與其重也寧輕，與其毒也寧善，與其大也寧小。是以奇方不去，偶方主之；偶方不去，則反佐以同病之氣而取之。夫微小之熱，折之以寒；微小之冷，消之以熱。甚大寒熱，則必能與異氣相格。聲不同不相應，氣不同不相合。是以反其佐以同其氣，複令寒熱參合，使其始同終異也。
[時珍曰]逆者正治，從者反治。反佐，即從治也。謂熱在下而上有寒邪拒格，則寒藥中入熱藥為佐，下膈之後，熱氣既散，寒性隨發也。寒在下而上有浮火拒格，則熱藥中入寒藥為佐，下膈之後，寒氣既消，熱性隨發也。此寒因熱用，熱因寒用之妙也。溫涼仿此。
[完素曰]流變在乎病，主病在乎方，製方在乎人。方有七：大、小、緩、急、奇、偶、複也。製方之體，本於氣味，寒、熱、溫、涼，四氣生於天；酸、苦、辛、鹹、甘、淡，六味成於地。是以有形為味，無形為氣。氣為陽，味為陰。辛甘發散為陽，酸苦湧泄為陰；鹹味湧泄為陰，淡味滲泄為陽。或收或散，或緩或急，或燥或潤，或軟或堅，各隨髒腑之證，而施藥之品味，乃分七方之製也。故奇、偶、複者，三方也。大、小、緩、急者，四製之法也。故曰：治有緩急，方有大小。
大方
[岐伯曰]君一臣二佐九，製之大也。君一臣三佐五，製之中也。君一臣二，製之小也。又曰：遠而奇偶，製大其服；近而奇偶，製小其服。大則數少，小則數多。多則九之，少則二之。
[完素曰]身表為遠，裏為近。大小者，製奇偶之法也。假如小承氣湯、調胃承氣湯，奇之小方也；大承氣湯、抵當湯，奇之大方也，所謂因其攻裏而用之也。桂枝、麻黃，偶之小方也；葛根、青龍，偶之大方也，所謂因其發表而用之也。故曰：汗不以奇，下不以偶。
[張從正曰]大方有二：有君一臣三佐九之大方，病有兼證而邪不一，不可以一二味治者宜之；有分兩大而頓服之大方，肝腎及下部之病道遠者宜之。王太仆以心肺為近，腎肝為遠，脾胃為中。劉河間以身表為遠，身裏為近。以予觀之，身半以上其氣三，天之分也；身半以下其氣三，地之分也；中脘，人之分也。
小方
[從正曰]小方有二：有君一臣二之小方，病無兼證，邪氣專一，可一二味治者宜之；有分兩少而頻服之小方，心肺及在上之病者宜之，徐徐細呷是也。
[完素曰]肝腎位遠，數多則其氣緩，不能速達於下；必大劑而數少，取其迅急下走也。心肺位近，數少則其氣急下走，不能升發於上，必小劑而數多，取其易散而上行也。王氏所謂肺服九、心服七、脾服五、肝服三、腎服一，乃五髒生成之數也。
緩方
[岐伯曰]補上治上製以緩，補下治下製以急，急則氣味厚，緩則氣味薄，適其至所。病所遠而中道氣味之者，食而過之，無越其製度也。
[王冰曰]假如病在腎而心氣不足，服藥宜急過之，不以氣味飼心，腎藥淩心，心複益衰矣。餘上下遠近例同。
[完素曰]聖人治上不犯下，治下不犯上，治中上下俱無犯。故曰：誅伐無過，命曰大惑。
[好古曰]治上必妨下，治表必連裏。用黃芩以治肺必妨脾，用蓯蓉以治腎必妨心，服幹薑以治中必僭上，服附子以補火必涸水。
[從正曰]緩方有五：有甘以緩之之方，甘草、糖、蜜之屬是也，病在胸膈，取其留戀也。有丸以緩之之方，比之湯散，其行遲慢也。有品件眾多之緩方，藥眾則遞相拘製，不得各騁其性也。有無毒治病之緩方，無毒則性純功緩也。有氣味俱薄之緩方，氣味薄則長於補上治上，比至其下，藥力已衰矣。
急方
[完素曰]味厚者為陰，味薄者為陰中之陽；故味厚則下泄，味薄則通氣。氣厚者為陽，氣薄為陽中之陰；故氣厚則發熱，氣薄則發汗是也。
[好古曰]治主宜緩，緩則治其本也；治客宜急，急則治其標也。表裏汗下，皆有所當緩、所當急。
[從正曰]急方有四：有急病急攻之急方，中風關格之病是也。有湯散蕩滌之急方，下咽易散而行速也。有毒藥之急方，毒性能上湧下泄以奪病勢也。有氣味俱厚之急方，氣味俱厚，直趨於下而力不衰也。
奇方
[王冰曰]單方也。
[從正曰]奇方有二：有獨用一物之奇方，病在上而近者宜之。有藥合陽數一、三、五、七、九之奇方，宜下不宜汗。
[完素曰]假如小承氣、調胃承氣，奇之小方也；大承氣、抵當湯，奇之大方也，所謂因其攻下而為之也。桂枝、麻黃，偶之小方也；葛根、青龍，偶之大方也，所謂因其發散而用之也。
偶方
[從正曰]偶方有三：有兩味相配之偶方；有古之二方相合之偶方，古謂之複方，皆病在下而遠者宜之；有藥合陰數二、四、六、八、十之偶方，宜汗不宜下。王太仆言：汗藥不以偶，則氣不足以外發；下藥不以奇，則藥毒攻而致過。意者下本易行，故單行則力孤而微；汗或難出，故並行則力齊而大乎？而仲景製方，桂枝汗藥，反以五味為奇；大承氣下藥，反以四味為偶，何也？豈臨事製宜，複有增損乎？
複方
[岐伯曰]奇之不去則偶之，是謂重方。
[好古曰]奇之不去複以偶，偶之不去複以奇，故曰複。複者，再也，重也。所謂十補一泄，數泄一補也。又傷寒見風脈，傷風得寒脈，為脈證不相應，宜以複方主之。
[從正曰]複方有三：有二方、三方及數方相合之複方，如桂枝二越婢一湯、五積散之屬是也。有本方之外別加餘藥，如調胃承氣加連翹、薄荷、黃芩、梔子為涼膈散之屬是也。有分兩均齊之複方，如胃風湯各等分之屬是也。王太仆以偶為複方，今七方有偶又有複，豈非偶乃二方相合、複乃數方相合之謂乎？
十劑
[徐之才曰]藥有宣、通、補、泄、輕、重、澀、滑、燥、濕十種，是藥之大體，而本經不言，後人未述。凡用藥者，審而詳之，則靡所遺失矣。
宣劑
[之才曰]宣可去壅，生薑、橘皮之屬是也。
[杲曰]外感六淫之邪，欲傳入裏，三陰實而不受，逆於胸中，天分氣分窒塞不通，而或噦或嘔，所謂壅也。三陰者，脾也。故必破氣藥，如薑、橘、藿香、半夏之類，瀉其壅塞。
[從正曰]俚人以宣為瀉，又以宣為通，不知十劑之中已有瀉與通矣。仲景曰：春病在頭，大法宜吐，是宣劑即湧劑也。《經》曰：高者因而越之，木鬱則達之。宣者升而上也，以君召臣曰宣是矣。凡風癇中風，胸中諸實，痰飲寒結，胸中熱鬱，上而不下，久則嗽喘滿脹，水腫之病生焉，非宣劑莫能愈也。吐中有汗，如引涎追淚嚏鼻，凡上行者，皆吐法也。
[完素曰]鬱而不散為壅，必宣以散之，如痞滿不通之類是矣。攻其裏，則宣者上也，泄者下也。湧劑則瓜蒂、梔子之屬是矣。發汗通表亦同。
[好古曰]《經》有五鬱：木鬱達之，火鬱發之，土鬱奪之，金鬱泄之，水鬱折之，皆宣也。
[（學攴）曰]宣，揚製曰宣朗，君召臣曰宣喚，臣奉君命宣布上意，皆宣之意也。
[時珍曰]壅者，塞也；宣者，布也，散也。鬱塞之病，不升不降，傳化失常，或鬱久生病，或病久生鬱。必藥以宣布敷散之，如承流宣化之意，不獨湧越為宣也。是以氣鬱有餘，則香附、撫芎之屬以開之，不足則補中益氣以運之。火鬱微則山梔、青黛以散之，甚則升陽解肌以發之。濕鬱微則蒼術、白芷之屬以燥之，甚則風藥以勝之。痰鬱微則南星、橘皮之屬以化之，甚則瓜蒂、藜蘆之屬以湧之。血鬱微則桃仁、紅花以行之，甚則或吐或利以逐之。食鬱微則山查、神曲以消之，甚則上湧下利以去之。皆宣劑也。